Чтение онлайн

Я обгонял висящие в воздухе стрелы, с раздвоенными наконечниками и покрытыми зеленой патиной смертоносных ядов. Я обгонял огонь и дым, я обгонял даже крик, который низко вибрировал в воздухе, словно струна из маны.

Сердце бешено колотилось в груди, легкие разрывало от недостатка воздуха, а я все бежал, не решаясь оглянуться назад. Я знал, что сзади за мной по пятам следует что-то ужасное! Что-то пахнущее разложением, смертью и кровью.

Я чувствовал, как мои ноги наливаются свинцом, как силы покидают мое тело. Воздух стал таким густым, что я с трудом мог двигаться. Сделав несколько шагов, я окончательно увяз и повис в нем, трепыхаясь, как муха, угодившая в паутину.

Чудовище приближалось ко мне неумолимо. Оно не спешило, впечатывая каждый шаг, от которого жухла трава и обугливалась земля. Ему некуда было торопиться, ведь все время принадлежало только ему одному!

Безуспешно пытаясь освободиться, я закричал! Мой крик звучал только в моей голове, не в силах вырваться наружу.

Чудовище засмеялось, протягивая ко мне руку, и я проснулся.

В комнате было невыносимо душно, не смотря на открытое окно. Квадрат лунного света падал на пол, прямо между кроватями. Килит громко храпел, отвернувшись к стене. Его мои кошмары никогда не беспокоили! В очередной раз позавидовав богатырскому сну товарища, я встал с постели и подошел к окну.

Не смотря на то, что осень была не за горами, было очень жарко и душно. Крепость Маген словно погрузилась в кипящий котел, и даже ночь не приносила долгожданной прохлады.

Набросив на плечи куртку, я вышел из комнаты. Взбежал по лестнице на крепостную стену и прислонился лбом к прохладному камню.

Тут, на высоте чувствовался легкий ветерок, и я с наслаждением наполнил им свои легкие.

— Не спится? — ко мне подошел стражник с алебардой на плече. Его шлем был сдвинут на затылок, а кожаная кираса болталась на груди расстегнутая.

— Какой сон в такую ночь, — вздохнул я, отирая лоб тыльной стороной ладони.

— Тут попрохладнее, — согласился стражник. — У нас в казармах вообще не продохнуть! Заснуть не возможно, вот я и напрашиваюсь в ночные дежурства!

Я прислонился спиной к стене, наслаждаясь прохладой.

— Удивительно, что господа колдуны так и не придумали как бороться с этой напастью, — вздохнул стражник.

— От этого врага нет спасения! — усмехнулся я. — Может осень, принесет облегчение.

— Сразу видно, что вы тут совсем недавно, — покачал головой стражник. — В наших краях что лето, что зима, ни какой разницы!

Стражник опасливо огляделся по сторонам.

— Нам вообще-то запрещено болтать на посту, — сообщил он мне в полголоса. — Так что я пойду, пока сержант нас не застукал!

Проводив взглядом разговорчивого стражника, я вздохнул. Оставаться одному совсем не хотелось.

В маленькой башенке, видневшейся сквозь кроны платанов, горел свет. Мое сердце учащенно забилось! Это была комната Никоса! Значит, он тоже не спал. Наверно опять сидит за картами, составляя план похода.

Я поднялся в башню, но постучать никак не решался.

— Входи, Марк, — голос Никоса раздался из-за закрытой двери. — Сколько можно топтаться снаружи?

Я повернул дверную ручку и вошел в помещение.

Комната, которую занимал мастер — колдун была значительно меньше моих покоев в Академии. Она до самого потолка была заставлена клетками с голубями, пахло в ней птичьим пометом и табачным дымом. Под ногами захрустела шелуха зерен «дурр».

Никос сидел у открытого окна и курил трубку. Его плащ и скаутские туфли валялись на полу. На столе стояли тарелки с недоеденным ужином и откупоренная бутылка вина.

— Ну, как тебе моя берлога? — Никос указал трубкой на стул. — Удивительно, что ты ко мне раньше не наведывался!

— Я много раз хотел, — признался я. — Но не решался. Думал, вдруг помешаю, у тебя вон сколько дел!

Я осмотрел клетки. Многие были пустыми.

— Дел всегда много, если не делать перерывов, можно с ума сойти! — Никос выпустил в окно струйку дыма. — Наши с тобой занятия, для меня всегда как глоток свежего воздуха.

Я уселся на предложенный стул и покосился на карты, разложенные на столе. Карты были испещрены пометками и непонятными мне обозначениями.

— Готовишься к походу?

— Угу, — кивнул Никос затягиваясь. — Столько всего нужно предусмотреть, ты себе даже не представляешь!

— Начинаю представлять! — оживился я. — Скауты меня многому научили!

— Значит, ты меня понимаешь? — усмехнулся Никос.

— Я тебе сочувствую! — сказал я.

Колдун выбил трубку о подоконник и аккуратно положил на изящную подставку.

— Вот завел себе хобби, — сказал он извиняющимся тоном. — Отлично успокаивает! Пока набиваешь трубку, пока раскуриваешь, не хочется ни о чем думать. Могу я это себе позволить хоть на несколько минут?

— Конечно, можешь! — воскликнул я. — А может и мне трубку завести?

Никос засмеялся.

— Почему бы и нет? Будем вместе пыхтеть, после ужина! — он внимательно посмотрел на меня и вздохнул. — Только тебе это вряд ли поможет… Что там у тебя?

— Я хотел тебя спросить о Пожирателе, — выпалил я без промедления. — Ты можешь мне об этом рассказать?

Никос нахмурился, сразу было видно, что эта тема ему не приятна.

— Конечно, Марк, — он прищурился. — Какие у нас могут быть тайны, после всего, что мы вместе прошли!

— Что же произошло с Алархом? — спросил я, опасаясь, что колдун может передумать. — Он на днях зашел к нам в комнату и снял с лица маску! Мы с Килитом перепугались до полусмерти!

— Неприятное зрелище, согласен, — Никос хмыкнул. — Но можешь не переживать, таких как он, очень мало.

— Но что с ним случилось? — спросил я. — Он и сам стал совсем другим! Неужели всему виной то, что он попробовал человеческого мяса?

— Конечно нет, — Никос закатил глаза к потолку. — Не ожидал я, что ты веришь в эти сказки!