Чароплёт
Шрифт:
– Так это не вы организовали? – удивленно произнес секретарь. – Рабочие пришли минут через сорок после того, как вы уехали в Резиденцию. Сказали, что по распоряжению Элеоноры, предъявили документы... Я думал, это вы выбили ускорение начала работ.
Я вздохнул. Элеонора, как всегда, просчитывает все на два шага вперед... Но на всякий случай уточню...
– А как библиотека?
– Они с нее и начали.
– Ладно, извини.
– Всегда рад помочь.
– Вези домой, – снова вздохнул я, отключившись.
Сразу же после моего вступления в должность руководителя Академии Лео подарила мне дом – совершенно ненужный мне трехэтажный особняк с участком земли. Однако я в нем практически не жил, проводя почти все время в Академии. Я даже поставил себе в библиотеке кровать, где собирался ночевать и сегодня, но... От судьбы и Элеоноры не уйдешь. Роллс катился под темнеющим небом, наполняющимся звездами, а я пытался сообразить, какую каверзу она затеяла на этот раз. Альтер, похоже, уже понял...
Мой дом находится на окраине, что меня вполне устраивает, но столица – город не слишком большой, а катит Роллс быстро. Поскольку о пробках здесь пока понятия не имеют, минут через двадцать я прибыл. В окнах горел свет. Служанка, которую я нанял для поддержания порядка в доме, приходила через два дня; сегодня не ее день, но я не устанавливал строгого графика, так что она иногда от него отклонялась. Все же я постарался открыть дверь и пройти в дом как можно тише и осторожнее, подозревая работу Лео. Я хорошо запомнил ее ответ на мой вопрос о травмах: «Ну, это уж ты сам...»
– Вы вернулись? – произнес мелодичный женский голос, когда я открыл входную дверь. – Я приготовила ванну.
Я чуть не подпрыгнул и отпрянул от двери:
– Кто это?
– Заходите домой, мастер. Я все объясню.
«Это либо еще одно покушение, либо сюрприз Элеоноры. Скорее всего, второе, но это вопрос – что хуже... Эх, жизнь моя жестянка...»
Я вошел.
– Позвольте вашу одежду, – обратилась ко мне красивая темноволосая девушка в одежде служанки.
Знакомое лицо... погоди-ка...
– Это же вы были в Резиденции?! – Она кивнула. – Что вы здесь делаете?!
– Нас прислала госпожа правительница. Разве она вам не сказала? – удивилась девушка.
– Нас? Так вы еще и не одна? – ошеломленно спросил я. Если это то, о чем я думаю...
– Все-таки позвольте сперва вашу одежду.
– Я сам справлюсь. Сколько вас здесь?
– Три. Один момент.
Она дважды хлопнула в ладоши, и из соседних комнат появились еще две девушки из тех, что были в Резиденции.
– И что Элеонора вам поручила? – поинтересовался я.
– Ничего. Но она передала вам записку. Она наверху, в вашей спальне, на ящике.
– На каком еще ящике? Хотя можете не отвечать. Как вас зовут-то?
– У нас нет имен. Их можете дать вы, если хотите.
Я покачал головой, закатив глаза.
– Ладно, пойду посмотрю, что за ящик и что в записке. Идите со мной, может, чем-то поможете.
Девушки дружно кивнули.
Я поднялся на третий этаж – вход с улицы ведет на второй, а на первом – гараж и подсобные помещения – и вошел в спальню. Рядом с кроватью стоял ящик около двух метров в длину и метр в высоту – должно быть, заносить его было неудобно... Сверху лежал листок бумаги. Подойдя ближе, я обнаружил на торце необычный замок размером с кулак. Я поднял записку.
«Как и обещала, послала тебе подарок, точнее, подарки. Можешь не беспокоиться о налогах, я сделала тебе на них льготу, как и на остальное имущество. Я решила, что будет неплохо, если и тебе будет кто-то принадлежать; может, будет не так обидно. Твою прежнюю домоправительницу я уволила. Эти девушки все умеют, так что будет кому присмотреть за домом и за тобой; можешь проверить, сделают все, что скажешь».
В этом месте у меня возникло явственное ощущение, что Лео подмигивает. Кстати, нужно будет у нее спросить, какая сумма налога должна была быть на меня, если бы Лео платила налоги...
«Даже не думай! Назад я их не возьму, они твои».
Блин, как ей удается размещать строки так, что они отвечают на мои мысли?..
«Теперь о втором подарке. Ящик открывается кулоном. И не тяни, открывай давай!»
– Как скажешь, – проворчал я, берясь за замок.
Снизу в нем оказалась выемка, повторяющая форму граней кулона. Я вложил его туда. В замке что-то щелкнуло, и он упал; панель, прикрывающая торец ящика, тоже отвалилась, и из него царственной походкой вышла большая иссиня-черная пантера. Ну, может, и не пантера, но точно из кошачьих. Я попятился. Пантера прыгнула. На меня. Сбила с ног. Лизнула в нос. Положила передние лапы мне на грудь, голову между ними и с каким-то задумчивым выражением уставилась мне в глаза. Вообще-то страшно мне не было – ясно, что ничего опасного Лео мне не пошлет, но было тяжеловато: пантера лежала на мне так, что трудно было дышать. Хорошо хоть, на полу лежал толстый мягкий ковер, смягчивший падение... Я обратил внимание, что она в ошейнике, на котором висит еще одна бумажка.
– Ты не хочешь с меня слезть? – сердито спросил я.
Пантера отрицательно мотнула головой. Я так и думал, что она поймет... Я попытался ее спихнуть, и она, недовольно фыркнув, скатилась на пол. С некоторой все же опаской я протянул руку к ошейнику. Пантера потянулась навстречу и потерлась о руку; ее шерсть оказалась такой мягкой и приятной на ощупь, что я не удержался от желания ее погладить. Пантера довольно заурчала.
– Ты смотри, какая дружелюбная! – удивился я. Пантера энергично закивала. – Ладно, киса, отложим нежности. Сначала я хочу прочитать, что там еще написано.
Я вынул свернутый в трубочку листок из петли, в которой он висел, и развернул.
«Как тебе эта девочка? Красавица, правда? Не забывай ухаживать и выгуливать.
P. S. Она любит спать в постели. Не прогоняй, ладно?»
Я представил эту... котяру в своей постели и прокашлялся; мне стало не по себе.
«P. P. S. «Вискасом» я делиться не намерена, даже не проси! И так мало осталось!
P. P. P. S. Всегда держи ее и кулон при себе. Это не шутка; я потом объясню».
– Хотя бы кличку б написала... – вздохнул я. – Ты что, тоже безымянная? – Пантера кивнула. – Что за бред... А раньше вас как звали? – поинтересовался я у девушек.
– Когда раньше? – не поняла одна.
– Ну что же вы, всю жизнь безымянными были?
– Конечно, – пожала плечами она.
– К некоторым здешним особенностям я никак не могу привыкнуть... – пробормотал я.
– Простите за напоминание, мастер, но ваша ванна все еще ждет, – напомнила та девушка, которая меня встретила.