Чтение онлайн

– Вы сердитесь? – спросил Защитник.

– Почему?

– Потому что вы молчите. Это потому что я приставал к вашей девушке, да? Она вам нравится?

– Приставай к ней сколько хочешь, она меня не интересует.

– Спасибо. Но я вот что скажу: эта ваша девушка страшнее скорпиона. На что мне уже любая девушка нравится, но с вашей барышней я бы не хотел иметь дела… Мы не заблудимся?

– Я здесь все знаю, – ответил Ложкин. – Я же в этом городе детство провел. Например, здесь была скамейка, на которой наша компания до вечера играла в карты. А в том магазинчике напротив я когда-то покупал маску для ныряния.

– Нет, на Луну это не похоже, – сказал Защитник.

– Почему?

– Луна белая, а здесь все цветное. На Марс тоже непохоже, потому что Марс красный. Ой, смотрите, собачка!

И Ложкин посмотрел.

То, что он увидел, было ужасно.

Невдалеке стояла собака, выглядевшая гораздо страшней того инфернального пса, что был выдуман Конан Дойлем. Собака была невелика и прекрасно знакома Ложкину. Это был его собственный Полкан, вчера съеденный Защитником. Видимо, Защитник съел собаку не полностью: голова была совершенно целой, вместо двух передних лап и одной задней остался лишь скелет. Половина грудной клетки с большей частью внутренностей исчезла. Собака шла по тротуару, оставляя за собой кровавый след. Все три ее костяные ноги двигались так же уверенно, как и четвертая, целая. Полкан вилял хвостом.

– Эй, не подходи к нам! – закричал Защитник, и собака остановилась. – Уходи! Пошел вон отсюда!

Защитник затопал ногами. Собака прыгнула в сторону, а затем бросилась к нему. Защитник побежал. Полкан, принимая это за игру, метнулся за ним. Защитник бросил на ходу недоеденный кусок салями и ускорился насколько мог. Он свернул в конце улицы и исчез.

Ложкин остался один. В принципе, на асфальте оставался хорошо видимый след из капель крови, за которым можно было проследить направление погони, но не было никакого желания идти за мертвой собакой. Он дошел до конца улицы и сел на порог магазина. Он чувствовал, что живая мертвая собака это только начало. Что будет дальше?

Он достал лист ватмана и начал рисовать по памяти то, что видел только что. Минут через двадцать появился Защитник.

– Я убил его еще раз, – сказал он. – Больше эта собака не придет. Пойдемте, что ли?

Когда они поднялись на Мыльную Гору, Ложкин убедился, что парка аттракционов там уже не было. Видимо, его убрали еще много лет назад. Сохранилось лишь ржавое огромное колесо обозрения. От танцплощадки остались только голые бетонные плиты со следами краски. Двадцать лет назад здесь мальчики знакомились с девочками, не совсем ясно представляя, зачем они это делают. Важен был процесс, а не результат.

Ложкин приблизился к колесу. Судя по всему, оно еще работало. Он повернул рычаг; механизм заскрипел, плохо смазанные цепи побежали, вращая махину против часовой стрелки.

– Давайте прокатимся? – предложил Защитник.

– Нет.

– Почему нет? Это же всего лишь чертово колесо. Оно не кусается.

– Мы пришли сюда не за этим, – возразил Ложкин. – Отсюда открывается вид на весь город и даже дальше. Из этой точки можно увидеть, как на самом деле выглядит этот мир. Я собираюсь увидеть все самое важное, сфотографировать и зарисовать. После этого мы отправимся домой.

– Но сверху-то видно лучше! – не унимался Защитник. – Колесо вон какое большое! Если вы хотите все рассмотреть, то садитесь на колесо. Я никогда в жизни не катался на чертовом колесе, а тем более бесплатно! Ну, мы поехали, да?

Ложкин пропустил желтую кабинку и сел в розовую.

Колесо медленно и плавно возносило их над мертвым городом.

– Вы просили меня запоминать, если я увижу что-нибудь необычное, – сказал Защитник. – Знаете, я уже увидел кое-что необычное, точно вам говорю.

– Что? – заинтересовался Ложкин.

– Живую мертвую собаку.

– Да, я ее тоже заметил.

– Послушайте, это ведь неправильно, что целый город без женщин, – сказал Защитник, – вы сделали меня, значит, вы сможете вылепить и женщин. Что, если поселить их здесь? Тогда здесь будет не так скучно. Они будут стирать и ругаться. А по воскресеньям будут загорать на пляже.

– Они не выживут здесь после захода солнца.

– Жаль. А было бы хорошо.

– А, кроме того, – сказал Ложкин, – что с ними делать потом?

– В смысле?

– В смысле, если они будут мешать.

– Спалить в печи, – угрюмо сказал Защитник. – Так как всегда поступают с глиняными людьми. Как вы собираетесь поступить со мной.

– Я не собираюсь так поступать с тобой.

– Я вам не верю, – сказал Защитник. – Можно подумать, зачем вам такая большая печь? Но предупреждаю, что я сильнее вас, и я смогу за себя постоять. Так что эти штуки со мной не пройдут. А если вы будете не нужны, что тогда сделать с вами? Как вам понравится такой вопрос, а?

И он обиженно засопел.

Верхушки елей остались внизу. Справа вдалеке показалось здание маслозавода, а за ним элеватор. Ложкин отметил, что в городе появился новый район, застроенный многоэтажными домами. Город стал другим… А в самой верхней точке колесо замерло.

Ложкин вначале просто не понял, что произошло. Потом он подождал минуту: колесо не собиралось двигаться дальше. Черт возьми, оно не собиралось двигаться дальше! Как же он мог угодить в такую простую ловушку?

– И что же делать теперь? – спросил Защитник. – Мы кажется, застряли.

– Тебя надо было меньше слушать!

– А вы на меня не валите! – возмутился Защитник. – А то все я да я! Где у вас своя голова была? Моя задача вас защищать, вот я и защищаю. А насчет остального мы не договаривались. Вы думаете, что вылепили глиняного болвана, а теперь с ним и обращаться можно как с болваном, да? Думать – это ваша задача.

Оставалось несколько вариантов действий. Вариант первый: просто подождать. До захода солнца еще далеко, всякое может случиться. Может быть, колесо еще продолжит движение, хотя это и маловероятно. Вариант второй: попытаться слезть отсюда. Насколько это реально? До средины колеса шла решетчатая лестница. Если добраться туда, то остальной путь можно пройти легко.