Чтение онлайн

А вот хрен вам, а не кусочек от великой державы! Космос их, недоумков, видите ли заинтересовал. Ошивайтесь на околопланетных орбитах, нечего вам дальше делать! Нечего.

Винсент устало откинулся в кресле.

Убить Лоуренса. Выполнить приказ короля Джонатана II. Иначе все станет еще хуже, а когда, — если, — этот маленький засранец вырастет, он ведь и власти может тоже захотеть, или кто пошустрее ему подскажет мысль эту нехорошую.

Генерал знал, что Розми ждет период смут и войн, он знал, что страну, словно червь яблоко, будут точить изнутри. Мятежники. Предатели. Просто глупцы, — куда ж без них-то?!

Как же точно древний поэт описал происходящее сейчас в стране. Да еще и роза!

Размышления генерала прервал звонок внутреннего телефона. Даниэль докладывал о прибывшем в назначенное время для доклада Патрике О’Брайене. Пат как всегда бесшумно появился на пороге кабинета, присел на предложенный начальником стул. Выглядел агент озабоченным, что очень не понравилось Винсенту.

— Так плохо? — вместо приветствия спросил генерал.

— Полагаю, что могло быть и хуже, — кивнул несостоявшийся родственничек.

— Рассказывай.

— Полный отчет, — протянул главе РСР листы Патрик. — Прошу, господин генерал, обратить внимание, что в Ариэль резко возросло количество приверженцев культа Сета. Многие семьи ноэлов приняли учение Тьмы и в тайне поклоняются Сету, проводят обряды, совершили несколько человеческих жертвоприношений, — О’Брайен замолчал.

— От чего ты делаешь такие выводы? — сонливость слетела с лица Бодлер-Тюрри, выглядел он озадаченным, даже резко подался к собеседнику.

— От того, что у меня есть собственный замок на востоке Великих Гор, помнишь? — усмехнулся Патрик.

— Какой замок, Пат?! Руины! — раздраженно ответил Винсент.

— И тем не менее, я из рода ноэлов, — напомнил майор. — Друзья моего отца перебрались в Ариэль, мои связи с ними были разорваны много лет назад. Я решил их восстановить для этого задания.

— Можно поменьше театральных пауз и лирических отступлений? — приподнял брови генерал.

— Можно, — согласился Патрик. — Канингемы бедны как голуби на карнизе нищенской хибары. Они ненавидят пришельцев за то, что все потеряли, но не состоят в числе заговорщиков — боятся потерять те крохи, что у них еще остались, да и карьера их сына зависит от их лояльности короне. Однако это не мешает им появляться в кругу ноэлов, где их уважают — древний род, как ни как! Благодаря Канингемам-то я и вошел в высшее общество Ариэль, а благодаря чересчур резвой женушке приятеля моих детских игр, Питера Канингема, я попал на тайное собрание приспешников Сета! — изрек довольный майор. — Так что если вам донесут о моей приверженности богу-змее — не верьте, я вообще в богов не верю.

— Канингем… Канингем… — нахмурился Бодлер-Тюрри. — А глава летунов в эскорте Ее Величества, Питер Канингем, не из Ариэль ли?

— В самую точку! — восторженно вскрикнул Патрик. — Но он не в курсе увлечений жены. И не в курсе своих роскошных ветвистых рогов!

— Уверен? — скептически взглянул на парня начальник.

— Да. Она это тщательно скрывает, чтоб на него не упала тень — Питер все ж из древнего рода, а она — удачливая интриганка, — махнул рукой хитрый пройдоха. — Благодаря ей меня приняли в число приспешников Сета. Эх, чего не сделаешь ради блага любимой страны!

— Хватит паясничать, — почти прорычал Винсент.

— Господин генерал, ситуация с культом Сета в Ариэль в десятки раз хуже, чем мы могли предположить, — посерьезнел Патрик. — И возросло их количество за последние лет пять — шесть. Жрецы Сета в этот период начали активные действия по привлечению адептов культа. Мы знали, что в Ариэль модно поклоняться богу-змее, в шутку, так сказать, но даже предположить не могли, что шутка и мода стали чем-то представляющим опасность. Жрецы и культ набирают силу. Для чего? Пока не понятно.

— Воспользоваться смутой, но с какой конечной целью? — ответил за него генерал. — Вполне вероятно, что за культом стоят потенциальные или реальные революционеры. Надо кого-то внедрить в храм в пустыне Стенаний.

— И вот тут еще одна проблема! — не удержался от театрального эффекта несостоявшийся родственничек, чем заработал испепеляющий взгляд генерала. — Самые активные и внимательные жрецы Сета — иностранцы.

— Даже так? — удивился Винсент.

— Да. Один, по некоторым сведениям, алсултанец, а второй или из Керши, или из Норсика [20] . Сфотографировать мне их пока не удалось, господин генерал, поэтому мы пока не можем прогнать их по нашим базам данных, — Патрик стал серьезным. — Они весьма аккуратны: проповедуют в домах только проверенных сетопоклонников, сами при мне в жертвоприношениях не участвовали, беседы ведут только с теми, кого им представляют проверенные люди.

— Ситуация серьезнее, чем мы думали, — согласился генерал Бодлер-Тюрри с Патриком. Мужчины замолчали, каждый погрузился в свои мысли. Кабинет окутала тишина, нарушаемая лишь тихим гулом кондиционера, жужжанием кулера в системном блоке компьютера, да тиканьем наручных часов обоих офицеров.

— продекламировал майор О’Брайен. — И в самом деле, они туда проникли, подмяли под себя даже Корнесси! Правда, эти давненько уже служили Сету, но Блумы, Сандеи… Старые известные нам заговорщики, борцы за свободу Розми…

— Все просто, Патрик, все просто, — покачал головой Винсент. — Наши заговорщики уже порядком истощили себя, а последний удар по ним Джонатана II и вовсе их обескровил. Аресты, конфискации. Им нужны были новые силы, новые союзники, — генерал устало потер покрасневшие глаза. Наверное, так не вовремя начал сказываться возраст. — За пять столетий с момента уничтожения храмов Сета все уже позабыли о змеепоклонниках. И наша служба в том числе. Если они наши — просто вовремя поняли, что можно привлечь сторонников и устроить революцию. Если жрецы агенты Керши, Алсултана и прочих их прихвостней, то для них культ Сета — отличная маска, позволяющая ослабить Розми изнутри и нанести удар.

— Они могут быть в союзе, — предположил Патрик.

— Нет, Пат, нет, — покачал головой Винсент. — Наши жрецы, что богов Света, что Тьмы, пренебрежительно относятся к иностранным жрецам. Они верят, что лишь их ритуалы верные, что лишь они могут слышать богов. Жрецы же Сета из Розми откровенно презирают коллег из других стран. Иностранные жрецы, как и жители других государств, не могут нам простить, что по всем канонам Розми — избранная всеми богами страна, — генерал вздохнул. — Мы можем и должны допустить, что жрецы могут быть в союзе, но я не верю в это.