Чтение онлайн

Моторы джипов гудели, ветер свистел в ушах, а мы с интересом смотрели по сторонам. Машины катились по равнине с изредка встречающимися невысокими холмами и пролесками. Пейзаж мало чем отличался от того, что я увидел после Погружения — все те же покосившиеся на один бок горы в отдалении и лес. Только солнце почти село за горизонт.

До места назначения добрались уже в сумерках. Подъезжали на тихом ходу, держа руки на спусковых крючках автоматов. Ясень активировал дрона — летающий на магнитной тяге металлический шар с тремя глазами и антенной-усиком. Робот пискнул, из недр его маленького тела стало доноситься тихое гудение.

Сасовцы встали небольшим лагерем у холма, поросшего молодыми хилыми деревьями. Не доехав до него с полкилометра, мы выгрузились и дальше отправились пешком.

— Пока все чисто, — доложил Ясень, глядя на свой наручный коммуникатор. — Но все равно будьте начеку. — Показал три пальца и махнул направо, потом еще три и — налево. Затем выставил два и махнул назад.

Бойцы рассредоточились — Бегун, Щука и Мирон пошли направо, Гидра, Пыжак и Вдова — налево. Я, Архангел, Маркус и Ясень продолжили идти вперед. Джампер и Русак чуть отстали — в случае чего они нас будут прикрывать.

— Ни ловушек, ни скрытых противников — ничего нет. — Капитан недоверчиво хмыкнул, пошевелил носом. — Но я чувствую, что здесь что-то не так.

— Скоро все выясним, — заверил Архангел.

— Говорить буду я. Со своим мнением не встревать.

— Так точно, — неохотно отозвался Архангел.

Мы подошли совсем близко к сасовцам. Я видел, как нам навстречу вышло семеро одетых в темно-зеленую форму солдат, вооруженных автоматами с подствольниками и оптикой. Один из них вскинул руку с белым, как простыня, флагом.

Дрон описал несколько кругов вокруг лагеря, поднялся ввысь на добрую сотню метров и застыл. Ясень уставился на дисплей.

— Есть мелкие помехи, но, возможно, они исходят от какого-то оборудования американцев.

Помехи от оборудования? В играх такое случается крайне редко, если, конечно, это специально не запрограммировано. А так помехи чаще всего дают читерские программы.

— Подобное раньше случалось? — спросил я.

— Иногда бывает. При обновлении мира часто наблюдаются какие-нибудь помехи или лаги.

К нам навстречу, расталкивая солдат, вышел высокий сасовец в темно-зеленом камуфляже с закатанными по локоть рукавами и в солнцезащитных очках. Зубами он сжимал сигару, которая медленно тлела. Под правым виском, чуть выше щеки, я заметил небольшой шрам в форме буквы Х.

— А мы уже вас заждались, — сказал он, улыбаясь уголком рта. И выпустил жирную струю сизого дыма. Руки американец раскинул в стороны, словно встречая дорогих гостей.

— Что забыло САС на территории ОСС? — спросил Ясень. Дрон по-прежнему висел в небе и сканировал пространство, но капитан за ним больше не следил.

Сасовец опустил руки и подпер ими бока. Одарил нас добродушной улыбкой и обернулся к своим солдатам, гоготнул, как заправский гусар, и снова поглядел на майора. Солдаты за его спиной тоже негромко засмеялись, переглядываясь друг с другом.

— Я разве сказал что-то смешное? — спросил Ясень спокойно, но в глубине голоса задребезжала сталь. Да, выглядел он не как бравый вояка, но стержень внутри имел.

— Да что ж вы такие несговорчивые, — снова улыбнулся уголком рта американец. — Мы к вам не просто так поточить лясы пришли.

— Я это понял. Если было бы иначе, мы вас расстреляли бы издалека.

Сасовец нахмурил брови и поцокал языком, затянулся сигарой и выпустил дым, на этот раз не струей, а бесформенным облаком. В нос ударил крепкий запах табака.

— Майор Радклиф. — Американец протянул свою здоровенную обезьянью кисть, увенчанную толстой серебряной цепью.

Ясень даже не посмотрел на руку, зато краем глаза глянул на коммуникатор. Он явно чувствовал подвох, вот только в чем он заключался, понять пока не мог. Я тоже насторожился и напрягся, готовый в любую секунду вырвать из кобуры Импровизатор. Другому оружию я не доверяю.

— Мы к вам с деловым предложением прибыли, — произнес сасовец, не опуская руки и продолжая добродушно улыбаться.

— ОСС не заключает союзов с врагами, — с холодком в голосе проговорил Ясень и пошевелил носом.

— Да мы союз предлагать не собирались. Так, временное перемирие, ради общего блага. Ты, капитан, лошадей не гони, а сначала выслушай.

Ясеню все это не нравилось. Я видел по его глазам. Да и мне эта странная встреча напоминала больше хорошо замаскированный цирк, нежели деловые переговоры.

— Прошел слушок, что исламисты готовят против нас что-то серьезное, — начал излагать суть предложения Радклиф. — Силы стягивают у Дальнего Кряжа. У них часто стычки с федовцами были, так вот в последнее время прекратились. Будто кто-то сверху приказал не вступать в конфликты.

— Мы-то тут причем? — перебил его капитан.

— Да ты подожди… — Американец покачал указательным пальцем. — Сейчас до сути дойду. В общем, ВАА ведут себя странно и подозрительно.

— С чего вы взяли, что они что-то замышляют? Может, у них новый командир появился и решил тактику перестроить, — снова перебил Ясень и скосил взгляд на коммуникатор. Его брови чуть дрогнули.

Я не видел, что было изображено на дисплее, но мимика командира выдала явную тревогу.

Сасовец перекинул взгляд на Архангела, потом на меня и остановил на Маркусе. И я бы мог поклясться, что на Фингере он задержал его чуть дольше, чем на остальных.

— Я тоже об этом слышал, — сразу же вступил в разговор Маркус, словно по заданному сценарию.

— Откуда? Ты же новобранец, — удивился Ясень.

— Перед тем, как попасть к вам, я хотел завербоваться в ФЕД. Пока ждал регистрации, познакомился с одним солдатом. Он-то мне все и рассказал. Тоже откуда-то слышал.