Чтение онлайн

— Лучше яичницу.

Я посмотрел на корзинку с яйцами, стоящую на полу за стойкой, и подумал, что это точно не с большой птицефермы, а из-под несушки. Все возвращается к основам. Когда Эрни разбросал по тарелке кружки глазуньи и я ее попробовал, то понял, что не ошибся.

Бад появился когда я с яичницей покончил и взялся за кофе с черничными «маффинами», на удивление вкусными. Заодно увидел, кто их готовил — из кухни вышла невысокая женщина с длинными черными блестящими волосами, убранными в хвост, вежливо улыбнулась мне и вышла на улицу, вытирая руки о передник. Я еще задумался над тем, кто она — шошон или арапахо, например?

— Уже здесь? — спросил Бад, хлопнув меня по спине.

— Уже.

Он был один, без жены.

— Как тебе ночлег?

— Отлично, просто замечательно! — ответил я, ничуть не покривив душой. — Спасибо за гостеприимство.

— Если хочешь, можешь там и остановиться за доллар в сутки. Все равно дешевле мотеля будет, а до города отсюда рукой подать.

— Было бы здорово, спасибо.

— Не за что, — усмехнулся он. — Ты мог бы и вовсе бесплатное жилье найти, только там ни метана в баллонах не будет, ни света, пусть и от колмановских фонарей. Что думаешь пока делать?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Взялся бы за какую-то работу, но кому нужен работник на две-три недели?

— Мне, например, — он кивнул Эрни, поставившему перед ним стакан апельсинового сока. — На ранчо всегда нужны руки. У меня мили и мили ограды, и во многих местах она порушена. Если бы ты взялся за ремонт, то я бы платил по пять долларов в день. По четыре, если вычесть стоимость жилья.

— Я не против, — подумав, решил я, — разве что сначала надо пройти через офис шерифа, я так понимаю, что они собираются что-то там проверять.

— А что можно проверять, если ты здесь вчера появился?

— Ну, — я почесал в затылке, изображая мыслительную деятельность, — может я с «индейской территории» сюда пришел, натворив всяких злодейств.

— А как они это проверят? — даже удивился Бад. — Ладно, поехали вместе, я сам с Поплавски поговорю. Тем более, что мне все равно надо в город.

— Это вообще замечательно. Кстати, оружейный магазин в городе есть?

— Есть. «Спорт и Наживка». Раньше только патронами торговал среди прочего, а теперь за оружие всерьез взялся. Можем заехать, если тебе надо.

— Не помешало бы.

Завтракал Бад неторопливо, с удовольствием, болтая с Эрни на какие-то малопонятные мне темы, что-то про скот и всякие виды на урожай, или черт его разберет о чем они. Выпив две чашки кофе, он, наконец, встал из-за стойки и кивнул в сторону двери, мол пошли.

Утро уже вступило в свои права, давно разогнав утренние сумерки. На улице было зябко, похоже даже, что гравий под ногами промерз и слипся. Дул прохладный ветерок, но при этом солнце уже начинало пригревать, причем чувствительно.

Пикап Бада стоял рядом с моим, так что я спросил:

— На каком едем?

— На моем едем, я за рулем, — сказал он решительно. — Кстати, не много твой топлива жрет на таких колесах?

— Многовато, — я постучал ногой по переднему колесу. — Далеко ехать на нем не очень, я бы его с удовольствием поменял на нормальную машину.

— Это не твой?

— Нет, этот я нашел.

— Ну…, - задумался он, — пока будешь брать рабочую машину, я дам ключи, а так у нас ребята ездят искать машины в Каспер, насколько я знаю. Там никто не живет.

— А трупоеды?

— Бывают, но немного, вроде. Я не слышал, чтобы там кого-нибудь съели. А вот в самом городе приличных машин почти не осталось, все или чьи-то, или разбирают на запчасти. В Шеридане можно попробовать, но там есть пятно. Там опасней.

— В смысле «мутное место»?

— Можно и так. Трупоеды резвятся. Ладно, поехали, садись в машину, — сказал Бад и полез на водительское место.

Я вытащил из своего форда большую сумку с оружием и закинул ему на заднее сидение машины, которое после трофейного пикапа показалось подозрительно низким. Бад вывел свой «Джи-Эм-Си» на шоссе и свернул налево, в сторону города.

— Бад, а сейчас ты на ранчо один заправляешь?

— Джо со мной был, помнишь? — Бад опустил окно со свой стороны, в кабину ворвался свежий ветер. — Он у меня формен, а так больше никого. Ближе к лету придется нанять еще пару людей, что будут скот выгонять. Если найду.

— Трудно найти?

— Людей ни на что не хватает.

— А сколько вас здесь, в анклаве?

— Не знаю, тысяч десять, наверное. Расселились от Баффало до Уорлэнда, там почти вся долина заселена. Ну и на нефтяных полях люди работают, сейчас это выгодней всего.

— Почему?

— Потому что им платят бензином или соляркой по принципу «сколько увезешь», зимой это было здорово. Ну и деньги у нас привязаны к галлону бензина. Еще на метановых скважинах люди хорошо зарабатывают. Найти нормальных ковбоев теперь будет трудно, много людей из тех, что сюда приехали, даже лошадь близко не видели. Ты верхом ездишь? — вдруг обернулся он ко мне.

— Нет, — сознался я честно. — Даже не знаю как лошадь заводится.

— Вот видишь… А с забором справишься?

— С забором справлюсь, без проблем, — уверил я его. — Я только лошадей боюсь. Пикапов не боюсь, — добавил я уже для его успокоения.

— Это хорошо, — кивнул он.

До Баффало от бара было километров тридцать, наверное, доехали быстро, хоть Бад машину и не гнал, а ехал скорее неторопливо и солидно. Пару раз на ходу даже побибикал в знак приветствия встречным машинам.

— В городе действительно есть чужие?

— Ты про каких спрашиваешь? Тех, что осели, или тех, что собираются ехать дальше?