Чтение онлайн

– Но, господин… – попытался вставить слово Сиван Атедис.

– Аристократия мешает Империи идти вперёд, – прервал его Верн. – Разве вы не видите?

Морел Оберн открыл было рот для оправданий, но осёкся. Илрен продолжал сидеть не шелохнувшись, кажется, даже боялся дышать. Главы Домов ошарашенно молчали, уставившись на императора. Вероятно, ещё не понимали серьёзности положения – ведь покушение было не на члена Семьи, всего лишь на главу Дома.

– Мне не нужна вечная грызня за власть. Она не нужна Империи, – Верн оттолкнулся от стола и, развернувшись вполоборота, попрощался: – Вы свободны, господа.

Исан безучастно смотрел на голопанель на потолке яхты уже полдня: сейчас там очень достоверно изображалось марево гиперпространства, а несколько часов до этого можно было наблюдать открытый космос на перевалочной базе. До Керии оставалось всего ничего – Веймир торчал с отцом в кабине, не хотел пропустить момент выхода из гипера.

Май прилетит со своей планеты телепатов только через три недели, и Рей с Джейсом перенесли мероприятие к его прибытию, а значит, у Исана и его семьи до этого времени – полная свобода. Как обычно, кажется, что дней много, но пролетят они совершенно незаметно.

Мэйнарт непременно захочет посетить Нериде, хотя в последние визиты он гостил у родных всего пару-тройку дней, оставляя родителям Мира. Исан догадывался, что причина охлаждения в нём – наладить тёплые отношения с Кайлисом так и не удалось, как и не выходило доброжелательно отвечать на вечные подколы Венгейма. Младшие братья и кузены Мэйнарта с большей осторожностью подходили к общению с членом императорской семьи и рэнделом.

Как ни странно, Мэйнарт в кругу императорской семьи чувствовал себя лучше, чем Исан среди Делавари. После длительной реабилитации, во время которой нынешний муж Исана проводил много времени с бывшим, все проблемы с пониманием между Верном и Мэйнартом улетучились. Если они возникали снова, то оба разбирались с ними самостоятельно, не втягивая Исана: Мэйнарт больше не заводился и не устраивал скандалы, а Верн при наличии претензий высказывал их напрямую адресату.

Когда яхта без малейших вибраций вошла в атмосферу Керии – на голопанели стали видны жёлто-оранжевые сгустки плазмы, – Исан сполз с кровати и отправился на поиски традиционной робы. Почему-то казалось, что это самое подходящее одеяние для столицы в целом и для резиденции в частности. Хотя, сколько Исан себя помнил до смерти, носил военную форму имперской армии – начал с четырнадцати циклов.

Сейчас его основной одеждой являлась тёмно-синяя форма Союза, необходимость в гражданских вещах была минимальной – и об их покупке обычно заботился Мэйнарт, приобретая мужу человеческие вещи. Других на Ассирии попросту не было, да и выделяться из толпы во время редких вылазок не очень-то и хотелось – они с Мэйнартом сходили за людей, не вызывал вопросов и Веймир, выглядевший как человеческий мальчик.

К моменту посадки Исан при полном параде явился в кабину и занял соседнее с Мэйнартом кресло: Мир сидел у отца на коленях и водил пальчиками по консоли, то и дело сверяясь с открытым на вспомогательном экране руководством. Что ж, возможно, командовать эсминцем в четырнадцать циклов Веймиру и не суждено, но очень скоро он точно будет управлять яхтой с закрытыми глазами.

Гостей на личном космодроме Семьи встречал аэрокар – когда-то Исану было не по себе пользоваться привилегиями, но усталость от длительного перелёта даже на суперкомфортной яхте каждый раз брала своё. Да и выглядели они для столицы чересчур нетипично, чтобы передвигаться на общественном транспорте. Исан уже не боялся, что его узнают, – просто ловить удивлённые взгляды не нравилось.

Перед поездкой Верн предупредил, что теперь с ними живёт отец Теллима: пока Мир кинулся обниматься с братьями, сухощавый кериец ростом чуть выше среднего смотрел на гостей с оторопелым изумлением. Представление казалось скомканным, хотя сгладить момент помогал и Теллим – ради этого взял выходной в госпитале.

– Кстати, Мэйн, – прищурился Верн, когда дети убежали во двор, – мог бы ты не выражаться при Мире?

– А то что? – немного склонившись к низкорослому императору, с усмешкой спросил Мэйнарт.

– А то… в лоб дам, – высказал шутливую угрозу Верн, уже стало ясно, что разговор перетёк в несерьёзное русло.

– Не дотянешься, – осклабился Мэйнарт и выпрямился, сложив руки на груди.

Дальше Исан и Теллим с плохо сдерживамым смехом – а Свелл в полнейшем шоке – наблюдали, как Верн встаёт на стул, чтобы компенсировать больше тридцати сантиметров разницы в росте, и щёлкает зажмурившего один глаз и лыбящегося во все зубы Мэйнарта по лбу. Легко, почти любя, – но угроза выполнена.

Отец Теллима оказался явно не готов к подобным сценам, но поскольку всем остальным присутствующим в гостиной было весело, то тоже решил несмело улыбнуться, а потом выскользнул от греха подальше на террасу.

Теллим, прикрыв рот ладонью, чтобы не захохотать в голос, поманил Исана к дивану.

– Подготовка к терапии, – он протянул упаковку таблеток.

– Кажется, я такое уже пил, – Исан бегло прочитал название.

– Да, не помогло, знаю, – кивнул Теллим. – Но так организму будет меньше стресса во время основного этапа. Всё-таки знаешь же, что…

– Помню, – вздохнул Исан, – неделю еле ноги волочил.

– Ну и вот, – сказал Теллим. – Пока пропьёшь, уже под наблюдением. А потом ясно будет.

– Как скажешь, – пожал плечами Исан.

Стычка Верна и Мэйнарта закончилась тем, что последний самым наглым образом испортил императору причёску, фамильярно потрепав по голове огромной лапищей. Верн не обиделся, небрежно пригладив чёлку пальцами, схватил противника за рукав и подвёл к мирно беседующим Исану и Теллиму.

– Знаете, что я подумал, – начал Верн, а Исан внутренне насторожился. – Почему бы вам не съездить в отпуск?

– Мы уже в отпуске, – справедливо заметил Мэйнарт.

– Нет, по-настоящему, – покачал головой Верн. – Чтобы вдвоём на каком-нибудь курорте. Время же есть.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – вмешался Исан.

– Почему? – по хитрому виду Верна стало ясно, что к разговору он готовился. – Вы когда вдвоём последний раз оставались? И чтобы не на службе? – Исан промолчал. – Так, может, если сменить обстановку, то голова отдохнёт и получится…

– Ни слова больше, – прервал его Мэйнарт, молниеносно уловив мысль. – Я согласен.