Чтение онлайн

За одной строчкой из непонятного текста, намекавшего на то, что она знает информацию о Люцифере, стояли десятки других упоминаний о Лилит, королеве демонов, и её браке с королём Падших. Не имело значения, что Разиэль теперь управлял Падшими как Альфа. Азазель возглавил их гибельное падение, Азазелю было предсказано соединиться с Лилит и править адом вместе с ней.

Конечно, те же самые источники отождествляли Падшего с мифическим Сатаной, силой зла, столь же могущественной, как и Бог. В бесконечном опыте Азазеля единственным существом, которое подходило близко к этому описанию, был Уриэль, единственный оставшийся Архангел.

— Ты знаешь, где она, — невозмутимо ответил Разиэль.

— Ей не место в Шеоле. Она — демон.

Не прозвучало ли в его голосе нотки отчаяния? Нет, он просто казался упрямым.

— Я знаю, что ей тут не место. Я знаю пророчества. Если ты не приведёшь её сюда, ты можешь забрать её в Тёмный Город и найти Нарушителей Правды. Если есть ответы, которые можно найти, то именно они смогут это сделать.

Он замер. Давным-давно ему едва удалось пережить время, проведённое с жестокими Нарушителями Правды. И он был намного сильнее, чем тело, которое забрала Лилит.

— Почему я? Михаил мог бы... — он умолк.

Михаил обладал грубой силой, был непревзойдённым воином. Он уничтожит её, случайно или намеренно.

Это решило бы его проблему, но не приблизит их к Люциферу. Он ломал голову, не найдётся ли среди Падших ещё кто-нибудь, кто мог бы взять на себя эту задачу и избавиться от демона, как только информация будет у них. Но не было никого подходящего. Сильные убьют её, а нежные окажутся в опасности, как только она вновь обретёт свою истинную сущность. Он был единственным, кто знал достаточно, чтобы сдержать её, не убивая. По крайней мере, до того, как она перестанет быть полезной.

Если её приведут в святилище Шеола, возможно, он не сможет помешать пророчествам сбыться. Как бы ни была сильна его решимость не стать жертвой суккуба, как только она пробьёт стену, её уже ничто не остановит. Он не был уверен, что она всё забыла, но даже если и забыла, рано или поздно всё это вернётся к ней. Пророчества имели порочную привычку сбываться, особенно самые дурные.

Хотя, если они будут править в вечных муках ада, любимом месте Уриэля, то он может принять это. Принять боль как альтернативу холодной пустоте, заполнившей его. Лучше чувствовать мучения, чем вообще ничего. Наверное.

— Отведи её в Тёмный Город, — сказал Разиэль, уже зная, что он сдастся. — Если ты найдёшь то, что нам нужно, ты всегда можешь оставить её там. Ей понадобятся столетия, чтобы сбежать.

Азазель не шевельнулся. Приближался прилив, и поднялся ветер, волнуя поверхность воды и неся барашки. Надвигалась гроза. Он полетит, подгоняемый ветром.

Глава 5

Я ЗАСТЕГНУЛА МОЛНИЮ НА СПОРТИВНОЙ СУМКЕ и бросила её на пол, стараясь не обращать внимания на тьму, затаившуюся на задворках моего сознания. Я посмотрела в окно на реку Брисбен. День был ясный, солнечный свет отражался от воды, а в открытое окно дул сильный бриз. И никаких предзнаменований катастрофы.

Я жила на третьем этаже старого колониального особняка, который был переделан в причудливые апартаменты. Хриплые птицы будили меня каждое утро в течение полутора лет, что я прожила здесь, но я не предпочла бы нечто иное. Я любила птиц — шумных и тихих. Было что-то такое в наблюдении за ними в полёте, что заставляло меня затаить дыхание и трепетать.

Не то чтобы я хотела летать. Я ненавидела высоту. Я думала, что ненавижу летать, потому что у меня не было никакого желания покидать Австралию, чтобы побольше разузнать о моём туманном прошлом. Мне нравилось чувствовать себя в безопасности в своей квартире на верхнем этаже с крошечной ванной, спрятанной под свесом крыши. Мне нравилась моя работа, мои друзья и мой парень, Рольф. Мне не нужны были перемены, которые я ощущала на ветру.

Я услышала шаги на расстоянии трёх лестничных пролётов, и странное чувство тревоги наполнило меня. Рольф пришёл рано. Он не позвонил и не написал мне, чтобы я спустилась на широкое крыльцо, окружавшее здание, хотя я знала, что ему не нравится старый дом, впрочем, как и подъём к моим апартаментам. И вдруг я почувствовала, что не хочу отвечать на стук в дверь, боясь того, кто окажется по ту сторону.

Снова раздался стук, более властный, и я выглянула в открытое окно, гадая, смогу ли выбраться наружу...

"Я веду себя нелепо, — упрекнула я себя. — Кто, по-моему, прячется за дверью, Мрачный Жнец?"

Я пересекла комнату и распахнула дверь, стараясь не обращать внимания на облегчение, которое испытала, увидев Рольфа, разгорячённого, помятого и раздражённого.

— Почему ты не отвечала на звонки? — требовательно спросил он. — Я звоню тебе уже несколько часов.

Я взяла сотовый телефон и посмотрела на экран. Пропущенных звонков не было, вообще никаких звонков, что само по себе было необычно. Хотя мои друзья знали, что я уезжаю из города, так что этому было разумное объяснение. Но никаких признаков многочисленных звонков Рольфа.

— Ты уверен, что звонил именно мне? Мой телефон говорит обратное.

— Тогда твой телефон сломан, — высказался он недовольным тоном. — Я не могу поехать.

Я должна была быть разочарована, по крайней мере. Вместо этого я почувствовала облегчение. Я изо всех сил старалась выглядеть расстроенной.

— А почему?

— Чрезвычайная ситуация в последнюю минуту. Мне нужно заменить одного врача на гинекологическом этаже. Все решили рожать в одно и то же время, и у них не хватает рабочих рук. У меня, по сути, и выбора не было.

— Конечно, не было, — сказала я практичным тоном. — Ты сможешь вернуть деньги за наше путешествие?

— Я уже обо всём позаботился, — сказал он. — Я позвонил на курорт перед тем, как позвонить тебе, поэтому знаю, что мой телефон работает. Должно быть, с твоим что-то не так.

На самом деле, если что-то и было не так в наших отношениях, обычно это была моя вина. И это было типично для Рольфа, он всегда охранял свои деньги, ещё до того как связался со мной. Он был очень осторожным человеком.