Чтение онлайн

– Так вот ты какой, Алистер Эмберхарт, - голос у повелителя Руси оказался неожиданно сочным и пробирающим, - Тебе на вид не дашь… 19-ти лет, да? Выглядишь на тридцать.

– Генетика, ваше императорское величество, - вежливо отозвался я, - В моей семье рано взрослеют.

– Согласен, - хмыкнул правитель, - Правда, нам с магистром Инганнаморте вполне желалось бы, чтобы ты не взрослел никогда, если понимаешь, что я имею в виду. Однако, здесь не светский раут. Ты… напросился сюда не просто так. Хотелось бы услышать зачем. Или ты не будешь говорить, пока здесь присутствуют лишние уши?

– У меня в планах нет и не было причинения вреда ни вам, Ваше Величество, - я повернулся смерить взглядом итальянца, - …ни мессере Инганнаморте. Удалять людей из помещения или нет – целиком ваш выбор. Я могу предложить компромиссный вариант – пусть они остаются, но только те, кто не умеют читать по губам, и с заклеенными ушами.

– Даже так? – Константин в неподдельном веселье поднял брови.

Здесь уже не выдержал инквизитор. Правда, начал инвалид со странного вопроса, с лязгом протиснувшегося сквозь его зубы:

– Где Праудмур, Эмберхарт?!

– Понятия не имею, - тут же среагировал слегка удивленный я, поворачиваясь к Фаусто, - Она сбежала, я её не искал. Если она не добралась до вас, то скорее всего, виноват тот, из-за кого вы на меня обрушили всю доступную артиллерию.

– Ложь…, - проскрежетал инквизитор.

– Вы смеете обвинять Древнего во лжи? – я аж удивился от такой реакции, - Не слишком ли…

– Ты предатель человечества!

– Хватит! Тишина! – внезапно рявкнул Константин, - Всем, кроме юноши и мессира Инганнаморте повелеваю удалиться!

Этого Фаусто определенно не ожидал. Его массивная фигура, в то время как телохранители молча и быстро покидали помещение, неторопливо развернулась к императору с самым изумленным видом. Но молча. Вскоре мы остались втроем.

– То, что принес Калежский, - император многозначительно потряс пачкой бумаг, взятых со стола, - на корню рубит вашу версию о том, что Эмберхарт хотел вас заменить на гомункула, Фаусто. Как вы там говорили? Для того, чтобы сосредоточить все силы сопротивления в одном месте? Дать генеральное сражение? Не выдерживает критики!

– Ваше Величество! – загремел итальянец, тыча в меня пальцем механизированной конечности, - Вы даже не представляете, на что Древние способны! А этот… он ходячая катастрофа! Он уничтожил свой род! Разрушил своё сословие! Бомбардировал нашими «Гекатами» мирное население! Лишил нас надежды в тот момент, когда мы как никогда нуждались в Древних! Если он не пособник этих проклятых богов, то кем он вообще может быть?!!

– А вот это хороший вопрос! – звучно шарахнул папкой правитель по столу, живо разворачиваясь ко мне, - Кого вы представляете, юноша?

Вот он, момент истины. Надеюсь, что с Инганнаморте не осыпятся его импланты.

– Нас точно никто не слышит? – осведомился я, а затем, дождавшись нетерпеливого кивка императора, продолжил, - Я представляю того единственного, кто может обернуть текущую ситуацию в пользу человечества. Той самой персоны, благодаря которой боги три тысячи лет не показывали своего носа за пределы Индокитая. Того, кто собирается прийти вам на помощь… снова.

Зрелище двух терминально удивленных людей, которые в силу своего статуса и положения должны были потерять такую причудливую и ненужную способность давным-давно меня бы развлекло… только вот момент был неподходящий. Нужно было делать дело.

– …Шебадда Меритта, Узурпатора Эфира, - камнями в тишине упали мои слова. Внимательно посмотрев на обоих лишившихся речи мужчин, я веско закончил, - Да, он умер три с лишним тысячи лет назад. Для мага его уровня это не критично.

– Мы должны поверить тебе на слово… юноша? – вытолкнул слова из горла император, опершийся рукой о стол.

– Дозвольте я сокращу время, необходимое вам для понимания ситуации, - не стал сбавлять темп я, - Ни вы, Ваше Величество, ни Инквизиция, понятия не имеете, что делать. Враг слишком могуч. Враг, за исключением нескольких тупых божков, практически неуязвим. Мы все живы лишь потому, что боги… маются дурью, если так можно выразиться. Пока что. У них есть сила и энергия, но нет никакого понимания, как нужно воевать с тараканами. С нами. Это лишь временное явление. Можно выработать стратегию сопротивления, но она лишь растянет агонию. Это знаем не только мы с вами, это понимают даже самые безграмотные солдаты. Небеса извергают огонь и молнии, горят фабрики и заводы, имеющиеся в наличии силы не получат подкреплений. Не получат оружия. Все сопротивление будет стерто, рано или поздно.

– Тогда зачем ты здесь? – прошипел явно не пришедший в себя инквизитор, вытирающий лоб вынутым из-за пазухи платком, - Если мы, по-твоему, бессильны?

– Ни мне, ни тому, кого я представляю, от вас ничего не нужно, - покачал я головой, указывая на лежащие на столе бумаги, - Но я расскажу вам о том, что будет дальше, что происходит сейчас, и как будет лучше всего использовать вот эти документы, имеющиеся у вас силы и влияние. У богов есть уязвимое место, по которому нужно нанести согласованный удар. По которому уже наносится согласованный удар. Я предлагаю к нему присоединиться.

– Какое уязвимое место, Эмберхарт? – серьезно посмотрел на меня Константин Третий.

– Смертные, ваше величество. Смертные.

Обычно бывает так, что сначала ты преодолеваешь трудности, а затем пожинаешь лавры. Не в этот раз. Бросить человечеству в лице императора и инквизитора кость было одним делом, а вот убедить их, что она вкусна и не отравлена – было задачей совершенно иного порядка.

– При всем моем уважении, вынужден заметить, что повторяюсь в третий раз, ваше величество. Я лишь принес потенциально важные документы, могущие помочь в организации эффективной обороны на территории Руси. Кроме этого, я сообщил вам о продвижении смертной части армии Поднебесной на запад, описав печальные перспективы её соединения с бессмертной. Не более того. Ни вас, ни многоуважаемого мессере Инганаморте, так и не потрудившегося выдать связное описание своего видения гомункула с имплантами, я ни к чему не склоняю. Ничего не прошу. Что еще по теме нашей встречи вы хотели бы услышать?