Чтение онлайн

Я сел в кресло напротив. Положение кресла показалось мне странным. Хотя бы потому что, удобно устроившись, я смотрел не на Джоуи, а на картину на стене. На ней фигурировали два механоида и Джоуи. Один мне был совершенно незнаком и не вызывал никаких ассоциаций. А второго я узнал безошибочно.

— Это… Юм? — поинтересовался я, глядя на зеркальный шлем.

— Да. Удивительно, что ты его узнал. Мало кто в принципе его помнит за прошедшие сорок лет.

— А второй?

— Капитан.

Я ещё раз внимательно осмотрел механоида, пытаясь «вспомнить» его. Ассоциаций ноль. И это было странным. Как так? Юма я помнил, а Капитана, о котором все твердят, — нет.

— Так вот как он выглядел. За эти четыре месяца я о нём столько услышал, но как-то даже ни разу не возникло желания узнать, как он выглядит. Это до того, как он стал фаворитом?

— С чего ты так решил?

— Я видел фаворитов и его костюм, скажем так, не соответствует крутости.

Джоуи легко улыбнулась.

— Капитан в любом костюме — Капитан. Если бы он был жив, то разобрался с текущей неопределённостью в два счёта, — она сделала паузу. — Но ты прав. Наше единственное совместное фото. Нас троих. После этого Капитан стал фаворитом, Юм пропал в лапах Призрачной стражи.

— Вы были его ксенологом.

— Не только у него.

Но и у меня. Вслух я этого не сказал, но знал. Впрочем, ничего удивительного. Занимаясь разработкой патогена, Джоуи контактировала со многими механоидами.

— А где Рейлин?

— Что?

Джоуи посмотрела на меня с недоумением.

— Ничего. Попутал.

Девушка села в кресло. Зря я спросил. Я уже принял решение не говорить ей о том, что мы были знакомы. В конце концов, сколько раз за два года проекта я с ней общался? Прошло сорок лет, вряд ли она помнит одного из тысячи мальчишек, что прибыли на Аргуссу под проект «Зачистка».

— Рейлин… давно я не слышала этого имени. Когда-то это была моя няня. Мой муж оказался весьма упрям и после замужества запретил любые контакты с механоидами в обход него. Мы расстались с ней на не самой лучшей ноте и больше я о ней не слышала.

— Жалеешь об этом?

— Ты мой психолог, чтобы задавать такой вопрос? — раздражённо спросила она. — Или мы перейдём к действительно важному разговору.

— Извинения, — пожал я плечами.

— Хорошо. Я приношу свои, прошу заметить, искренние извинения. Да, мне не стоило в тот момент так реагировать. Пойми меня правильно — моя дочь имеет проблемы со здоровьем по части социологии. Она неконтактный человек и новые люди её пугают.

— Во время короткого обмена приветствиями я этого не заметил. Как и какого-либо страха из-за моего появления. Может быть, ты слишком её опекаешь?

— У тебя есть дети?

Отрицательно качаю головой.

— Вот свои будут, тогда может и поговорим на эту тему, — с раздражением отмахнулась она.

— Что ж. Как насчёт того, чтобы я в твоём присутствии снова увиделся с твоей дочерью и прояснил эту ситуацию?

— В зятья набиваешься?

— Тебя с моей невестой познакомить?

— А она в курсе твоих пристрастий?

— Она знает о ситуации и это она мне дала твой личный номер, — широко улыбнулся я.

Глаза Джоуи сузились, а челюсть сжалась. Но она очень быстро взяла себя в руки.

— Знаешь. Почему бы и нет? Мой личный, — она выделила это слово, и сейчас я подумал, что это мог быть номер, который она использует для связи с любовником, — номер есть у ограниченного количества людей. И тем интереснее узнать личность, что имеет такие возможности.

— Так что по встрече с твоей дочерью?

— Я извинилась. Теперь расскажи об Эхерионе.

— Игнорируешь. Но вот есть нюанс. Я ведь могу и к Кроуфорду подойти.

Мне даже договаривать не пришлось. Всё-таки выдержка у неё есть, потому что в этот раз она не взбесилась, хоть и побагровела от злости. Пока она занималась дыхательной гимнастикой, я не мешал.

— Без моего мужа и в моём присутствии.

— После конференции сразу. Позже у меня не будет времени к вам вырваться, а откладывать эту ситуацию в долгий ящик я не собираюсь.

— И чем это ты будешь занят?

— Проектом переноса сознания, который мы презентуем.

— Ждёшь ажиотаж? А если провалишься?

— Провалятся остальные. Не мы. Пара спойлеров. Первое. Мы не зависим от сигнала «Немезиса». И второе. Нам не нужны громоздкие капсулы для переноса.

— Это бред. Я спонсирую ЦРМ и пару аналогичных компаний и плотно слежу за всеми нюансами. Перенос без капсул возможен в теории, а без сигнала — нет.

— Тогда приходи на презентацию и мы тебе всё покажем и расскажем, — широко улыбнулся я. — А теперь по Эхериону.

— Вы хотя бы один успешный перенос совершили?

— Через две недели вернётся человек, отвечающий за лицензии на механоидов у Призраков. Тогда и будет первый перенос.

— Тогда вся ваша презентация ничего не стоит. Тех, кто пытался такое сделать, много, но все они обречены на провал.

Я пожал плечами.

— Мы же не виноваты, что ответственного лица нет в Т-Нуль-Пространстве? А взять в аренду у ЦРМ пару механоидов сродни преступлению, так как опять у нас нет лицензии на использование.

— Что будет, если вам её не дадут?

— Варианта два. Или дёргать Юма, который занимает высокий пост в Призрачной страже. Или дёргать Ксандра, чтобы он создал мне механоида.

Джоуи помассировала глаза.

— Кто ты, Эхерион тебя задери, такой? Знаешь Ксандра. Знаешь Юма и где он. Твоя невеста легко вычисляет мой личный номер, Эликс стоит за твоей спиной и собирает старую команду Капитана, а Чейз легко тебе передал все лицензии. А по биографии ты сирота и с четырнадцати лет о тебе никакой информации.