Чтение онлайн

Тогда что происходит? Похоже, все дело в местной атмосфере. Хэммету приходилось раньше бывать в Африке, так что все дело именно в Александрии.

По ночам было холодно, теплые одеяла не всегда спасали. Сейчас бы хороший камин, но увы... хорошо, что хоть окно застеклено гостеприимным хозяином.

Да и есть свечи, чтобы почить книгу. Библиотеки в городе не нашлось, поэтому приходилось покупать по тройной цене хоть что-нибудь, с чем можно скоротать время.

Сегодня в ночном меню был трактат о Первом нашествии демонов, которое произошло очень давно. Сведения ученых варьируются от ста тысяч лет до нескольких миллионов. Упоминания находились в древних пещерах и храмах, выдолбленные в скале.

Неизвестно, кто жил на Земле до прихода людей и других рас. Но они оставили эти послания, как предупреждение. Что кто-то вновь может открыть портал на Солнце, и оттуда хлынут опустошительные орды демонов.

В прошлый раз их остановили ангелы, но мало кто верит в их существование. Тем не менее, в христианской религии они играют весьма важную роль. К тому же церковь считает, что люди жили и до апокалипсиса, случившегося за пять тысяч пятьсот лет восемь лет до нашей эры. Кто-то из них открыл портал на Солнце, спровоцировав катастрофу. Ангелы, вмешавшиеся в битву, выиграли эту войну, убив главного демона Каина, одного из его сыновей и изгнали последнего вместе с остальной ордой обратно в Солнце, где самое место грешникам. Это место еще называют адом... и туда попадают души тех, кто вел не праведную жизнь.

Конечно, Хэммет уже читал этот трактат. Обязательно для знания предмета, хоть и сведения крайне противоречивы. Плохо объяснено появление других рас, в то время как теория Дарвина, хоть и не без огрехов, но как-то больше вписывается в концепцию мировой истории. Впрочем, за это он подвергался едва ли не гонения со стороны не только церкви, но и крестоносцев. К счастью, обошлось, и старик умер своей смертью. Все-таки девятнадцатый век на дворе, время сжиганий за инакомыслие закончилось...

Михаил отложил книгу. Столько всяких неувязок во всем этом трактате. Каким-то образом сюда приплели легенду о братьях Каине и Авеле. Что первый убил второго, после чего покончил с собой. Так появились первый демон и первый ангел соответственно. После чего трактат обрывался и сразу переходил к событиям апокалипсиса. Да, похоже, точных сведений найти не удастся.

Как и по поводу того, почему происходят другие нашествия. Никто не может точно сказать, почему открываются новые порталы, и почему выходит так мало демонов. Скорее всего, это попытки вырваться из тюрьмы. Но почему именно на Землю? Почему не куда-нибудь в другое место? Насколько профессор мог судить об этих существах, кислород им для существования совсем не нужен.

Впрочем, это все лучше оставить для дискуссий высших ученых мужей. Дело самого Хэммета небольшое - учить других, как защитить от тварей.

Правда, теперь все разбивалось нехилыми приключениями, которые и не думают заканчиваться...

Михаил уже практически заснул под утро, как в дверь резко постучали. Быстро накинув брюки, мужчина приоткрыл дверь номера. На пороге стоял Салим, а рядом один из управляющих гостиницей. Похоже, пропустить орка без сопровождения недопустимо.

– Здравствуйте, подождите меня внизу, я сейчас спущусь к вам, - коротко сказал профессор и под кивок гостя закрыл дверь.

Катерина и Уильям наверняка уже ушли. А если нет, то не стоит их беспокоить. Каждый знает свою часть плана.

Впрочем, хранить пластинку у магов - не факт, что хорошая затея. Пусть они доказали, что им можно верить, когда решили научить женщину контролировать свои способности, но все равно риск присутствовал. Впрочем, это путешествие - уже риск. И заканчивается он доверием Салиму.

Наемники, работающие одновременно на нескольких господ - интересное явление. И крайне авантюрное. Как для самого наемника, так и для тех, кто с ним связывается. Если в первых в мире наемниках, древних греках, сомнений почти нет, то среди последующих поколений все чаще и чаще намечались перебежчики. Кроме, разве что, швейцарцев. Но тут уже такой менталитет... впрочем, Хэммет мало знал о наемниках, редко проходилось встречать этих личностей с нулевой моральной лояльностью, в жизни которых главную роль играют деньги. И выживание.

– Какой у нас план?
– поинтересовался Михаил, когда они с Салимом двинулись в путь.

– Все просто. Я поговорил с самим Жаном. Он очень заинтересован в беседе с вами.

Это плохо. Что орк наплел эльфу? Впрочем, не стоит поддаваться панике. Все знают, куда он направляется, а именно в поместье Жавера, Марка Красса своего поколения...

Поместье Жавера.

При взгляде на нужное здание Хэммет испытывал разочарование. Маленький особняк с огороженной территорией ютился рядом с некрасивыми александрийскими домами. Да, это, конечно, лучше, чем выносить жилище на окраину, но неужели такой богатый эльф боялся задеть местных и не стал выкупать их жилье?

– Маловат, правда?
– прочитав взгляд профессора, улыбнулся Салим, поправляя ремень висящей за спиной двустволки.

– Признаюсь, да, немного.

– Внутри он чуть больше. Сам Жан не требователен к большим просторам. Так что оставшуюся часть занимают карлики-счетоводы, которых он возит с собой.

Это объясняет, как ему удается управлять всеми своими компаниями по добыче ресурсов, а также заводами и фабриками. И даже прессой многих европейских держав.

Но карлики нечасто работают на кого-то, предпочитая зарабатывать самостоятельно. Значит, он дает им взамен что-то более ценное, чем деньги. Или обещает дать...

– А как вы с ним познакомились?
– как бы невзначай спросил профессор, на что наемник лишь усмехнулся.

– Скажем так, у меня близкое родство с одним из его ценных работников.

Михаил понял, что больше нет смысла чего-то добиваться. Может, маги знают больше? Хотя, стоило спросить об этом заранее.

От этой мысли захотелось хлопнуть себя по лбу.

Охрана, состоящая из мужчин весьма крепкого вида без разговоров пропустила гостей на территорию. А дверь особняка после стука открыла женщина-орк. Ее кожа была чуть темнее, чем у Салима, зато рост даже выше. Длинные черные волосы были профессионально завиты, в то время как ее собрат был совершенно лысым.

– Здравствуй, Роза, - улыбнулся наемник.

Служанка, совершенно забыв про европейский этикет прислуги, обняла его, а после, спохватившись, отстранилась, сложив руки перед собой.

– Привет, Салим... Профессор Хэммет, господин ожидает вас.

– Я подожду на кухне, - коротко декларировал орк, удаляясь следом за служанкой.

Странно, что его не проводили прямо в...

– Профессор, я вас ждал, - раздалось эхо в зале.

После чего голос добавил:

– Поднимайтесь наверх.