Чтение онлайн

Впрочем, как решила Селена, благоустройство замка совершенно ее не касалось, тем более она не собиралась оставаться здесь, просто еще не решила, куда бежать. Например…

— Купальни, госпожа, — оповестил Алексайос, остановившись наверху лестницы.

— В подвале? — удивилась Селена.

— Грунтовые воды, госпожа. Теплые. Мы используем их для омовений, — он улыбнулся ей все с той же снисходительностью, словно ребенку. — Я взял на себя смелость приготовить для вас полотенца, мыльные принадлежности, гребни и кое-какие украшения, раз уж вам пришлось отправиться в путь без багажа.

Дворецкий отошел с пути, пропустив Селену в огромное подземное помещение, походившее на пещеру с четырьмя водоемами. Они напоминали крошечные озера.

При виде них у Селены зачесались руки от желания скинуть грязное платье. Алексайос вежливо удалился, поэтому она не стала себе отказывать. Собакам он велел ждать в коридоре. Как ни удивительно, они его послушались.

Вода оказалась теплой, словно парное молоко. Погрузившись в нее, Селена чуть не расплакалась от облегчения. Она и не подозревала, сколько мышц было напряжено в ее теле. Пошевелив пальцами на ногах, Селена запустила их в грунт и растянулась в водоеме, как в огромной бадье. Умыла лицо, намочила волосы.

Мыло пахло чем-то терпким и приятным. Смыв пену, Селена размотала тряпицу на своей руке и, ополоснув порез, решила в ближайшее время попросить у Алексайоса какую-нибудь мазь.

Рану немного жгло, но это не помешало Селене продолжить купание и наблюдать, как на поверхности озерца плавают мыльные пузыри и играют блики от факелов. Да, она безбожно тянула время, но вечно сидеть в купальне не могла.

Вскоре Селена все-таки выбралась из воды, вытерлась и привела себя в порядок, беспрестанно ругаясь. Больше всего брани досталось, конечно, хитону. Ткань была тяжелой, но если подует ветер, то отсутствие на Селене нижнего белья перестанет быть пикантным секретом, превратившись в достояние общественности.

К сожалению, в купальнях не было зеркала, поэтому она расчесалась наощупь. Спутанные пряди ей удалось продрать не сразу. Они и в лучшие времена были непослушными, ну а после всех испытаний…

Селена успела закрепить их двумя гребнями и надеть самый скромный браслет — взять украшение роскошнее она постеснялась, — как раздался стук в дверь.

— Госпожа, — позвал Алексайос. — Вы уже закончили?

— Ох! — распахнув дверь, Селена выскочила в коридор, не забыв прихватить свои грязные вещи, чтобы затем постирать их… где-нибудь. — Я слишком долго, да?

— Нет, что вы, — заверил дворецкий. — Просто повелитель вот-вот вернется домой, — многозначительно сказал он. И замолчал.

Селена понимала, что Алексайос на что-то намекал, но никак не могла взять в толк, на что именно. Заметив ее недоумение, он тяжело вздохнул, прежде чем пояснить:

— Я подумал, что вы захотите поблагодарить его за все удобства и подарки.

Селена сглотнула. Она и прежде опасалась встречи с Ваалом, а если еще и благодарить его придется?.. Нет, Селена была признательна. Очень. Вот только не вздумается ли ему отнять у нее все? Постель, одежду? Но ничего поделать она не могла, поэтому уныло кивнула.

— Разумеется, Алексайос, — Селена даже выдавила из себя улыбку.

— Вот и прекрасно. Позвольте-ка я заберу у вас это, — он осторожно вытянул из ее рук платье и белье, стараясь прикасаться к ним как можно меньше. Приподняв ее вещи двумя пальцами, Алексайос бросил их на пол возле двери. — Я распоряжусь, чтобы с вашей старой одеждой обошлись как положено.

— Чтобы постирали? — поморщилась Селена.

— Нет, госпожа, чтобы сожгли.

— Подол можно заштопать и… — попыталась заспорить она, но Алексайос уже развернулся и начал подниматься по лестнице, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.

Собаки тут же вскочили и пошли за ней.

— Ну да, куда же я без вас… — смиренно вздохнула Селена.

Выйдя на замковый двор, она свежим взглядом осмотрела черные стены и брусчатку под ногами, подсвеченную лучами красноватого солнца в сером небе. Нигде не было ни цветочка, ни листочка. Невдалеке виднелось две постройки, одна из которых напоминала конюшни, вторая — зданьице для хозяйственных нужд.

Здесь царила суета: бесы сновали туда-сюда так быстро, что цокот их копыт сливался в фоновый шум. Похоже, они готовились к прибытию хозяина.

Вскоре к цокоту прибавился собачий лай и топот, звучавший все ближе.

В ворота въехал — скорее, влетел — Ваал верхом на черном коне, при виде которого Селена округлила глаза. Это был не конь, а настоящий монстр. Да одно только копыто этого адского зверя было размером с голову Селены!

Конечно, ей за всю ее жизнь встречались лишь утомленные кобылы и мерины Салеха, но она была совершенно уверена, что лошади не должны быть такими огромными. И у них уж точно не бывает острых рогов, угрожающе торчащих вперед, словно у быка, но гораздо длиннее. А еще у обычных коней не валит дым из ноздрей.

Вороной Ваала молнией подлетел к замку и затормозил так резко, что из-под его копыт полетела крошка брусчатки. Ваал лишь расхохотался и, спрыгнув на землю, потрепал свое чудовище по голове, словно котенка.

Теперь Селена смогла рассмотреть и его.

Неизменно голый торс, рельефами которого она бы даже восхитилась, будь он хоть немного поменьше. Черные волосы Ваала растрепались, и несколько длинных прядей намотались на рога, видимо, во время скачки.

Селена рассеянно задумалась, уж не из-за рогов ли он не носил корону. Хотя… корона ему и не требовалась — глядя на него, никто бы не усомнился в его статусе. Ваал не нуждался в атрибутах, чтобы демонстрировать свою власть, она и так сквозила в каждом его движении.

Он потянулся, чтобы откинуть волосы назад, и стала видна окровавленная повязка на его руке. Кто-то его ранил? Хотя самого Ваала рана, похоже, совсем не беспокоила. Присмотревшись, Селена увидела на его теле красноватые разводы, которые не сразу распознала из-за налипшего на них пепла.

В Аду шли войны? Теперь ей стало еще страшнее находиться здесь.

Тем не менее, сам повелитель Седьмого круга пребывал в приподнятом настроении и ухмыльнулся, когда во двор влетел десяток всадников на обычных, хоть и исключительно крупных конях. Усмехнулся весело, даже… по-мальчишески.