Чтение онлайн

Кочевники громко выкрикнули гортанные фразы, вторя своему главарю, а через минуту приступили к пиру.

Мы ели и пили от души, тихо разговаривая о своём. Едва над головой начали сгущаться сумерки, вышли женщины в широких юбках и, притопывая, стали исполнять затейливый танец. Я заворожённо смотрел на их плавные движения и чуть не провалился в медитацию, так расслабляла обстановка.

Ближе к концу вечера глава кочевников вручил мне кинжал, витиевато рассказывая, что его сделали старые шаманы племени, и он должен принести мне удачу.

Я крутил подарок в руках, пытаясь почувствовать в нём хоть толику магии, но ничего так и не увидел. Простая, но очень удобная рукоять, обмотанная тонкими лентами кожи, острое, узкое лезвие, а ещё ножны, из которых кинжал можно быстро вытащить. Да, это гораздо лучше моего швейцарского ножика! И на поясе отлично смотрится.

До ночи засиживаться не стали. Сытые и отдохнувшие душой, мы вчетвером вернулись к нашим нетронутым вещам, чтобы разложить спальники и спокойно поспать. Правда, дежурство Виктор не отменил. Даже в таком безопасном месте могло случиться всё что угодно.

Так как кронпринц немного поспал, я завернулся в одеяло и мгновенно уснул, провалившись в приятную черноту. Ни единой мысли в голове не было, желудок был полон, а душа легка. Может, это была какая-то особенная магия кочевников, но мне давно не было так спокойно.

А вот пробуждение было не из приятных. Моё утро началось с того, что на меня рухнул Виктор, едва не переломав мне рёбра. Я мгновенно открыл глаза и, сдерживая ругательства, потянулся к мечу, будучи уверенным, что на нас напали. Но громкий храп сказал об обратном. Кронпринца банально свалила с ног усталость!

Усмехнувшись, я выбрался из-под его тела и огляделся. На стоянке кочевников царила тишина, разрываемая лишь редким ржанием лошадей.

Над головой распростёрлось чернильное небо с толстым ломтем луны и редкими, рваными облаками. А воздух звенел от чистоты. Красота-то какая!

Я растёр руками лицо и плеснул в него воды, чтобы окончательно прогнать сон, но он всё продолжал цепляться за меня, заставляя глаза слипаться.

Хотелось присесть рядом со спящим Виктором и ни о чём не думать. Благодать! Когда ещё выпадет такая минутка абсолютного спокойствия? Нескоро, а может, и вообще никогда.

Я переводил взгляд шатра на шатёр, думая только о том, что неплохо бы присесть, а то тело всё ещё ломило от драки с кочевниками. Мысль перескочила на подаренную мне карту. Машинально найдя тубус с ней, я успокоил сердце. Всё хорошо, не украли.

Рюкзаки тоже на месте. Меч рядом. Я взял его и сделал несколько осторожных взмахов, вспоминая то, что показывал мне Виктор. Движения уже не были грубыми, оружие плавно вырисовывало знакомые до боли фигуры.

Всё спокойно. Всё тихо. Не слишком ли?

Остановив выпад на середине, я начал оглядываться. На мгновение мне показалось, что вокруг застыло само время, давая нам такую необходимую передышку.

Но мне почему-то не верилось в такое. Постоянная опасность и бегство изменило моё восприятие. Теперь спокойствие вдруг стало для меня странным.

Я опустил меч, разглядывая стоянку. Кто-то обронил уздечку и шило. Чуть дальше лежал кусок ткани и разбитая глиняная миска.

Мозги работали очень туго, не выспался, что ли?

Может, попробовать хотя бы немного ещё подремать? Что может случиться в такой тишине?

Веки закрывались, но я выпрямился и снова сжал в руке меч.

— Соберись, Серёга. Ты на дежурстве, — жёстко осадил я себя и даже встряхнулся, решая размяться.

Взмах, поворот, удар.

Блок, обманка, шаг.

Я повторял заученные движения и когда в очередной раз развернулся для нового захода, нос к носу столкнулся с человеком, закутанным во всё чёрное.

— Ты должен спать, — прошипел он, и бок тут же обожгло болью.

Сон мгновенно слетел с меня, хотел замахнуться мечом, но убийца стоял слишком близко. Поэтому я выбрал единственное, что казалось в этот момент самым логичным — бросил оружие и ударил незнакомца в нос.

Брызнула кровь, он согнулся, но не проронил ни звука. Следующий мой выпад прошёл в молоко, и по движениям противника я понял, что он опытный боец.

Виктора я разбудить не успевал, тем более что давно отошёл от него на несколько шагов. А кричать нет смысла — проснётся Адель, и всё пропало!

Новый кинжал сам прыгнул мне в руку, и я решительно ударил незнакомца. Снова мимо.

— Вертлявый чёрт! — звук собственного голоса звучал глухо.

Его нож в боку дёрнулся, опалив новой вспышкой боли. Меня снова пырнули в то же самое место! Но в этот раз, напавший живым не уйдёт. Помня о предыдущем итоге такого боя, выдернул кинжал. Взялся как-то неудачно, тот выскользнул из руки, но на этот раз мои внутренности не превратятся в фарш.

Выпад, обманка, удар!

Мимо.

Тёмные глаза сверкнули в прорезях ткани, обещая мне долгую и мучительную смерть. Мне было плевать. Если сейчас я не одолею его, он убьёт всех нас.

Эта мысль придала сил. Не обращая внимание на боль в боку, я хладнокровно продолжал атаковать противника. Сейчас было проще. Я уже побывал в драках, но даже этот опыт был мал, по сравнению с тем, как двигался убийца.

Шаг, удар, поднырнуть.

Есть!

Кинжал срезал рукав, оставив на коже длинный кровавый след. Смог достать, значит, на что-то я годен! Левый кулак неловко бьёт в корпус, заставляя противника сместиться и открыться.

Обратный хват, резкий выпад и новая рана у самого горла.

Почти!

Вмазал от души по голени, и чёрный силуэт начал заваливаться, подставляя мне удобное место для последней атаки.

Я коротко замахнулся, всадил кинжал до основания и тут же выдернул его. Кровь широкой волной окатила меня, горячими каплями попав на лицо.

Противник ещё попытался встать и атаковать, но движения его уже были медленными, и я легко ушёл от удара.

Отступил и застыл, глядя, как противник падает сначала на одно колено, а потом оседает на сухую землю. Ещё минуту я наблюдал, как расползается чёрное пятно под ним, которое в свете выглянувшей луны отливало серебром.