Чтение онлайн

Женщина удивленно отступила.

– Разве вы не можете что-нибудь сказать? Поцелуйте хотя бы из вежливости.

Сильная рука толкнула Этана. Он уставился на Септембера, который многозначительно улыбался.

– Слышишь, что сказала леди, юный друг? Поцелуй ее!

Этан осторожно прикоснулся губами к губам женщины, о существовании которой вспоминал так редко. Она отступила назад, хмурясь.

– Лучшее, что можно сделать - это взять моих людей и отправляться прямо на “Медную Обезьяну”, хотя можете оставаться здесь и играть в ледышки, пока пальцы не посинеют.

– Извините, Колетта. Я потрясен.
– Он обнял ее обеими руками и крепко поцеловал. Она страстно отвечала, а команда скиммера с интересом наблюдала за ними.

Септембер подошел к высокому, худому человеку своего возраста, имевшему начальственный вид.

– Приветствую, приятель.

– И вам - салют! Как вас сюда занесло? Мисс дю Кане сказала, что у нее тут еще есть дела. Впрочем, никто не знает, что у нее на уме, - он посмотрел на Септембера.
– Вы тоже ее знаете?

– Слышали вы о том, как ее вместе с отцом похитили?

– Так вы, должно быть, Сква Септембер. Конечно, все слышали об этом.
– Так все это правда?

– Да. Все, все, все.

– Никто не удивился, что она выпуталась из трудного положения.
– Он кивнул в сторону обнимающейся пары.
– Я знаю семью дю Кане двадцать лет. Они крепки, как сталь, но работать у них хорошо.
– Он протянул руку в перчатке.
– Я Ириоль, Роджер Ириоль. Я командую охраной дома, хотя многие предпочитают назвать нас телохранителями.

Большая рука Септембера легла на его руку.

– Думаю, что вы и ваши люди появились в самое время. Как вы справляетесь с этими прошлыми привычками?
– Он показал на мощные ружья.

Ириоль пожал плечами.

– Мисс дю Кане обычно достигает того, чего хочет. Очевидно, она знает, что представляет из себя этот мир, и она хочет быть уверенной, что справится с ним.
– Он повернулся и хмуро посмотрел на город.

– Скажите, что тут происходит? Что вы здесь делаете и почему вы так рады этим пушкам? Ваш друг, Вильямс, мало что объяснил, и я, признаюсь, мало что понял.

– На самом деле все не так сложно.
– Септембер объяснял кратко, насколько возможно.

В это время Этан и Колетта подошли к краю скиммера, обращенному к “Сландескри”.

– Старый корабль сохранился почти таким же, каким остался в моей памяти.

– Изменилось немного. Вы отсутствовали недолго.

– Такое чувство, что прошло несколько лет. Это Гуннар Рыжебородый, не так ли? А, Эльфа Курдаг…

– Курдаг-Влата, - поправил ее Этан.
– Они поженились.

– Как осуществляется идея объединения?

– Достаточно хорошо. Несколько городов-государств формально объединились, а другие думают присоединяться.

– Звучит многообещающе.
– Мрачный подтекст внезапно прозвучал и ее голосе.
– Миликен рассказал мне все о том, что здесь происходит. И с этим будет покончено.

– Это не ваша забота, Эльфа. Почему бы властям не приняться за это кардинально?

– Миликен беспокоился о том, сколько времени потребуется, чтобы их остановить, и об ущербе, который нанесут эти преступники. Я не живу лишь для коммерции, Этан. У меня другие ценности, как и у каждого из нас. Мы собираемся арестовать главарей немедленно. Потом законы вступят в силу.
– Она показала на заполненную транами улицу.

– Траны сделали добро мне и моему отцу. Мы обязаны им.

– Как он?

– Геллеспон дю Кане умер четыре месяца назад. Если вы помните, отец был плох уже тогда. Мозг - не единственный орган, отказавший ему, и переезд через Тран-ки-ки не принес ему пользы. Он был слишком болен для любого вида пересадки органов, но я не думаю, что он согласился бы на это. Он устал. Его смерть не была неожиданностью. Я уже давно занималась его делами. Вы знаете об этом. Я говорила тебе об этом.

– Я помню.

– Прошло больше четырех месяцев. Гораздо легче было, когда был жив и внешне руководил компанией. Он был гораздо более тактичен, чем я.

Он пытался не смеяться.

– Я помню. Вы всегда говорили только то, что думаете.

– Точно. Нет других способов вести дело. Мне нужен человек, с которым можно поговорить, кто имеет опыт общения с деловыми людьми и может смягчить раздраженные чувства.

Он замер.

– У тебя есть с кем-нибудь сейчас любовная связь?
– спросила Колетта с обычной прямотой и переходя на “ты”.

– Связь? Здесь?

Она выглядела удовлетворенной:

– Я скажу, что много мужчин пыталось добиться моего расположения, но я знаю, их интересовали только деньги. Деньги и власть. Это необычайные средства, усиливающие влечение, Этан. Но я бы ничего не получила взамен.

Ее пронизывающие зеленые глаза притягивали.

– Я никогда не могла быть уверена ни в одном из них, так как я уверена в тебе. И все из-за того, что мы оба здесь испытали больше года назад. Ты сказал, что не можешь жениться на мне, Этан. Ты говорил, что тебе нужно время. Время оценить, время подумать. Вот почему я вернулась. У тебя было много времени подумать.

– На самом деле у меня не было времени на долгие размышления.

– Только не говори, что я напрасно затеяла эту поездку, Этан. Я имею в виду, что рада, что появилась вовремя, чтобы помочь спасти вас, спасти планету и все это. Но это не главная причина, почему я здесь. Сейчас я - формальная глава семейства дю Кане. Я не должна ни у кого спрашивать разрешения о чем-либо. Я знаю, что я хочу.

– Ты всегда знала, что хотела, Колетта.
– Он нежно улыбнулся.
– Я уверен, что через десять минут после того, как ты появилась на свет, ты стала говорить врачам, что делать.