Чтение онлайн

Усилием воли Трибун Огня заставляет себя прыгнуть с обрыва. В полете тело окутывается ослепительным клубком огненных змей, что опутывают тело. Тело приземляется на лавовое озеро, а ноги погружаются почти по колено, после чего останавливаются. Тело бросает в невероятный жар, кажется, что сейчас ноги попросту сгорят, а все жидкости в теле вскипят и испарятся. Но секунды проходят, а боль исчезает, словно она была не настолько сильной, насколько хотел поверить разум.

Гектор широко улыбается, так как защитная аура продолжает действовать, значит, он может дойти до конца. С огромным трудом воин-маг высвобождает правую ногу и делает шаг вперед в лаве. Потом то же левой ногой и снова правой. Шаг за шагом он приближается к сияющему клубку огня, что виднеется впереди.

Дышать становится невыносимо, пепел оседает на защитной ауре, но чистого воздуха вокруг еще меньше. Кружится голова, а слабость пробирается в мышцы и отравляет их медленным, но сокрушительным ядом. Зрение плывет и неясно, из-за отравления газами или теплового эффекта в воздухе. Но цель всё ближе и ближе.

Мината внимательно наблюдает за Гектором, который с ног до головы покрыт буйным пламенем. Он продолжает шагать вперед, словно проваливаясь в сугробы. Это явно тяжело, но он все равно продолжает идти, и вот до цели достаточно протянуть руку.

Видно, что Трибун Огня двумя руками хватается за яркий предмет, после чего всё вокруг тонет в яркой вспышке. Эльфийка рефлекторно зажмуривается, а потом становится очень холодно. Или это просто потому, что исчез жар огненных недр?

Девушка вновь открывает глаза и смотрит вниз, где от лавы не осталось и следа, а тифлинг лежит на животе, словно лишился чувств. Мината спрыгивает с высоты и непринужденно приземляется на лаву, что застыла холодным камнем.

— Ты в порядке? — эльфийка переворачивает спутника и смотрит на его довольное лицо.

— Кажется, получилось, — с трудом улыбается Гектор.

— А где Сердце Исконного Пламени?

В руках тифлинга и рядом действительно нет ничего похожего.

— Где ему и положено быть, — рука Гектора касается своей груди. — Когда я его коснулся, то понял, что эта вещь не имеет материального облика. Мне снова явился чей-то голос, гласящий о том, что я прошел испытание. После этого Сердце взорвалось и проникло внутрь меня. Голос сказал, что теперь я смогу стать защитником Акалира от грядущих бедствий наравне с другими полубогами.

— То есть ты теперь полубог?

— Голос не уточнил. Помоги встать.

Мината протягивает руку и тянет на себя. После этого помогает взобраться обратно, где Гектор вновь одевается, так как вокруг становится всё холоднее. Кажется, что проснувшийся вулкан на самом деле был следствием нахождения здесь Сердца Исконного Пламени. Исчез один, исчез и второй.

— Холод? Ничего такого не чувствую даже без защиты моих чар, — пожимает плечами Трибун Огня на вопрос эльфийки. — Теперь можно вернуться в Трибун-Дор. Я могу познакомить тебя с императрицей Калидо и даже ходатайствовать о твоем включении в нашу армию. Если ты захочешь, конечно. Ты можешь даже стать Трибуном.

— Не думаю, что я захочу брать на себя такие обязательства, до сих пор не зная, кто я на самом деле. Вдруг в прошлом я была ужасной преступницей или сумасшедшей?

— Всё возможно, — кивает Гектор. — Но мне не кажется, что это про тебя. Скорее ты была великой воительницей, авантюристкой или чародейкой.

— Ты настолько хорошо разбираешься в эльфах? — улыбается Мината.

— Нет, самое тесное знакомство с твоим народом у меня ограничивается Кошмаром. А Трибун Молний имеет… своеобразный характер. Трудно понять, что у него на уме, а я не люблю лезть в чужую душу, — Гектор видит впереди выход из пещеры.

— Теперь я еще сильнее заинтригована, — говорит эльфийка и подзывает своего скакуна. — Не хочешь еще придумать имя моей лошади?

— Нет, этим лучше заняться тебе, — вежливо отказывается тифлинг.

— Тогда нарекаю тебя Лошадкой, — рука Минаты гладит завихрения магических волн. Волшебный скакун взмахивает головой, но непонятно, понравилось ли такое имя или нет.

Гектор уже в седле и смотрит на то, как снежные гоблины вернулись и теперь разделывают труп тролля. Тифлинг это отметил и сразу забыл, так как гоблины больше не посмеют на них напасть. Это подлые и коварные создания, но они тоже подчиняются инстинкту самосохранения.

Тифлинг и эльфийка берут курс на юг, чтобы достичь того места, до которого Трибун Пространства сможет дотянуться и открыть портал. Постепенно позади остаются мили снежных пустошей, а Мината продолжает расспрашивать обо всем на свете. Гектор может рассказать что угодно о том, что знает, но на некоторые вопросы у него просто нет ответа. Особенно, когда Мината не знает, как реагировать на что-то неоднозначное.

— Я просто не знаю, какой у меня характер. Должна ли я быть доброй или жестокой? Мудрой или безбашенной? Остается лишь поступать по наитию, — говорит спутница. — Я как будто ребенок, который еще ничего не знает о мире.

— У детей в целом не может быть собственного мнения. Это мнение навязывают родители и окружение, когда ребенок просто не может этого осознать. А когда такая возможность появляется, главные установки, вбитые в детстве, становятся натурой, — говорит Трибун Огня.

— У тебя есть дети?

— Нет, о таком я еще не задумывался, хотя встретить представителей моего народа намного проще, чем тех же эльфов. Если бы вы больше задумывались о продолжении рода, вас могло быть намного больше.

— Просто эльфы очень долго живут, — задумчиво говорит Мината, смотря вперед. — Странно, но я помню этот факт и то, что среди эльфов считалось самым важным собственное развитие, а не обязательное продолжение рода. Наверное, нам казалось, что у нас еще очень много времени, чтобы родить с десяток детей. Но в итоге многие ограничивались одним или двумя.

— Вероятно, твой народ жил в комфортных условиях.

— Или мы просто не такие, как люди или тифлинги. Но я уверена, что встречала существ куда более странных или даже страшных.