Чтение онлайн

— Что конкретно? — сонно обронила единственная женщина за этим столом.

Раск звал её Анной, и выглядела она, как японская гангуро: от красок, которые нашли место на ее одежде, волосах, макияже и маникюре в глазах рябило. Из-за такой экстремальной внешности нельзя было определить ее возраст даже приблизительно.

— Всё. С того момента, как мы ее нашли, и до того, как он со мной связался. — Меня заметили. — И про этого сопляка тоже рассказал. Чего уставился? Садись.

— К-куда?

— Сядь рядом с Олафером. — Он махнул рукой в сторону деда. — Или ты думал, что для тебя подготовили место во главе стола?

Нет, этот трон был предназначен для босса. Поэтому я сел рядом со стариком, седым, как лунь. Лет ему было сто, не меньше. Кажется, он дремал. Сгорбился весь, едва носом пустой тарелки не касался.

— А он что? — спросила женщина.

— Ничего, — бросил Раск, вертя столовый нож между пальцами. — Промолчал.

— Чёрт. Думаешь, он скоро появится?

— Да.

— Ну, остается только надеяться, что до этого момента она всё вспомнит, — рассудила Анна, скобля вилкой по пустой тарелке. От звука, который при этом выводился, у меня внутри всё скрутило.

Слава богу, долго мне это терпеть не пришлось: двери вновь открылись. Слуги, которые до этого как статуи стояли вдоль стен, зашевелились. В столовую вошла Эльза. Я всё ждал, когда смогу снова её увидеть, а когда увидел, то понял, что ждал не её. Я её не узнавал. К её внешности мне будет привыкнуть даже труднее, чем если бы она разукрасилась на манер Анны.

Нам всем тут было немного неловко, похоже, но всё равно не настолько, насколько самой Эльзе. Ведь она была хозяйкой этого дома, людей… этого тела. Она пыталась улыбаться, особенно когда все встали, выражая ей своё почтение. Все, кроме Олафера.

— Разбуди его, — шепнул мне Раск, и я переспросил:

— Что сделать?

У них разве этим занимаются не местные красотки? Этого деда хватит инфаркт, когда он увидит меня вместо той же Селии.

Зачем вообще, спрашиваю, его трогать? Пусть себе сидит, уж это-то он точно заслужил на пенсии.

— Таков закон! — процедил Бартл, и мне пришлось подчиниться.

Старик Олафер закряхтел, когда я подхватил его под локоть. Тяжёлый он был, как товарняк. А может это просто я такой слабак — едва его поднял.

Кивнув остальным, Эльза поприветствовала меня, потому что, очевидно, никого кроме меня тут не помнила. Ну и просто потому, что она могла поделиться свежими впечатлениями только со мной.

— Здесь всё такое привычное, но совершенно новое, да? Не только вещи. Природа. Ты видел ночное небо? Звёзды?

— Нет, знаешь, я решил с астрономией завязать.

Эльзы понимающе усмехнулась.

— Тебе придётся найти себе хобби на замену.

— Запишусь добровольцем в твою армию, — предложил я шутливо. — Тут, кажется, есть неподалёку военная база.

— Да. Я видела, как заходят на посадку самолёты.

Эльза смотрела на меня так, будто ни на чём другом просто не могла остановить взгляд. Думаю, мое присутствие было ей здесь необходимо пока, и это меня приободрило.

Все уселись, и слуги, наконец, стали выносить блюда. На это я готов был смотреть вечность. Что говорить, питался я всегда неважно, а вчера вовсе пропустил и обед, и ужин… Но теперь я уставился на тарелки в недоумении. Разложенные здесь произведения искусства съедобны?

Звякнула упавшая вилка. Это бедняга Олафер ее выронил, совсем он был немощный. Я поднял прибор, а подоспевший слуга положил рядом с морщинистой рукой новый.

— Ну чего ты размазня такая? — проворчал Раск, и я недоумённо на него уставился.

— Ты это мне?

— А кому ещё? Так трудно старику помочь?

— А…

— Он местный герой, для тебя огромная честь — сидеть рядом с ним!

Меня прям распирало от гордости, но что он имел в виду под помощью?

— Покорми его. У него жуткий артрит, он сам не справится, — пояснил Мышь, и я посмотрел на Олафера.

Что сказать. Судя по всему, так оно и было, вот только…

— Ты это серьёзно? — спросил я, и Раск набычился.

— А ты решил, мы тут с тобой шутки шутим?

Все за столом уставились на меня так, что я вспомнил, с кем имею дело.

Чёртовы мафиози.

Ну, я подцепил на вилку какой-то деликатес и поднёс ко рту Олафера. Старик как-то странно скривился, сжал губы, а потом захохотал. Смеялся он, как сумасшедший, перепугал меня не на шутку.

— Артрит… ха-ха-ха… ну ты выдумал! — сказал Олафер, обнажив полный набор целехоньких зубов. — У меня? Артрит?! Вы его слышали?

К этому моменту покатывался уже весь стол. Шутка для посвящённых и всё такое, но даже Эльза не смогла сдержать улыбки. Самое забавное, что я сам себя одурачил, с самого начала решив, что сил у деда хватало лишь на то, чтобы перетаскивать тело с место на место, а он оказывается…

— Олафер второй по силе в Децеме, — пояснил Раск, сбиваясь на смех. — Второй, а ты его с ложечки кормишь!

Ладно. Мне не обидно. Хорошо, что фантазия не завела Раска ещё дальше, а Олафер вовремя закончил придуриваться.

— Я ценю твою помощь. Правда, — обратился он ко мне, забирая вилку.

— Не за что. Приятного аппетита.

Дед растрепал мои волосы сильной рукой с узловатыми пальцами.

— Считай это ритуалом приобщения, — сказал Раск. — С Олафером ты, значит, познакомился. Это Анна. — Женщину больше интересовала еда, чем я. — Она специализируется на ядовитых веществах и антидотах. Возглавляет команду бесшумной ликвидации. — Я мысленно присвистнул. — Меня ты знаешь, я из разведки. Бартл и его группа поддержки — наша оборона.