Чтение онлайн

Стоя в холле Хогвартса у огромной горы чемоданов, Балтазар терпеливо дожидался, пока Нарси и Роуз попрощаются со своими многочисленными подружками, расцеловываясь в обе щеки, как будто прощались они навек. Северус лениво давал последние распоряжения груму, которого Балтазар выписал из драконария в Румынии. На его попечении оставались Хайкрэг и его невеста, драконица, подаренная Сириусу. О ее перемещении в Хогвартс Крокхавв договаривался сам, причем с Геллертом, а не с Альбусом, чем последний, понятное дело, был очень недоволен.

Сириус несколько недель ходил гоголем, гордясь своим особенным положением, обсуждал с Северусом тонкости содержания этих огненных ящеров, вызывая завистливые и восхищенные взгляды сокурсников.

Вздохнув, Балтазар нашел глазами Малфоя, которого обступили восторженные ученицы. Дамы использовали любой повод для того, чтобы насладиться обществом блистательного наследника древнего рода, несмотря на то, что тот был женат. Сириус, окруженный «оруженосцами», весело смеялся над чьей-то шуткой, как, впрочем, и всегда. Джеймс и Лилит со скучающими лицами расположились в стороне ото всех – их не интересовала вся эта суета.

Наконец, Северус счел инструкции исчерпывающими и, поймав взгляд Балтазара, который в последнее время не отличался терпением и благодушием, направился к обеим леди, дабы они все могли отправиться домой. Розалинда тут же взяла супруга под руку и начала прощаться по-настоящему. Умница Нарцисса тоже все поняла и, обещав посетить новогодний девичник с гаданиями и прочими атрибутами праздников, послала подружкам воздушный поцелуй, приняв руку подошедшего Малфоя.

Наконец, вся семья собралась около демона и горы чемоданов, которая постепенно редела, уносимая домовиками мэнора, а сам глава семьи в пол уха слушал разглагольствования мистера Брауна, так и не простившего Северусу выходки с драконом. Профессор по Уходу не жаловался на своего лучшего, хоть и нелюбимого, ученика. Он пытался вызнать, какие еще удивительные животные есть в зверинце у мессира. Тот предельно вежливо, но холодно ответил, что мужчине должно быть известно, как его супруг относится к своей собственности, а потому увидеть ни василиска, ни горгулью мистеру Брауну не удастся.

Закрыв рот с довольно неприличным клацаньем зубов, профессор хотел спросить что-то еще, но Балтазар, убедившись, что все в сборе, а чемоданы уже убыли, попрощался и исчез вместе со всем своим многочисленным семейством.

В мэноре все разбрелись по своим апартаментам: дамы спешили привести себя в порядок перед ужином, Северус с Люциусом заперлись в лаборатории, где Малфой, неплохо разбиравшийся в зельях, показывал супругу свое новое изобретение – зелье невидимости, предназначенное для обработки одежды и обуви.

Сириус, которого тоже прихватили с собой, отправился на кухню – его вечно растущий молодой организм требовал просто немыслимого количества пищи, Лил и Джи уединились, спеша насладиться друг другом после пребывания в школе, где подобного рода контакты всячески пресекались.

Балтазар уселся в свое любимое кресло у окна и снова задумался. Беспокойство грызло его день и ночь, сны, которых он почти никогда раньше не видел, превращались в навязчивые кошмары. В них он снова прижимал к себе бездыханные тела своих мальчиков и выл от тоски. Интуиция, отточенная за долгую и насыщенную жизнь, буквально кричала о том, что его дни сочтены. О том же косвенно сказала и Лилит, которая вообще никогда не ошибалась. Он спешил закончить дела, упрочнить положение своей семьи в обществе, подмять под себя всех опасных личностей, которые могли бы угрожать принцам и их потомкам. С Гелом у них был договор, Марволо в вассалитете, да еще и в родстве через Нарциссу, Альбус вскоре сам сунет свою слишком умную голову в петлю, и ее останется лишь затянуть на его морщинистой шее. Демон лишь надеялся, что расчеты верны, и наказание коснется его одного, не задев обожаемых супругов. Второй смерти принцев ему просто не перенести.

Закурив, он еще раз прокрутил в голове длинный перечень дел, которые ему еще предстояло провернуть. Женитьба Джи на Лилс и порабощение Альбуса, зачатие наследников родов Малфой и Принц… и многие другие, менее важные, но хлопотные задачи. Надеяться не на кого, кроме, разве что, Крокхавва. Но тот не мог появляться в этом мире часто, следовательно, мальчикам придется справляться самим.

Балтазар досадливо фыркнул. Молоды. Они еще так молоды, совершенно не готовы к ответственности за семью, да еще такую. Абрахас с Аурелиусом, конечно, помогут на первых порах, но для заносчивых, гордых эльфов лорды не авторитет.

Демон не заметил, как его одиночество неожиданно закончилось. В соседнем кресле расположился незваный гость, который терпеливо дожидался, пока на него обратят внимание.

Наконец, Балтазар слегка повернул голову и изогнул бровь, показывая свое недоумение.

– Здравствуй, Заро, - поздоровался высокий худощавый мужчина с длинными белоснежными волосами, широкой шелковой волной спадавших до самого пола, покрыв резную спинку кресла.

– Ваше Темнейшество, - Балтазар поднялся и преклонил колено.

– Оставим официоз, - поморщился Князь, отнимая руку, которую по этикету полагалось целовать. – Присядь. Вижу, тебе гораздо лучше. Рад, что семейная жизнь идет тебе на пользу.

– Благодарю, я здоров, - уклончиво ответил бывший Каратель, стараясь не показывать охватившего его беспокойства.

Владыка демонов никогда не появлялся просто так, а это значило, что опасения были верны, и интуиция вопила не зря.

Князь чуть помолчал, задумчиво дотрагиваясь кончиками холеных длинных пальцев до своих тонких капризных губ. Его черные глаза без белка внимательно оглядывали потомка, выискивая мельчайшие признаки нервозности или недомогания. Но, на первый взгляд, все было в норме.

– Как поживают Их Высочества?

– Мои супруги здоровы, благодарю.

– Как леди? Лилит? Ее Адам?