Чтение онлайн

Как-то вся затея начала мне казаться не самой лучшей. Конечно, можно было накрыть всю остравскую армию еще на подходе – тактической ракетой, к примеру. С ядерным зарядом. От армии гарантированно не осталось бы ни шиша. Но мне отчего-то совершенно не хотелось такое делать. Не было ни малейшего желания.

По счастью, никто от меня такого и не требовал. Поскольку по каким-то политическим мотивам Дареку с Анизом желательно было не уничтожить своих противников, а победить их в открытом бою.

Мне это представлялось не совсем ясным. Но с вопросами я приставать не стал. Все равно некоторые вещи мы с ними понимали абсолютно различно.

И большую часть времени я был занят тем, что укреплял Ворота Крунира, готовя позицию к отражению штурма. А что еще прикажете делать при таком соотношении сторон? Причем в голову мне не приходило никаких серьезных соображений альтернативного характера. Разве что вроде упомянутых, про бомбу.

Поэтому оставалось в вопросах военно-стратегических положиться на знающих местные условия специалистов, и без меня вполне представляющих, что надо делать.

Объединенными усилиями, опираясь на те фокусы, что я уже производил, новоявленный совет труда и обороны измыслил следующую диспозицию. Предложить противнику штурмовать Ворота. Заставить сгрудиться на предполье перед ними. А затем нанести массированный огневой удар. Силами нескольких батарей реактивных минометов, установленных за гребнем гор. После чего, полагая Капку достаточно устрашенным и впечатленным, предложить ему сдаться на милость Дарека.

Еще б ему к этому моменту не впечатлиться! Наверняка две трети армии будут уничтожены подчистую. Это я мог гарантировать. Поскольку размещением батарей занимался сам, учтя уже имевший место небольшой опыт. Пришлось, правда, срочно подготавливать заряжающих в расчеты, чтобы не повторить предыдущей ошибки с боеприпасами.

Кроме того, по ходу дела мне пришлось изготовить не меньше нескольких вагонов гранат. Причем половину – совмещенных с арбалетными стрелами.

Как выяснилось, вооружить войска чем-то более сложным не представлялось реально возможным. То есть стрелять-то из автомата, к примеру, любой бы смог, но это не значит, что он еще бы и попадал. Да к тому же неимоверный расход патронов. Что мне, патронной фабрикой работать, что ли? Сбрасывать гранаты на головы лезущих на стены – в конце концов тоже не так плохо. Тем более с этим солдаты могли справиться без проблем. И без особых увечий со своей стороны. Поскольку сами оставались за каменным парапетом. На тренировках проверили.

Правда, людей катастрофически не хватало. Пришлось даже всю охрану пленных перевести почти целиком на автоматику, чтоб высвободить побольше народу.

Эта работа отнимала у меня столько времени и сил, что практически их не оставалось больше ни на что другое. Я даже не знал толком, как идут переговоры со старейшинами, взятыми нами в плен. Разве только то, что принять нашу сторону они наотрез отказывались. И упорно не желали признавать меня истинным джинном. И вообще, похоже, на меня обиделись. Что было даже странно. Поскольку в сложившейся ситуации деваться им было некуда. Так как Капка уже вторгся в границы бывших земель Обеца, прорезав закрывающую их завесу как горячий нож масло. Никакие могильники его не задержали.

Более того, с ними что-то случилось такое: вроде как заряды в них сошли на нет после соприкосновения с силами магов Капки. Так что теперь надеяться нам оставалось только на себя. На меня, точнее. Поскольку маги, взятые нами в плен вместе со старейшинами, максимум на что согласились – это занять нейтральную позицию. Да и то только после того, как с ними долго о чем-то поговорили Аниз и Забава.

Впрочем, все это было так – частности.

Противник же наш приближался. И уже подошел к укрепленным долинам – где начиналось расположение внешних крепостей. Я в этом убедился лично, слетав на разведку и посмотрев все своими глазами.

Результаты разведки меня, признаться, впечатлили. Восемь грозонесущих облачных башен, надвигающихся равномерно вслед за войсками Капки. Обец выставил против нас только одно такое облако.

Можно было прикинуть, насколько большая сила прет сейчас со стороны Остравы. Картина эта могла не шутя напугать кого угодно. И я без промедления разослал в поселения и крепости распоряжение бросить все и уходить в лес.

Против облаков же я расположил за хребтом еще несколько батарей противоградовой артиллерии, так отлично себя зарекомендовавшей. Пригодится и сейчас.

Правда, прислугу к орудиям пришлось ставить совсем свежую. Но надежда была на то, что это не «грады», а целиться и стрелять им самим не потребуется. Все будет управляться с центрального пульта.

Попутно, поразмыслив, я снял почти всех людей с южного прохода, оставив лишь небольшой отряд во главе с человеком Враны и заложив в стены ущелья несколько мощнейших фугасов. На случай если и Капка попробует повторить маневр Ангреста. Тогда заминированный перевал можно было бы намертво перекрыть простым нажатием пальца. А заодно и втянувшуюся в него колонну.

Относительно же угрозы со стороны Чекарны Дарек оказался совершенно прав. Я специально истратил день на разведку западной области гор, чтобы в этом убедиться. И в самом деле, надвигающиеся отряды численностью не доходили и до двух тысяч. К тому же с той стороны на пути у них лежали такие кручи, что пройти их раньше чем через месяц нечего было и мечтать. Тем более верхами. Я возвратился в Крунир успокоенным. Главной заботой явно становился Капка. Как и было сказано. Правда, с моей лично точки зрения, происходящее скорее смахивало на бред.

Но меня не спрашивали. Что в общем-то и понятно. Я уже говорил, что в военных вопросах я профан. Тем не менее все явственнее грозившая разразиться мясорубка меня сильно смущала.

Но что, интересно, я мог бы сделать?

Остаться у Стаса? Где бы там он ни находился. Так я сам от этого отказался. И сейчас не жажду. Мир же здесь средневековый. И никто не обещал держать меня завернутым в вату.

Можно бы, конечно, было залезть в мешок… Чтобы распрощаться со здешними осинами навсегда – как я понял опять же Стаса, воспользоваться этим способом можно было только в одну сторону.