Чтение онлайн

Когда у беглецов силы были на исходе, они шлепнулись на землю — их мучала одышка.

— Смотрите, Александр Родионович, — сказал Дима и поднял руку, указывая направление.

Волгин посмотрел в ту сторону и увидел небольшую деревянную избушку, внутри которой горел неяркий свет. До нее было метров двести и беглецы тут же направились к ней.

Первым к избе подошел Дима и постарался заглянуть в маленькое окно, но оно было настолько грязным, что разглядеть ничего не удавалось. Он посмотрел на Александра Борисовича и тот, поняв намек, постучал в дверь.

Через минуту послышался шум внутри и кто-то громко зашагал. Щелкнула защелка и дверь распахнулась. Беглецы с испугом на лицах попятились назад. В дверях стоял огромный — метра два с половиной, бородатый и косматый мужик. Он едва помещался в дверной проем и в длину и в ширину. Дима и Александр Родионович так и стояли пока мужик не начал говорить.

— Здравы будете, гости дорогие, — произнес он громким и низким голосом.

— И вы… здравствуйте, — тихонько ответил Дима.

— Чай заплутали?

— Ну… почти. Бежим от преследователей, — сказал Александр Родионович.

— И кто ж это вас нагоняет? — спросил мужик.

— Бандиты. Убить, видимо, нас хотят, — ответил Волгин.

— Ежели так оно, то милости прошу, — мужик отошел от двери в сторону и рукой пригласил гостей в дом.

Беглецы зашли в избушку. Хоть снаружи она выглядела небольшой, зато внутри была довольно просторной и теплой. В углу стояла печь, в которой догорали поленья, посредине стоял деревянный стол с двумя скамьями. Свет исходил от лампады, стоявшей на столе. На стенке были прибиты полки набитые всякими травами и мешочками. По краям стен стояли широкие скамейки.

— Пить, небось, хотите? — задал вопрос мужик.

— Да не откажемся, — ответил Дима.

Тогда мужик подошел к деревянной бочке, набрал воды деревянным ковшом и подал гостям. Пока он набирал воду, они смогли рассмотреть хозяина избушки. Одет он был в длинную, ниже колен, рубаху из мешковины, подпоясанную поясом. Ноги были обмотаны портянками и обуты в лапти.

Гости приняли ковш с водой и стали пить. Вода была чистой, прохладной и необычайно вкусной.

— Спасибо. Меня Александр зовут, а это мой друг Дима, — вытерев рукавом губы от капель воды, сказал Волгин.

— Будем знакомы, а меня Ильей кличут, — представился мужик. — Ну рассказывайте, что приключилось.

Илья сел на скамью, широко расставив ноги, и приготовился слушать.

Александр Родионович рассказал их историю и стал ждать реакции от хозяина избушки. Илья немного помолчал и произнес:

— Стало быть, в беде вы. Что ж, поможем, чем сможем.

Вдруг в дверь раздался громкий стук. Илья посмотрел на гостей и грозно произнес:

— Ни шагу из избы!

В дверь продолжали стучать.

— Иду, иду, — пробасил мужик, открыл дверь, пригнулся и вышел, закрыв ее за собой.

Дима и Волгин сидели молча, прислушиваясь к происходящему. Вдруг они услышали несколько выстрелов и одновременно упали на пол. Дима прикрыл голову руками, а Александр Родионович подполз к двери и тихонько приоткрыл ее — он никого не видел.

Выстрелы раздались опять, слева от избушки. Потом послышался дикий и страшный рев, похожий одновременно на рев льва и медведя. Наступила тишина.

Спустя пару минут Волгин опять услышал страшный рев, следом за которым опять раздались выстрелы и истошный, пронзительный мужской крик. Опять наступила тишина.

Александр Родионович всматривался в темноту через приоткрытую дверь. Он увидел, как в сторону избушки из леса, хромая, идет тот лысый мужик — один из бандитов. Вид у него был потрепан, а на лице застыл ужас:

— Помогите, господи, помогите, — шептал он.

Внезапно, справа появился Илья, схватил одной рукой лысого за голову, поднял над землей и, зарычав, тем страшным звериным рыком сжал руку. Лысый бандит закричал, а через секунду его голова лопнула, разбросав вокруг куски черепа и мозга. Два глаза повисли на сплющенном месиве.

Волгин испугался, закрыл дверь и заполз под скамью. Ему было действительно страшно — сердце вырывалось из груди.

Спустя несколько минут дверь в избушку открылась и вошел Илья.

— Вы чего это попрятались, словно мыши, — пробасил он и засмеялся. — Вылазте, кушать будем.

Александр Родионович вылез из-под скамьи и, еле держа себя в руках, произнес:

— Стрельба началась, мы спрятались, чтобы пуля шальная не попала.

— А этот чего? — Илья указал на лежавшего на полу вниз лицом Диму.

— Сейчас, — Волгин подошел и стал трясти Диму.

Тот поднял голову, посмотрел по сторонам и спросил:

— Уже все, они ушли?

— Ушли, — ответил Александр Родионович.

Илья, достал из печи горшок, открыл крышку и из нее повалил пар, а по избушке разнесся вкусный аромат еды. Вместе с горшком, он поставил на стол три деревянные тарелки с ложками и знаком пригласил гостей за стол.

— Сейчас откушаем и ко сну, можете на скамейки лечь, — предложил Илья. — А можете под скамейки, — засмеялся он и посмотрел на Волгина.

Гости поели и легли на скамейки, подложив под голову куртки. В избе было тепло настолько, что и укрываться не надо было. Илья потушил лампадку и избушка погрузилась во тьму. Все уснули.

Утром, Александр Борисович проснулся первым. Проснулся он от холода. Открыв глаза, он понял, что лежит на сырой земле. Он тут же поднялся и осмотрелся вокруг. Никакой избушки рядом не было, как и Ильи. Только Дима похрапывал тихонько, пытаясь во сне нащупать одеяло.

— Дима, Дима, вставай, замерзнешь, — начал будить парня Волгин.