Чтение онлайн

— Хочешь потанцевать?

Дайан настороженно посмотрела на него, пытаясь вспомнить, когда он в последний раз приглашал ее на танец. На свадьбе?

Пол не был танцором. Как, впрочем, и она.

И все же… эта музыка.

Эта… песня.

В ней было что-то, заставлявшее подняться, прижаться к мужу и пуститься в пляс.

— Конечно, почему нет? — улыбнулась она.

Но Пол не улыбался. Даже когда она взяла его руку, он не выглядел счастливым или оживленным.

Он выглядит растерянным, — подумала она, но они уже встали, следуя за другими на переполненный танцпол. Дайан окинула взглядом пустые столы и с удивлением обнаружила, что все они теперь пусты.

Ну и шлягер.

Они протискивались между телами, раскачивающимися и сталкивающимися — кто-то обнимался с неприкрытой страстью, кто-то танцевал в одиночку, вскидывая руки в мнимом экстазе. Но чем внимательнее Дайан всматривалась, тем больше движения казались резкими, а объятия — не романтичными, а отчаянными, будто люди цеплялись друг за друга, зная, что здание рушится и ничего не остается, кроме как ждать неизбежного.

Спустя несколько минут Дайан устала. Ноги горели, голова кружилась от духоты и давки. Она посмотрела на Пола — он был бледен, покрыт потом, его движен ия дерганые, неестественные.

— Хочешь присесть? — крикнула она, перекрывая песню, теперь сопровождаемую хриплым голосом кантри-рокера, выкрикивающего бессмысленные для Дайан слова.

Пол кивнул.

— Да, пожалуйста.

Она кивнула в ответ…

И они продолжили танцевать.

Прошло еще несколько мгновений. Они смотрели друг другу в глаза. Взгляд Пола был широким, испуганным, и Дайан предположила, что ее собственный выглядел так же.

— Пол?

— Я не… ты можешь остановиться?

Дайан покачала головой, огляделась и увидела, что остальные наблюдают за ними со странными выражениями.

С жалостью.

— Что происходит?! — закричала она. — Господи, Пол!

Страх перерастал в истерику. Дайан чувствовала себя запертой в собственном теле, будто что-то другое управляло ее движениями, а она была лишь зрителем. Ей хотелось кричать, бежать…

— Помогите нам! — завопил Пол, вглядываясь в окружающих. Но теперь эти потные лица отворачивались — не желая помогать, не желая видеть.

А музыка гремела, изрыгаемая ненасытным, сверкающим джукбоксом, жара становилась удушающей — тела толкались, напирали на Дайан, и она начала молиться, чтобы просто потерять сознание, чтобы это оказалось кошмаром, чтобы этого не могло быть на самом деле…

И тогда она закричала. От ужаса, от бессилия, от страха. Пол орал на других, умоляя ради всего святого помочь им. И Дайан показалось, что в этот самый момент музыка стала еще громч е.

Будто джукбоксу это нравилось.

Будто это он управлял всем.

4

Музыка прекратилась лишь спустя часы, милосердно уступив место новой, более медленной (и гораздо тихой) песне.

Сорок три души в баре «Happy’s Bar and Grill» рухнули на пол — кто-то стонал, кто-то плакал, большинство просто тяжело дышало.

Через несколько минут Пол и Дайан, как и многие другие, доползли или побрели к своим местам, жадно хлебая воду, вытирая пот салфетками и растирая ноющие ноги. Кто-то уже засыпал, положив голову на стол.

Дайан осушила стакан, наблюдая, как Пол делает то же. Она вспомнила слова бармена о том, что следующий раунд придется наливать самим, и пооб ещала себе заняться этим, как только отдышится.

— Пол?

Он поднял палец, допивая, горячее дыхание запотело на стекле. Поставив стакан, он покачал головой.

— Что за чертовщина? — пробормотал он, глаза безумные, лицо искажено гримасой, которую Дайан никогда раньше не видела.

Она оглядела зал, повысила голос:

— Кто-нибудь, объясните нам! Пожалуйста!

Пожилой мужчина за соседним столиком посмотрел на нее.

— Вы думаете, мы знаем, леди? Некоторые из нас здесь уже несколько дней. Черт, никто не знает…

— Заткнись, Ллойд! — рявкнула женщина слева от Дайан. — Мы все знаем, что это. По крайней мере, — она окинула взглядом присутствующих, — те, кто был здесь.

Ллойд попытался встать, но, скривившись, опустился обратно.

— Суеверие! — проревел он, краснея. — Чушь собачья!

— Тогда как ты объяснишь, что происходит? — крикнула молодая девушка из дальней кабинки, слезы текл и по ее лицу. — Это должно быть из-за того, что мы сделали. Это она все устроила!

Голоса слились в гул — кто-то злился, кто-то ныл, кто-то не понимал, о чем речь. Дайан заставила себя встать, игнорируя боль в бедрах. Она повернулась к п ервой женщине.

— Объясните, пожалуйста. Что здесь произошло?

Шум стих, но несколько взглядов уставились на женщину.

Угрожающих взглядов, — подумала Дайан.

— Пожалуйста, — повторила она.

— Закрой рот, Мэгги… — пробурчал Хэппи из-за стойки, но без прежней силы. Он выглядел измотаннее всех. — Ни слова больше.

Он сжал край стойки так, что костяшки побелели.

— Не закрою, — сказала Мэгги, затем повернулась к Дайан. — Я думаю, нас преследует призрак. Вот в чем дело. Призраки.

— Господи Иисусе, — проворчал Ллойд.

— Что вы имеете в виду? — спросила Дайан. — Чей призрак?

Мэгги, несмотря на растрепанные волосы и размазаную тушь, смотрела на Дайан абсолютно трезвым взглядом.

— Девушки, которую убили здесь, на этом самом танцполе, неделю назад.

Высокий тощий мужчина в серой клетчатой рубашке вскочил, в глазах закипала ярость, но тут же поднялся крупный парень (Макс, как выяснилось) и уставился на первого.