Чтение онлайн

– Ещё чего! – внезапно злобно ощерился мужчина. – Я дуриком тебя обхаживал почти декаду? Сколько башла потратил на один костюм! Я возьму своё по добру или силой, выбирай сама!

– Попробуй… – процедила Ивгрин.

Сэд попытался навалиться на сидящую на краю кровати девушку, но получил прямой удар открытой ладонью в лицо и, одновременно, ногой снизу по причиндалам. Взвыв, мужчина рухнул на пол, орошая его кровью из разбитого носа.

От окна донёсся короткий смешок. Ивгрин повернула голову и встретилась взглядом с мерцающими зелёным глазами демона. Он сидел на подоконнике, сложив руки на коленях.

– Вижу, моя помощь не потребовалась, – произнёс, вставая. Голос звучал спокойно, но Ив почудились в нём нотки приглушённого гнева.

Нагнувшись над горе-любовником, схватил его за горло и поднял на вытянутой руке. Сэд судорожно задёргался, суча тощими ногами, хрипя и пуча глаза. В другой руке Санхаэля тускло сверкнуло лезвие короткого кинжала.

– Нет! – вскочила Ивгрин и повисла на ней. – Не убивай его!

– Почему? – повернул лицо демон. Неяркое мерцание в глазах усилилось. – Разве он только что не пытался совершить насилие?

– Да… Но… Я…

– Не мямли.

– Я… Я сама… впустила его…

Санхаэль несколько долгих мгновений смотрел на девушку, и огонь в глазах разгорался сильнее. Ивгрин съёжилась под его взглядом, и виновато опустила глаза. Тягостную тишину нарушил сиплый писк полузадушенного Сэда. Брезгливым рывком, словно отбрасывая грязную вещь, демон вышвырнул мужчину в окно. Послышался шум потревоженной листвы, треск сучьев и ломаемых падающим телом веточек, а затем глухой удар и стон.

– Прибери здесь! – приказал Санхаэль, усаживаясь в кресло.

Ивгрин торопливо собрала разбросанную одежду Сэда и выкинула в окно.

– Как ты посмела? – прозвучал ровный голос. Хотя в нём не было эмоций, но девушка физически ощутила холод, заполнявший комнату. И шёл он не от открытого окна, а исходил от неподвижной фигуры с пылающим взором. Ивгрин стояла напротив с повинно опущенной головой и дрожала в ожидании наказания, как в детстве перед отцом. – Ты забыла уговор?

Ив отрицательно мотнула головой.

– Твоё тело принадлежит мне! Никто не смеет прикасаться к нему. Никто! – повысил голос демон.

Ивгрин часто закивала, соглашаясь.

Воцарилась пауза. Девушка осторожно подняла взгляд. Глаза Санхаэля потухли. Перед ней сидел обыкновенный человек. Он поднял и протянул руку, словно приглашая. Ивгрин робко ступила несколько шагов.

– Он не поранил вас, госпожа? – прозвучал мягкий голос.

Из глаз девушки неожиданно брызнули слёзы, и она жалобно заплакала, кривясь и шмыгая носом, совсем как ребёнок.

Санхаэль потянулся вперёд, заключил Ивгрин в объятия и усадил на колени. Ткнувшись носом в жилет, орошая его слезами, вдыхая терпкий запах выделанной кожи, еле заметный дух леса – травы, хвои, прелых листьев, и ещё какой-то необычный, присущий только Санхаэлю, напоминающий аромат сухих цветочных лепестков, девушка постепенно успокаивалась. Потянуло в сон. Глаза сами собой закрылись, дыхание успокоилось, стало ровным и поверхностным. Спустя несколько минут она крепко спала.

Демон встал, осторожно поддерживая бесчувственное тело, уложил на кровать, заботливо укрыл и лёг рядом, поверх одеяла. Зелёный огонёк в глазах то разгорался, то едва мерцал, словно вторя мыслям. Но через какое-то время веки опустились, гася беспокойный свет. В комнате воцарилась сонная тишина.

Еле заметная звериная тропа вилась между могучих стволов. С узловатых веток, смахивающих на неведомых чудищ, свисали серо-зелёные нити лишайников, гибкие плети лиан, бледные длинные корни каких-то растений. Под непроницаемыми кронами царили сумрак и сырость. Копыта лошадей утопали в мохе так, что даже топота не было слышно. Два всадника, словно привидения, плыли в таинственном зелёном полумраке.

После того, как они покинули поместье, Санхаэль не произнёс ни слова. Ивгрин и рада бы поболтать, да боялась заговорить первой. Ей казалось, что демон до сих пор сердится из-за происшествия с Сэдом.

Наконец, не выдержав затянувшегося молчания, Ив пробормотала в спину едущего впереди спутника:

– Прости…

– За что?

– За Сэда.

– Это моя вина… Не надо было оставлять вас надолго, госпожа.

Ивгрин сердито засопела. Невозмутимая вежливость демона временами раздражала.

– Может, перестанешь называть меня госпожой? Мы одни, не перед кем притворяться.

– Как пожелаете, госпожа.

Девушка могла поклясться, что уловила в голосе Санхаэля иронию.

– Куда мы едем?

– Скоро узнаете.

– А я хочу сейчас, – капризно буркнула Ив.

– Это сюрприз.

– Надеюсь, приятный.

– Я старался вам угодить.

Деревья расступились, открывая широкую болотистую низину. Из мутной коричневой воды то там, то сям, торчали скелеты погибших исполинов, протягивавших к небу скрюченные ветви, или зеленели пучки тростника.

– Езжай строго за мной, шаг в шаг, – велел Санхаэль и направил коня в болото.

Двигаясь замысловатыми зигзагами, всадники пересекли топь и выехали к подножию скального возвышения. Взорам открылся настоящий пещерный городок. Скалы впереди испещряли многочисленные отверстия, похожие на окна или бойницы крепости. Некоторые, большие, перекрывали сложенные из камней стены. К городку вела только одна дорога, нырявшая под природную арку, увитую ползучими растениями.

Санхаэль придержал коня и, повернувшись к Ивгрин, торжественно произнёс:

– Логово «упырей».

Заметив непонимание во взгляде спутницы, уточнил:

– Лагерь Круллбиста.

Сердце девушки подскочило и затрепыхалось пойманной птичкой. Она испуганно уставилась на демона. Но тот, как ни в чём не бывало, направился под арку. Ив ничего не оставалось, как последовать за ним.

Они оказались в тесном дворике. Вокруг поднимались почти отвесные каменные стены с несколькими узкими проёмами дверей и крутыми лестницами, ведущими наверх. Под одной из стен, в странных неестественных позах, расположились около двух десятков вальдо. Они никак не отреагировали на неожиданных гостей. Присмотревшись, Ивгрин поняла, что все они мертвы. Кровь, запятнавшая тела, уже высохла и побурела.