Чтение онлайн

– Лан...

– Я здесь.

Духи, пожалуйста!..

***

Слуги говорили, что середина лета в столице Герронты - самое невыносимое время года. Но Лан даже не подозревала об истинном значении слова «невыносимо», пока на своей шкуре не испробовала. Солнце, кажется, решило просто испепелить землю, а воду вскипятить прямо в реке. При этом духота невыносимая, да ещё влажно. Парилка настоящая. Хочется снять с себя не только всю одежду до исподнего, но и кожу.

А вот Натери всё устраивало. Сидел, подставив лицо солнечным лучикам, пробивавшимся через деревянную решётку, густо поросшую вьюнком. Физиономия довольная, как у кота. Только кота помоечного - драного и тощего. Даже усы щётку напоминали. А одежда и вовсе не на него сшита.

Впрочем, за последние две недели Даймонд в весе прибавил. Когда Кайран его в последний раз видела, Грех больше на скелет, обтянутый кожей, походил. Замученный такой скелет, выжженный лихорадкой и болью. Что не помешало ему выставить аэру из своей спальни - едва в себя прийти успел. И запретил слугам её в комнату пускать. Гордые мы, видите ли.

– А ты действительно короля принимала?

Разговор тянулся, как будто его тоже солнцем припекло. Кажется, Греха не слишком и интересовало, что произошло, пока он в постели валялся. Задаст вопрос, ответ выслушает, а потом молчит минут пять. На солнышке греется, да прихлёбывает ледяной сок.

– С чего такое удивление? Он приезжал узнать, что случилось. А ты как-то не спешил его приветствовать. Пришлось мне.

– Удивляет, что не сбежала, - лениво ухмыльнулся Натери, помолчав.
– Кажется, при первом его визите ты так и собиралась поступить.

– Представь себе, на месте осталась, - фыркнула Лан.
– И встретила Его Величество, и над тобой дуэтом поохали, и ужином накормила. И даже проводила.

– И как ты объяснила моё плачевное состояние?

– А что я могла объяснить? Сказала, будто ты три дня где-то пропадал, а потом тебя привёз незнакомый кучер. Сам и придумывай, в каком борделе свои героические раны заработал.

Даймонд одобрительно кивнул.

– Молодец, так и надо было. Истэр не появлялся?

– Появлялся.

– И?

Грех выломил бровь, не удосужившись даже головы со спинки кресла приподнять. Лан тщательно прожевала желание сообщить, что они с круглоглазым весело покувыркались в постели, изучив любовь не только по-исилойски, но и ещё пары стран, а потом радостно напились.

– Сначала отказалась с ним общаться и написала письмо. Будто напугана нападением бандитов, у меня лихорадка на нервной почве и всё такое. А потом сообщила, что ты заболел. И я преданно за тобой ухаживаю. Он всё понял и поклялся ждать, когда выполню свой долг до конца.

– Это тебе король подсказал?

– А ты считаешь, что без чужих подсказок я сама не соображу, что делать?
– раздражённо буркнула Лан.
– Вроде не дура.

– Я никогда тебя дурой и не называл, - задумчиво протянул Натери, решившись-таки на девушку посмотреть. Впрочем, надолго его не хватило - опять развалился довольным котом.
– Просто... Собственно, это неважно.

Кайран пожала плечами: неважно, так неважно. Подождём, когда станет важным. Сам объяснит.

Шмели басовито гудели в цветнике, у реки стрекотали кузнечики. Даймонд грелся на солнышке. Элва плавилась от жары и... Впрочем, это тоже неважно. Духи её просьбу выполнили. А большего требовать или даже загадывать - судьбу гневить.

– Всё это замечательно, - Лан хлебнула уже тёплого сока, хотя жажду он не утолял. Песочный привкус во рту поселился ещё когда аэр запретил у своей постели бдеть.
– Но что мы теперь делать станем?

– А что-то изменилось?
– лениво отозвался Даймонд.
– Действуем согласно плану, как и договаривались.

– То есть, то, что этот придурок с мечом появился вместе с нанятыми разбойниками, тебя не смущает?

– А должно?
– элва действительно ничто не смущало, не волновало, да и не трогало.
– По-моему, тут всё предельно просто. Хочешь, объясню?

– Моя благодарность не будет знать границ!

Пожалуй, с язвительностью девушка переборщила. Впрочем, эта жара любого могла довести до белого каления.

– Это всё история про Газа и нехороших парней, - разморено принялся растолковывать Грех.
– Ты же сама и сказала: натравил их тот, кто знает, что Натери и Хромой - одно лицо. Видимо, исполнитель за мной следил. И посчитал, будто заваруха в парке сойдёт за прикрытие. Мало ли там что случиться могло? Я с ребятами что-то не поделил. Истэр в запале ткнул не узнав. Или, наоборот, узнав. Нормальный расчёт. Это тебе мозгами шевелить лень.

– Может, и не лень, - огрызнулась Лан, - просто опыт общения со всяким сбродом у меня минимальный. Откуда мне знать, как у вас там всё делается. Лучше скажи, как ты весь из себя такой великолепный, слежки не заметил?

– Я, конечно, великолепный, - тут же согласился Грех.
– Но, знаешь, мои способности тоже ограничены.

– Приятно слышать, что и сказочные маги промахиваются. Не замечают, как за ними кто-то таскается. Не слышат, как к ним подкрадываются. Мечей не видят, пока они в бок не воткнутся. Это повышает самооценку простых смертных.

– Рад, что смог помочь, - Даймонд отсалютовал девушке бокалом с соком.
– Кстати, доктор сказал, что я бредил. Ты уж извини, если наговорил чего лишнего.

– А что ты считаешь лишним?

– Откуда ж мне знать?
– Натери покрутил пальцем.
– Может, я тебе рассказал о своих тайных фантазиях интимного характера?

– Интересные у тебя мечты, - усмехнулась Кайран.
– Значит, ты втайне жаждешь стать королём? Но клянусь, оскорблённой себя не чувствую. Несмотря на утверждение, будто твои желания не сбылись аж два раза - и всё по моей вине. Впрочем, в том, что Герронта битву при Караге проиграла, я тоже не виновата.

Грех хохотнул. Отмахнулся от Лан, словно она мухой была, и расхохотался всерьёз. Аж прослезился, бедный. И соком на себя плеснул, не удержав стакан в руке.

– Ну, по крайней мере, меня нельзя обвинить в недостатке воображения, - Выдавил Грех, всё ещё подхихикивая.
– Нашёл-таки источник всех моих бед. Я случайно не сообщил, какая корона мне милее?

– Нет, не сообщил, - сухо ответила элва, смутно подозревая, что издевается аэр не над собой, а над ней.

Правда, суть насмешки она так и не уловила.