Чтение онлайн

Глеб, едва поспевая за Дервишем, внимательно смотрел вокруг, стараясь понять, что находится вокруг них – сквозь обрывки мха и разводы плесени были видны гладкие, влажные стены, чёрные от избытка воды. Никакой кладки или текстуры камня видно не было. Дервиш, не сбавляя шаг, быстро шёл вперёд, опустив голову. Он, казалось, не обращал никакого внимания на свет фонаря. Коридор привёл путешественников к широкой лестнице, ведущей вверх. Каменные своды, давно не слышавшие шума шагов и человеческой речи, разносили гулкое эхо, лучи фонарей освещали влажные стены и потолки, копошащихся на них насекомых. Глеб устал считать пролёты лестниц, вырубленные в скале. В каждом из них он насчитал двенадцать ступеней. Искатели молча поднимались по скользким ступеням, внимательно глядя вокруг, стараясь не пропустить случайно какую-нибудь нишу, дверь, боковой коридор, но в лучах фонарей вокруг виднелись только влажные замшелые стены. Двенадцать ступеней, площадка, поворот, снова двенадцать ступеней. Каменная лестница без перил упорно вела вверх. Через полчаса подъёма искатели вышли к башне, которую увидела Вика. Высунув головы в довольно широкие окна, Слава и Вика с удовольствием рассматривали открывшийся перед ними пейзаж долины. Вдалеке виднелась огромная цветочная поляна, простирающаяся на восток, далеко на западе виднелись темнеющие леса, а вокруг них возвышались пики гор. Заснеженные хребты прямо над головой поднимались в облака, скрывая в них сияющие снега. Глеб взглянул в бойницу и посмотрел на Дервиша. Тот с закрытыми глазами поворачивался из стороны в сторону. Глеб осторожно обошёл его и вернулся на площадку, по которой они только что прошли. Напротив башни в противоположную сторону уходил тёмный коридор. Глеб посветил в него фонарём и, услышав сзади шаги, обернулся.

– С той стороны скал – берег моря. – Дервиш был серьёзен.
– Тоннель ведёт к нему.

– Ребята, идём! – Крикнул Глеб и последовал за Дервишем.

Тоннель ничем не отличался от того, что был внизу - те же чёрные от влаги замшелые стены с разводами плесени. Свет фонарей, гулкое эхо, тяжёлый запах сырости и лёгкий ветерок, изредка скользящий по щекам, и приносящий по длинным коридорам свежий воздух долины. Под подошвами ботинок изредка хрустели кости давно погибших здесь мелких животных, хлюпала вода. Дервиш сбавил шаг, чтобы шедшие за ним не выбивались из сил, сам он, казалось, вообще не ощущал усталости. Глеб вспомнил, как он спешил за ним тогда, в поле, когда они искали переход. «Знал бы я тогда, где окажусь! – Подумал он. – И где я же мы все окажемся в итоге?». Через два часа падающие от усталости искатели увидели впереди бледный луч света, бьющий им навстречу. Спустя несколько минут свечение стало сильнее, и вот уже выход из тоннеля стал виден так ясно, что различались плети висящего мха, закрывающего свод над выходом из тоннеля.

Раздвигая мягкие толстые плети мха и вьюнов, искатели один за другим вышли на свет. Их глазам открылся большой горный каньон, в центре которого на каменном плато ясно виднелись покрытые редкой зеленью развалины города.

Глава 10. Город Белых Вершин

Измотанные долгим путешествием искатели спустились на плато по широким каменным ступеням, растрескавшимся и выщербленным во многих местах, засыпанным мусором и обломками множества камнепадов.

– Палатки поставим там! – Дервиш указал на три огромных, раскидистых дерева, похожих на пальмы, растущих прямо под городскими стенами, рядом с развалинами. Их толстые, не меньше метра в диаметре, стволы увенчивались густыми метёлками широких трёхметровых листьев, сияющих на солнце восковым глянцем. Между ними и разрушенными городскими стенами, сквозь вывороченные плиты каменной дороги струился ручей, текущий от водопада напротив городских ворот. Потоки воды, летящие вниз со стометровой скалы, возвышающейся над плато, шумно падали в огромный каменный бассейн.

– Отличное место! – Одобрил Слава.

– Два дня. – Задумчиво произнёс Дервиш.

– Что «два дня»? – Переспросил Глеб, стоящий рядом и слышавший Дервиша.

– Я получу ответ через два дня. – Ответил Дервиш.

– Ясно! – Глеб пожал плечами и устало двинулся к месту стоянки.

– Ого! – Трутнёв сбросил рюкзак с плеч и с восхищённой улыбкой воззрился на разрушенные стены города. – Да он огромен!

Каменные стены треснули под действием какой-то страшной силы и упали внутрь. Город и вправду был огромен, и простирался вдаль, вдоль всего плато. Его противоположная окраина терялась вдалеке, во влажной дымке каньона. Над развалинами кое-где возвышались почти целые невысокие постройки. Видимо, от разрушения они были спасены соседними зданиями, повыше, закрывшими их от удара.

– Как мы всё это будем осматривать? – Воскликнула Вика.

– Два дня. – Буркнул Глеб.

– Что «два дня»? – Не поняла Вика.

– Дервиш получит ответ через два дня. – Ответил Глеб.

– От кого?

– Видимо, от своего учителя, не знаю.

– А мы что будем делать? – Удивился Слава.

– То, что должны! Мы искатели, или что-то произошло? – Глеб твёрдо посмотрел на Вику и Славу.

– Всё нормально! – Слава с удовольствием сел на тёплый базальт и привалился спиной к стволу пальмы, – будем работать. Отдохнём только немного, ноги гудят.

Глеб хотел ещё что-то сказать, но его прервал подошедший к ним Дервиш.

– Оставьте вещи здесь, отдохните. – Дервиш прислонил свой рюкзак к дереву. – Потом сходите в город, немного осмотритесь. Скоро вечер, найдите топливо для костра. Я займусь своими делами. Когда закончу, вернусь к вам.

Он ушёл к водопаду и сел, скрестив ноги, на тёплую от солнца каменную плиту возле бассейна. Сложив ладони и опустив голову, он замер под шум водопада.

Искатели сложили амуницию в тени деревьев, парни взяли топорики, Вика достала блокнот и карандаш, и экспедиция двинулась вдоль разрушенных стен. Около ручья искатели остановились, умылись и напились холодной воды.

– Ой! Вода ледяная! – Вика улыбалась, держа флягу в руке.

– Она же с гор течёт, из какого-нибудь ледника! – Глеб стряхнул холодные капли с лица и рук.

– Куак – куак – куак! – Громкий гортанный крик прокатился над ними.

Искатели подняли головы: метрах в двухстах над скалой, в восходящих потоках воздуха, между двумя необъятными перепончатыми крылами, светящимися на солнце, висело огромное тело с трёхпалыми когтистыми лапами. Длинный хвост с кисточкой извивался, сохраняя равновесие тела, огромный двухметровый клюв выглядел несуразно, гротескно на маленькой голове с длинной шеей. Животное смотрело на людей.

– Это что, птеродактиль? – Закричала Вика.

– Нет, судя по размерам! – Ответил Глеб. – Но похож.

– Больше похож на птеранодона. – Слава закрылся от солнца ладонью, разглядывая животное.

Вика обернулась на Дервиша, но тот спокойно сидел возле бассейна.

– Зубы гораздо мельче, и лапы у него трёхпалые! А так очень похож. – Продолжал Трутнёв.

Животное рассмотрело людей внизу, и, видимо, сделав какие-то выводы, потеряло интерес. Подняв правое крыло, летун сманеврировал влево и, пару раз махнув гигантскими крылами, исчез среди туч. Искатели смотрели ему вслед.

– Куда это он? – Удивился Слава.

– И не холодно ему на такой высоте? – Удивилась Вика.

– Видимо, горячий парень! – Заметил Глеб.

– А, может, это девочка? – Возразила Вика.

– Ладно, ребята, нам нужно идти. Надо ещё найти что-нибудь для костра! – Глеб повернулся и зашагал к развалинам.

Искатели двинулись следом за ним. Вокруг плато возвышались горные хребты, уходящие вершинами с вечными снегами в заоблачную высь. Бушующий в немыслимой вышине ветер рвал светло-зелёные тучи, скрывающие горные пики, разгонял и смешивал их, повинуясь своим собственным капризам. Солнце висело между тучами и горизонтом, и светило прямо в лицо.