Чтение онлайн

Пришлось немного поработать экскурсоводом. Скрывать все равно нечего. Машина для заделки дыр в ткани реальности. Ни больше, ни меньше.

– У меня вопрос, - недовольно морщась, сказала Лани. Мы стояли вокруг бьющего в потолок столба белого света.

– Слушаю.

– Мы вроде как согласились выполнить задание по охране этой штуковины...
– Я уже знал, каким будет вопрос.
– Но в дневнике это никак не отразилось. С кем надо поговорить?

Я напрягся. Почти физически ощущал, как из-за плеча внимательно смотрят Координаторы. Ждут, как стану выкручиваться. Раскрою ли правду?

– Здесь какой-то глюк, - пока не стал вдаваться во все подробности.
– Я клюнул на масштаб происходящего. Потом расскажу, куда довелось сунуть нос, чтобы все разузнать. С Z-кристаллами туго, правда, но зато с опытом и деньгами не обижают. Да и добро тут неплохое попадается. Одних книг с заклинаниями кучу нашел.

– Только изучить не может, - захихикал над головой Максимус.

Стоило возвратиться Изгнаннику, как эта парочка снова объединилась. Теперь мотались по обоим залам и донимала аборигенов. Впрочем, не обходила вниманием и нас.

– А с той хренью на руке разобрался?
– не унималась Лани.
– С которой в деревне углежогов очухался.

Очень хотелось заткнуть охотнице рот. Сама за язык дергает.

– Я бы от такой тоже не отказалась, - сощурилась она.

– Это какой-то древний прототип. Так толком и не понял, почему именно меня выбрали для его установки. Это как-то связано с первыми заданиями. Очень удачно их выполнил - вот нечто вроде приза и получил.

– Не договаривает он чего-то, - Лани посмотрела на спутников.

– Я-я готов рассказать!
– затрепыхался в лапах Барсика череп.

А вот этот действительно может. Если из аборигенов и слова лишнего не вытянуть, то мертвой черепушке палец в рот не клади - разболтает все.

– Барсик, вас очень хотела Эша видеть, - не дал раскрыть рот последнему.
– Подождите меня возле нее, я скоро буду.

Изгнанник кивнул и метнулся прочь. Гневные вопли Максимуса звучали громко, но недолго.

Лицо Лани приобрела кислое выражение. Того и гляди развернется и уйдет.

– Знаешь, что ты большая сволочь!
– Она не спрашивала - ставила перед фактом.

– Знаю, но мне нужна ваша помощь.

– Тогда нам нужна правда. Вся.

– Нет, - я покачал головой.
– Не сейчас.

– А если мы уйдем?

– И даже тогда.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Глаза охотницы сузились, лицо разгладилось. Затем она перевела взгляд на столб света, обернулась к выходу. Меня не оставляло ощущение, что девчонка о чем-то догадывается, но пока не желает этого озвучивать. Очень надеялся, что не озвучивает и наедине с остальными игроками.

– Раз пришли, не уходить же теперь, - сказал Миха.

– Если бы не так холодно еще, - пожаловалась Николь. Она единственная, кто никак не мог согреться.

– А нечего было морду воротить, когда согревающее предлагали, - буркнула Лани.

Миха и Николь переглянулись. На губах обоих играли снисходительные улыбки.

По залу прокатился густой гул, пол под ногами завибрировал, а потом все вокруг окрасилось многоцветным светом. Сквозь так и не опавший гул послышались радостные выкрики членов технической группы. Спустя несколько секунд по лестнице бегом поднялся Афанасий Васильевич, его лицо пылало, в глазах бушевало разноцветное пламя.

– Он работает! У нас получилось!

Старик буквально пританцовывал на месте, не в силах стоять спокойно.

– Что теперь?
– спросил я. Особой радости не испытывал. Напротив, напряжение только усилилось - чем ближе к предполагаемой и ожидаемой развязке, тем сложнее расслабиться.

– Вставайте в круг. Все остальное машина сделает сама.

Сквозь тяжелый давящий на уши гул донесся отрывистый звук. Выстрел?

Я было дернулся узнать, но Афанасий Васильевич ухватил меня за руку.

– Прошу вас, приступайте! Нельзя терять ни секунды. Вам не о чем беспокоиться, мы в состоянии оказать должное сопротивление.

– Мы поможем, - бросил Миха и его посох засветился алым.

Николь вытащила из-за спины щит, выразительно посмотрела на меня.

– Он твой.

Девчонка кивнула, водрузила на голову шлем, вытащила меч.

– Разбирайся и присоединяйся к нам, - ухмыльнулась Лани.
– А то совсем обленился, как я посмотрю - такую толпу вокруг собрал. И работают за тебя, и воюют.

Миха дернул ее за плечо.

– Удачи, - бросил маг напоследок.

– И вам!

Не дожидаясь, пока троица покинет зал, ступил в столб белого света.

И снова уже привычная легкость, снова ощущение парения. Потолок над головой исчез. Небо взглянуло вниз сотнями сверкающих звезд. Все прочие звуки исчезли. Остался только мерный гул. Если в первом зале и продолжали звучать выстрелы, то до моего слуха они не долетали.

Жар всколыхнулся в венах, а потом что-то ярко вспыхнуло. Я взорвался - разлетелся на сотни, невесомых и неосязаемых частей, каждая их которых продолжала содержать крупицу моего разума. Одновременно оказался сразу везде - по всей планете. Сколько же ходов между двумя мирами! Ощущение, способное ввергнуть в панику. Я пытался дышать, пытался сосредоточиться и хоть как-то взять под контроль "Деформатор", но все тщетно. Всего лишь безвольный излучатель - ничего больше.

Ты не в силах дышать, не в силах пошевелиться, не в силах даже моргнуть. Тебя больше нет. Есть лишь невероятной мощности машина, действующая по давно заложенному алгоритму.

Первые ее выстрелы или импульсы оказались самыми болезненными. Каждый из них вызывал сильное головокружение, приступ тошноты и боль где-то в области затылка. Сквозь тело будто электрический разряд проходил. И каждый рвал жилы, взрывал что-то внутри. Но в то же время именно боль в затылке, впоследствии распространившаяся ниже, помогла постепенно вновь обрести себя. Сотни и даже тысячи глаз - это ничто. Тело все равно остается единым и пусть медленно и все еще неуверенно, но возвращается под контроль единого разума.