Чтение онлайн

Так минуло несколько дней и вдалеке, у подножия величественных сопок, на берегу большого озера показался величественный город Аршаим. Все девушки прильнули к небольшим окошечкам повозки и внимательно разглядывали все, мимо чего проезжали.

Город был чист и сказочно прекрасен. Мимо проплывали величественные здания, богатые дома, с садами и тенистыми беседками, площади, мощеные красивым белым камнем с обязательными фонтанами на каждой. Чинно проезжали всадники, неторопливо спешили по своим делам богато одетые горожане, радостно кричали дети, и все говорило о том, что жизнь в Саинарских степях счастливая.

А потом караван миновал красивые ворота, долго ехал вдоль тенистой аллеи, пока не остановился у одного из входов Ханского Дворца. Здесь девушек попросили выйти. Етугай сам лично подал руку каждой девушке, помогая выбраться из повозки. Последней спускалась Эйлин. Недолго думая, джинхар подхватил девушку, чтобы через мгновение поставить на землю рядом с собой. Отпуская, он успел ей шепнуть:

– Ничего не бойся. Я найду тебя. О лошадке не беспокойся, найдешь ее на ханской конюшне. Спросишь старого Октая.

От таких слов сердце девушки пустилось вскачь, но когда опомнившись она подняла глаза, мужчина уже был в седле, раздавая команды воинам-охранникам, и караван тронулся дальше. Эйлин вздохнула, сожалея о том, что так и не успела поблагодарить этого доброго и благородного саинарца.

У дверей девушек встречала худая, пожилая женщина, одетая в расшитый халат и конусовидную шапку с меховой опушкой. Старушка прихрамывала при ходьбе, тяжело опираясь на посох, но взгляд ее был цепким и острым.

– Прибыли, наконец-то, - устало произнесла она.
– Зовите меня ундир Алия. Да не стойте, проходите уж. Халуун давно готов, и времени у нас мало. Надо еще вас одеть так, чтоб не стыдно было пред очи Великого Хана поставить.

С этими словами ундир Алия вошла во дворец, и девушки вереницей потянулись за ней. По дороге женщина продолжала сыпать распоряжениями, при этом не забывая наставлять девушек.

– Сувда, Навча, проследите, чтобы наряды для хатагай ирэх были готовы к сроку.

– Подайте в халуун бальзамы на травах и мази для удаления волос.

– Девушки, - обратилась она к тем, кто прибыли с данью.
– Для вас покои не готовились. Каждая из вас сегодня обретет свой новый дом, и только Великий Хан решит, каким он будет. Если останется время, можете пройтись по общим помещениям женской половины и посидеть у фонтана. В личные покои матери Хана и эмегтэй Хана не входить. Вам все ясно?

Прибывшие девушки дружно кивнули. Их привели в просторную комнату с удобными скамьями и небольшими столиками, заставленными аппетитно-пахнущими кушаньями.

– Подкрепитесь с дороги-то, - улыбнулась ундир Алия.
– А потом раздевайтесь и ступайте в халуун. Сувда и Навча вам помогут.

Она кивнула в сторону двух девушек-прислужниц, одетых в легкие одинаковые халаты и величественно удалилась.

Глава 6 ВЫБОР

Халуун оказался баней с мраморными скамьями и огромными чанами горячей воды. Все помещение заполняли ароматные клубы пара. Две шустрые банщицы споро привели тела и волосы девушек в порядок.

Подали наряды одинаковые для всех новеньких. Одежда для ханской церемонии состояла из ярко-зеленого платья, легких туфелек со слегка загнутыми носами и большой ритуальной шали, называемой хошиг. Шаль накидывали на голову, скрывая лицо и волосы девушки. Снимали хошиг только в том случае, если Великий Хан принимал прошение и обещал защиту стране, которую девушка представляла.

– Церемония всегда проходит одинаково, - рассказывала им Сувда.
– Вы войдете в тронные покои Великого Хана Кайсара все вместе. Сразу, как об этом возвестит глашатай. Выстроитесь в линию и будете ждать своей очереди. Как только огласят прошение вашей страны, выходите вперед и ожидаете объявления воли Хана. Затем, с вас снимут хошиг, чтобы приближенные нукеры и заслуженные воины смогли вас рассмотреть.

– А зачем нас рассматривать? – спросила Наяна.
– Они, что товар на рынке выбирают?

– Почти, - усмехнулась Сувда.
– Уж не думаете ли вы, что сам Хан Кайсар примет на себя заботу о вас? Он берет своих эмегтэй лишь из благородных саинарских родов, да и то на срок не более года. Сейчас у Великого Хана три эмегтэй – Санрай, Ксиоли и Шан. Поэтому на церемонии вам выберут хозяина и защитника. Если желающих взять вас в свой гэр будет много, то вам предоставят право выбрать из них.

– А много ли бывает этих эмегтэй? – Ориш в ритуальном наряде, смотрелась просто потрясающе красиво.

– У богатых и знатных саинарцев - их несколько, но у Великого Хана обычно одна, - ответила ей Сувда.

– Но вы же назвали трех, - решила уточнить Наяна.

– Все верно, - Сувда улыбнулась.
– Положение эмегтэй Великого Хана – большая честь для любой девушки, а также это честь для ее рода. Эмегтэй Шан скоро подыщут мужа, она во дворце уже почти год, эмегтэй Ксиоли никогда не делила ложе с Великим Ханом. Ее положение – это дань уважения погибшему брату и другу нашего Хана, а вот эмегтэй Санрай только появилась во дворце. Скорее всего, она и станет сайхан эмегтэй.

– А сайхан эмегтэй – это уже другое звание? – девушки впитывали новую для них информацию, и вопросы сыпались и сыпались.

– Сайхан Эмегтэй – это любимая наложница, хотя на моей памяти Великий Хан Кайсар так никого не называл.

– Получается, ваш Великий Хан еще не любил? – воскликнула неугомонная Наяна.

– Чувства Великого Хана ведомы только ему, а нам об этом знать не положено, - усмехнулась Сувда.
– Вы можете отдохнуть в общих покоях у фонтана. Через час за вами придут и отведут на церемонию.