Чтение онлайн

Демельза подняла руку и потрепала кобылу по мягкой морде.

– Всё в порядке, разве что, как я погляжу, тебя не то сбросила Брюнетка, не то напали какие-нибудь воры и грабители.

– Но твои глаза сияют. Я издали их заметил, как светлячков.

Демельза похлопала его по руке, не сводя глаз с Брюнетки.

– Хватит надо мной подшучивать, Росс, я просто рада, что ты вернулся, вот и всё.

– Льстиво и неубедительно, - отозвался он.
– Ты чем-то взволнована. Поцелуй меня.

Демельза его поцеловала.

– Теперь я знаю, что дело не в роме, - заявил Росс.

– Ох, Иисусе!
– она с отвращением вытерла губы.
– Новенькие оскорбления? Вот зачем ты меня целуешь, чтобы полюбопытствовать, не пила ли я...

– Это самый надежный способ.

– Надеюсь, что в следующий раз ты испробуешь его на Джуде, когда заподозришь, что он напился. "Дык как же, мистер Росс", - скажет он. "С удовольствием", - скажет он и рыгнет. Обнимет тебя за шею, как горячая припарка. Или попробуй с Пруди. Почему бы не испытать этот метод на Пруди? У нее нет щетины и на ощупь она весьма мягкая. На крестинах у нее не сложилось, но ты, без сомнения, не станешь возражать против ее пристрастия к луку...

Росс поднял ее и усадил боком в седло, так что Демельзе пришлось вцепиться ему в руку, чтобы не завалиться назад. Ее темные глаза заглянули в его серые.

– А я думаю, что это ты взволнован, - сказала Демельза, которая решила первой пойти в атаку.
– Ты что-то сегодня натворил, как пить дать. Может, ты сбросил доктора Чоука в пруд или ограбил Джорджа Уорлеггана в его собственном банке?

Росс развернулся и повел лошадь вниз, в долину, крепко и с удовольствием сжав рукой колено Демельзы.

– У меня есть кой-какие новости, - признался он, - но это всё малоинтересно и вряд ли тебя тронет. Лучше расскажи, как ты провела день.

– Расскажи мне о своих новостях.

– Ты первая.

– Ох... В общем, в полдень я зашла к Карен Дэниэл и возобновила наше знакомство...

– Она тебе понравилась?

– Ну... Талия у нее милая и тоненькая. И уши милые и маленькие...

– И милый маленький умишко?

– Трудно сказать. Она много воображает о себе. Хочет преуспеть. Думаю, считает, что если бы познакомилась с тобой первой, то у меня не было бы шансов.

Росс засмеялся.

– А были бы?
– полюбопытствовала Демельза.

– Я с детства привык выслушивать оскорбления. Но со скудоумием примириться не могу.

– Какие длинные слова ты произносишь, дедуля, - сказала Демельза под впечатлением.

Они спустились вниз по долине. Птицы еще щебетали в многоцветном закате. Море у пляжа Хендрона стало похожим на бледно-зеленый опал на фоне теплого коричневого тона скал и песка.

– А какие у тебя новости?
– спросила Демельза.

– Мы придумали способ бороться с медными компаниями, создав собственную. И я ее возглавлю.

– Что это значит, Росс?
– посмотрела на него Демельза.

Он объяснил, они пересекли ручей и добрались до дома. Джуд вышел вразвалку, чтобы принять Брюнетку, и они прошли в гостиную, где еще ожидал ужин. Демельза уже собралась зажечь свечи, но Росс ее остановил, так что она села на коврик и прислонилась к его коленям, а Росс ласкал ее лицо и волосы, продолжая говорить, пока угасали последние солнечные лучи.

– Фрэнсис с самого начала не пожелал войти с нами в дело, и я его не виню, потому что само существование Грамблера зависит от доброй воли Уорлеггана. Той воли, что многим принесла беду. Они так увязли в долгах, что не смеют возражать держателю оных. Но мы заключили соглашение, и наше предприятие будет держаться в секрете.

– В секрете?
– удивилась Демельза.

– Если компания будет создана, то усилиями нескольких человек, которые выступят от имени других, не желающих выставлять напоказ свои имена. Думаю, это сработает.

– И ты тоже останешься в секрете?

Росс провел длинными пальцами по ее подбородку.

– Нет. Я ничем не рискую. Меня это не затронет.

– Но разве Уил-Лежер не должна какие-то деньги банку?

– Банку Паско. Но он не связан с медными компаниями, так что я в полной безопасности.

– А почему ты должен брать риск на себя, чтобы позволить остальным спрятаться за твоей спиной?

– Нет-нет. Другие тоже будут помогать вполне открыто. Например, человек по имени Ричард Тонкин. И еще Джонсон. В общем, многие.

Демельза беспокойно заерзала.

– И как это скажется на нас?

– Я... возможно, я больше времени буду проводить вне дома. Трудно сказать.

Она снова пошевелилась.

– Я не вполне уверена, что мне это нравится, Росс.

– Как и я, в этой части. Но никого другого в качестве главы компании они и видеть не хотели. Я пытался...

– Нам это должно польстить.

– Быть избранным на такой пост - это честь. Хотя клянусь, перед тем я проклинал себя за слабость, что согласился. Мы и правда нуждаемся в такого рода компании, Демельза. Я не хотел, чтобы это зашло так далеко, но не смог отказаться.

– В таком случае ты должен сделать всё возможное, - тихо произнесла Демельза.

На некоторое время воцарилось молчание. Ее лицо мирно покоилось в руках мужа. Теперь напряжение ее покинуло, та озорная и кипучая энергия, которую Росс всегда ощущал, если Демельза что-то задумала или пребывала в одном из своих "настроеньиц". После этих новостей из нее вышел весь пар, потому что теперь она не желала отпускать мужа от себя. Она стремилась иметь с ним как можно больше общих интересов. Росс наклонился и прижался лицом к ее волосам. Столь же непослушные и резвые, как и она сама, волосы обвились вокруг его лица. От них слегка пахло морем.