Чтение онлайн

Монотонный голос профессора вгонял в тоску еще сильнее, чем отвратная погода по ту сторону окна.

"Дождь… я до последнего надеялась, что не соприкоснусь с этой водой. Брр… ненавижу… " — недовольно подумала я, записывая домашнее задание с доски. Учитель всё ещё продолжал что-то говорить, но было поздно. Прозвенел звонок. Наступила любимая пора всех учащихся — перемена. И чем ближе к последней, тем любимей она.

А эта как раз и была последней.

Внимание всего класса сосредоточенно лишь на одной вещи — дверь. Раз последняя перемена, значит староста скоро соберёт сумку и выйдет на охоту за недобровольным дежурным. Учитель махнул на свои попытки и ушёл через заднюю дверь, щелкнул замок. Класс ломанулся на выход.

Как они бежали… По головам своих же друзей, ожесточенно толкаясь…

У меня же была другая тактика: тихо пробираясь по стенки, я старалась избегать пробок и заторов. Я уже практически достигла цели, как какой-то, даже не знаю, как его цензурно назвать… ладно, не очень осторожный человек, двинул мне стулом под рёбра. Я охнула и осела на пол.

Пока приходила в себя класс опустел. Ползком, прикладывая все старание, чтобы как можно тише и незаметнее исчезнуть в проходе, я пропустила момент появления старосты.

— Химмель!

"Влипла…." — пронеслась запоздалая мысль.

— Химмель, я даже не подозревала, что ты настолько ответственная учащаяся, чтобы решится остаться и помочь мне с уборкой аудитории, — нараспев протянула она. — Как же я рада (ну естественно, охота была же удачной), что ты, наконец, сделала шаг навстречу своим товарищам! (Дайте-ка подумать… потому — что не успела сбежать?)

— Раз теперь ты всецело член нашего коллектива, — между тем продолжала староста, — то, конечно, не откажешь в помощи своему товарищу, (то есть подежурить…) — … за двоих, — закончила она за меня мысль. — Я спешу на праздник в честь открытия обновлённой Лаборатории. Говорят, там будет присутствовать сам наследник престола! Но, наверно, тебе это не интересно, так что оставляю всё на тебя… Постарайся! — И с этими словами, исчезла за дверью.

"Да сдался мне этот наследник! Я в Лабораторию хотела попасть! Но, — я посмотрела на часы, — похоже не успею…

Ну уж нет! Раз решила идти, значит пойду! И никакая уборка не сможет помешать моим планам! "

Проходивший мимо профессор, заинтересовавшись шумом, решил заглянуть и тут же ретировался, едва встретившись со мной взглядом. Я передвигалась по кабинету, как маленькое торнадо, стараясь свести к минимуму грязь и к максимуму подобия чистоты. В процессе уборки, я то и дело сверялась с часами: "Ааа, не успеваю… Нет, успею!" — и с новой силой принималась за дело.

… Прошло не менее получаса, пока я закончила. Часы показывали десять минут восьмого. До начала открытия оставалось двадцать минут. Пары в Академии давно закончились, коридоры школы были пусты; на нескольких этажах уже выключили свет, в том числе и на том, где находилась наша аудитория. Перепрыгивая через три ступеньки, я быстро сбегала по тёмной лестнице и тут, зацепившись носком ботинка за перила, упала на пол.

Только я так могу!

Откуда-то появившаяся малышня добавила мне пинков по многострадальным рёбрам.

— Ой, а что вы тут лежите? — задал по истине дурацкий вопрос один.

— Отдыхаю, — огрызнулась разочарованная и обозленная я.

— А, ну тогда простите…тётенька, — добавил другой и, захихикав, они понеслись дальше.

— Тётенька??? — взревела я, мгновенно вскакивая.

"Да что это такое! Ещё и какие-то карапузы поиздевались…Рррр, тётенька… Сейчас догоню и покажу им тётеньку!"

Кривясь от боли, я в раскорячку добежала до своего шкафчика, переоделась в свою обычную одежду и бросилась на выход.

На улице смеркалось, но еще не включили свет. Ливень закончился, чему я была несказанно рада. Холодный ветер вперемешку с мелкими каплями дождя, срывавшимися с деревьев, бил в лицо и старался забраться поглубже за шиворот.

Я перешла на бег, иногда проскальзывая на мокрых ступенях круговой лестницы.

Все-таки на возвышении, где располагалась Академия, открывается потрясающий вид на небо.

Тяжелые, темно-серые тучи бежали по нему, обгоняя и наскакивая друг на друга. Верхушки тех, что были самыми здоровыми, играли багряным цветом вечернего неба. Тучи практически до половины скрывали коробки высоток, начиная с пятнадцатого этажа напрочь лишенные окон и отверстий вентиляции. Построили их так специально, чтобы ужасающая влажность снаружи не могла проникнуть внутрь. А вот внизу они выглядели как обычные, "низкие" здания: витрины дорогих и не очень магазинов, окна квартир, неоновые вывески, призывно мигающие и днем, и ночью, полотна рекламы, растянутые прямо на стенах.

Весь город невозможно было разглядеть из-за низких туч. Впрочем, у меня не возникало желания разглядывать его.

Безликие коробки зданий, да дороги с толпами людей.

Хотя, было кое-что очень интересующее меня.

"Ност".

На глубине шестидесяти четырех километров под городом раскинулся громадный комплекс. Тысячи ученых и обслуживающего персонала, миллионы труб и контролирующего оборудования, неподдающиеся осмыслению количество затраченных денег…

То, без чего многие люди не представляют жизни. Символ превосходства и власти ученых.

"Ност" обеспечивает город и предместья энергией.

Это горячая вода. Это бесперебойное отопление. Это нескончаемый аналог газа. Это электроэнергия. А для столицы еще и постоянный контроль температуры воздуха. Принцип контроля заключается в поддержании определенной температуры, двадцать — семнадцать для лета, двенадцать для весны, осени и зимы, и осуществляется особыми "уловителями", что расположены на вершинах высоток и встроены в защищающую город стену.

"Ност" использует для всего этого энергию распада реактивного урана 238. Сплав из всех известных металлов — илиниум надежно защищает реакторный отсек от остального комплекса.

От реакторного отсека энергия передается в системный центр, где формируется на подвиды, и подается наверх.

За три сотни лет истории ни единой поломки. А все этот илиниум… Это он прославил ученых, сделал их Лаборатории негласным органом управления, помимо Императора.

В каждой из трех столиц есть подобные комплексы.

И нет в главенствующим над ними Крае Паланкаров, месте, где живет высшая аристократия и императорская семья, как нет и научной Лаборатории.

Я запрокинула голову. Тучи неслись в мою сторону.