Чтение онлайн

Броуди вышел, чтобы узнать, в чем дело.

По крайней мере, сейчас он был при исполнении своих обязанностей.

Броуди протолкался через толпу, окружившую серо-голубую машину, и столкнулся с кудрявым пилотом. На отвороте воротника его рубашки сверкала пара дубовых листьев.

В последний раз, когда Броуди встречался с вертолетом, тот засыпал его песком на пляже в прошлое воскресенье, а этот повалил целый ряд деревьев, которые посадила Минни Элдридж весной 1956 года.

Броуди покачал головой.

– Послушайте, майор... Или как вас там...

Пилот протянул руку. У него были невинные темные глаза и радостная улыбка.

– Подполковник Чип Чейфи, ответственный за безопасность полетов, Квонсет-Пойнт.

Броуди не пожал протянутой руки, холодно кивнул и поинтересовался, почему пилот посчитал возможным посадить машину посреди городской площади.

– Я по официальному делу к полицейскому управлению...

– Вы бы сели посреди центрального парка в Нью-Йорке, если бы у вас было дело к нью-йоркской полиции?

– Нет, сэр.

Пилот попросил, чтобы выделили полицейский катер для поисков трупов двух членов экипажа вертолета, потерпевшего крушение.

Броуди объяснил, что в данный момент перед офицером стоит половина полицейских сил Эмити: он сам и Хендрикс. Гораздо проще было просто позвонить по телефону, а не сбивать половину зелени на единственной городской площади при посадке.

– Прошу прощения, сэр, - ответил пилот и тем окончательно обезоружил Броуди, потому что в последний раз, когда ему довелось иметь дело с человеком при дубовых листьях, тот не называл его "сэром", а назвал тупым идиотом за то, что он уронил на плацу винтовку.

Пилот продолжал:

– Я хотел бы найти кого-либо, кто видел вертолет с пляжа до крушения.

– Мой сын, - сказал Броуди.

Он отправил пилота с Хендриком к себе домой, а сам отправился на машине рыскать по песчаным дюнам в поисках жертв крушения вертолета, погибших аквалангистов, жертв взрыва, в общем, жертв.

Это лето обещало принести жертв больше, чем в год Беды.

Эллен Броуди, угощая кофе Лена Хендрикса и пилота вертолета, поймала взгляд старшего сына. Он отвел глаза.

Странно... очень, очень странно... Она интуитивно чувствовала обоих сыновей, но Майка лучше, чем Шона. Ей показалось, что Майк что-то утаивает от добродушного мужчины с золотыми крылышками.

– Нет, Майк, - говорил пилот, - не думаю, что он бы стал к вам приближаться, если бы решил, что вы с приятелем просто балуетесь в воде. Скорее всего, ему показалось, что один из вас тонет. Или нечто в этом духе...

– Ну, на это можно не рассчитывать, - улыбнулась Эллен.
– Они же рождаются с жабрами и умеют плавать еще до того, как научатся ходить.

Пилот взглянул на нее. Он явно с ней заигрывал, и она это поняла, как только открыла ему дверь. Эллен привыкла к такому отношению, но было приятно, что она еще кому-то нравится.

Когда она была помоложе, флотские офицеры буквально осаждали их дом в Пелхэме, и среди них были даже представители отдаленных училищ. Но самыми активными были пилоты. А этот ей все время нежно улыбался, но, конечно, не мог знать, что Майк что-то утаивает, хотя она никак не могла понять причину.

– Значит, ты и твой приятель Ларри, - говорил пилот.
– Больше никто не видел?

Майк покраснел.

– Нет, еще Энди Николас.

Пилот записал имя.

– И Джеки, - добавила Эллен.
– Почему не говоришь о Джеки? У нее что, глаз нет?

– Да, забыл, еще Джеки.

"Забыл? Как бы не так!"

– Джеки?
– переспросил пилот.

– Джеки Анджело, - пробормотал Майк.
– У нес отец полицейский.

– Офицер полиции, - автоматически уточнила Эллен. Она с любопытством взглянула на Майка. Он боялся Дика Анджело? Разве Джеки не разрешали купаться? Да и чем же они там занимались?

Пропасть между тридцатью тремя и пятнадцатью годам и никогда еще не была столь большой.

Но пилот, казалось, был удовлетворен.

– Ладно, мы не станем их беспокоить.
– Он закрыл блокнот.
– Майк, ты знаешь, где затонула "Орка"?

– Еще бы ему не знать!
– вздохнула Эллен.

– Мой отец был на борту, - сказал гордо Майк, - когда она ушла на дно.

У пилота была своя версия. Он служил во Вьетнаме вместе с погибшим пилотом и знал его как опытного летчика. Конечно, ошибку мог допустить оператор звукового локатора. Возможно, он опустил зонд на слишком большую глубину, и шар мог запутаться в палубных надстройках затонувшей "Орки". Кроме этой шхуны, на карте ничего не было обозначено.

Если удастся разыскать зонд, то можно будет определить причину крушения и избежать новых неприятностей.

Лицо Майка просветлело. Он рассказал пилоту о курсах подводного плавания. Может быть, Эндрюс, их инструктор, позволит им обследовать место крушения?

У Эллен резко упало настроение. Одно дело было представить себе Майка, плещущегося в воде у песчаного пляжа под руководством опытного инструктора, и совсем другое - позволить ему рыскать среди обломков затонувшей шхуны, где чуть не погиб его отец.

Пилот покачал головой и пояснил, что в этих целях они используют команду подводников из Квонсета.

Эллен проводила его до двери. И поинтересовалась:

– Может быть, экипаж выжил?

Он отрезал:

– Нет. Теперь уже нет. Слишком долго они пробыли в воде. Даже если сумеем их найти, то, увы...

Майк вспомнил, как на прощанье пилот дружески помахал ему рукой, что было его последним контактом с живым миром...

Когда Лен увез пилота, на переднем крыльце появился Майк, жующий яблоко.