Чтение онлайн

Агата невесело хмыкнула.

— Называй вещи так, как ты о них думаешь, Арпад. При мне можешь не лицемерить.

Арпад кивнул. Он злился на себя — не столько из-за того, что обмолвился грубым словом, сколько из-за того, что попытался исправиться.

— Мне может пригодиться информатор из Месарош, — сказал он, лишь бы поскорее отвлечься от скользкого обсуждения терминов. — Посоветуешь кого-нибудь?

Агата помедлила, прежде чем ответить, а когда заговорила, в голосе её прозвучала странная грусть.

— Ты знаешь цену. Я знаю кое-кого, кому ты… придешься по вкусу. Заключит ли он сделку, я не уверена. Неужели ты готов?

— "Он"? — переспросил Арпад брезгливо. — По правде говоря, я надеялся рассчитаться деньгами.

— Ага, то есть если бы я сказала "она", ты бы задумался? — невесело усмехнувшись, спросила Агата и немного отстранилась.

— Чёрт, конечно, нет! — шёпотом прорычал Арпад, а потом вдруг посмотрел на свою подругу очень внимательно. Она была слишком бледна, даже для своей природы. В начале встречи он явно недооценил её состояние, а теперь она смотрела на него чужим голодным взглядом. — К провальщикам, Агги, ты облизываешься на меня?!

Её лицо потемнело, она нахмурилась и отодвинулась ещё дальше.

— Мы, кажется, выяснили это раз и навсегда, Арпи, — сухо сказала она. — Так что не будь идиотом.

Чтобы выяснить всё окончательно, он схватил её за запястье и проверил пульс — слишком частый для нормального состояния.

— Извини, — напряжённо сказал он, отдергивая руку.

Агата была голодна, и наверняка бы в этот вечер нашла себе хорошего "клиента", если бы он не отвлёк её своим появлением и разговорами. Вместо того чтобы заниматься собой, она оставалась с ним, с тем, кого считала своим другом, терпела стук его сердца, слышала зов его крови… Арпад вспомнил её взгляд и попытался вообразить, каких усилий ей стоило не поддаться соблазну.

— Извини, — повторил он, действительно раскаиваясь в своей глупости. Он не хотел её огорчать. — Спасибо за помощь, я это очень ценю. — Она кивнула, глядя куда-то в сторону. — Если я могу что-то для тебя сделать…

— Береги себя, — негромко сказала Агата, поднимаясь. Двигалась она немного резко, но все же явно держала себя под контролем. — В следующий раз иди сразу ко мне домой и жди меня. Клиентов я туда не привожу, а мои соседи либо алкоголики, либо такие же, как я, и им плевать, кто к кому приходит. Надеюсь, вскоре мы ещё увидимся.

Она выскочила из бара, Арпад рассчитался за напитки, выбежал следом, но её уже и след простыл. Он ругал себя последними словами. Агата и её природа всегда были для него больной темой, хотя с тех пор, как она изменилась, прошли годы. И если она сама успела к этому привыкнуть, для Арпада, с которым они стали общаться намного реже после её обращения, она оставалась все той же кудрявой милашкой, с которой они на пару гоняли мамонтов на Гречаной Луговине. Собственно, из-за неё он и стал охотником. Воздание по заслугам тому, кто сделал её такой, было его первым делом.

— Чёрт.

Меньше всего он хотел с ней ссориться. Но всё, что он мог сделать для неё сегодня — держаться подальше и позволить законным путём найти донора.

Арпад тяжело вздохнул и развернулся на сто восемьдесят градусов. Вечер получился мерзким. Надо бы вернуться в трактир, в котором они остановились, и просто дождаться завтрашнего утра. Они с Фирмином отправятся дальше на юг, чтобы выполнить свою работу, а с Агатой он поговорит по душам в следующий раз. Она его поймёт, ведь всегда понимала.

Вормрут покидали молча и стараясь не привлекать внимания. С востока собирались тяжёлые снежные тучи, и шансы успеть добраться до Диффоука до выпадения снега стремительно уменьшались. Дальше прямого тракта нет, придётся либо выискивать тропы через лес либо следовать неторопливыми торговыми дорогами. Но если они будут двигаться в прежнем темпе и нигде не задержатся, то будут на месте в середине третьего дня.

Едва они дошли до городских ворот, Фирмин вдруг замер, как вкопанный, и покосился на Арпада. Тот сразу понял, что хочет сказать брат: Агата где-то рядом. А раз она здесь, значит, хочет поговорить. Арпад внимательно наблюдал за Фирмином, пока тот прислушивался к ощущениям, разыскивая источник запаха. Через несколько секунд едва заметным жестом он указал куда-то вправо. Арпад проследил за его взглядом и кивнул.

Агата ждала его в неприметной нише между домами. Лицо её было умиротворённым и немного сонным — значит, нашла всё-таки своего «клиента».

— Извини за вчерашнее, — сказал Арпад вместо приветствия. — Я на нервах и плохо соображаю.

— Проехали, — Агата тряхнула головой и отвела взгляд. — Я кое-что вспомнила, что может тебя заинтересовать.

Арпад облегчённо выдохнул. Вчерашний инцидент ничего не изменил в их отношениях, как и всегда, впрочем. Это было одно из многих качеств, за которые он любил Агату — отходчивость.

— В Доуне есть девчонка, которая, возможно, сможет рассказать тебе больше о Месарош, если ты разговоришь её. Эва Галь формально числится в клане, но по факту одиночка. Она много лет была их миньоном, но не была привязана к одному гемофилу, а… пошла по рукам, если ты меня понимаешь. Такие миньоны не бывают счастливы, Эву такое положение тоже не устраивало, но она была слишком слаба, чтобы отказаться от своей зависимости. Пару лет назад она заразилась, но ей удалось достаточно долго это скрывать, чтобы процесс обращения нельзя было остановить. Она зарегистрировалась, так и не назвав своего старшего, сдала гильдии образец крови и ушла из клана. Она недолюбливает Месарош, но с некоторыми из них поддерживает связь.

Арпад напряжённо задумался. Доун находился чуть в стороне от дороги в Диффоук. Если они решат наведаться к Эве, они потеряют минимум день, и не факт, что встреча с ней окажется полезной.

— Не говори ей, что ты из охотников, вашего брата она тоже недолюбливает. Представься наёмником, Игараси вполне могут себе это позволить.

Арпад кивнул. Лично он знал только одного гемофила — точнее, гемофилшу — которая добровольно сотрудничала с охотниками. Точнее, с одним конкретным охотником — с ним.