Чтение онлайн

— Перебираться в Мальфгард не входило в мои планы. И по собственному желанию я вряд ли бы оказалась здесь, — проговорила со всей серьёзностью, не разрывая зрительного контакта с брюнетом. Улыбка сползла с лица мальфара, а чёрные брови сошлись на переносице.

— Хм, — задумчиво выдал Борнер. — Как же ты тогда прошла через портал без добровольного согласия? Или, быть может, никакого портала и кристалла не было? — Хваткие глаза следователя перебежали с бледнеющей меня на плотно сжимающего губы Шейна. Вот же гадство! А он и впрямь хорош. Подловить на такой мелочи. Сердце бешено застучало — я настоящим образом испугалась за Анварена. И ведь правда, лучше бы молчала. Так нелепо подставила.

— Не было, — неожиданно согласился Шейн, подмигнув мне, когда я подняла голову и взглянула на него. — Что ты собираешься делать с этой информацией?

— Для начала обдумать. — Айзек постучал пальцами по стенке стакана, приводя в действие своё заверение. Пока блюститель закона «обдумывал», с меня сошло семь потов. Интересно, какое наказание предусмотрено за незаконный прыжок? — Кто надоумил Виктора отправить тебя за Кассандрой? Хорошо подумай, друг мой, прежде чем дать ответ. Полагаю, тебя использовали в корыстных целях.

На скулах Шейна напряглись желваки, а затем послышался тихий хруст, напоминающий звук трескающегося льда. Мальфар сжал стакан так, что костяшки пальцев побелели, а по стеклянным стенкам сосуда побежали извилистые трещины. Казалось, лишь благодаря чуду бокал оставался целым, не иначе.

— Чтобы добраться до чародейки в другом мире, ведьмам пришлось бы получить разрешение на использование стационарного портала, — принялся пояснять Айзек, наверное, для меня. Судя по помрачневшему Шейну, тому и так было всё понятно. — А так как артефакторная арка пропускает человека исключительно по собственному желанию, они бы не смогли воспользоваться ей в обратном направлении с «багажом». Провести ритуал на месте тоже невозможно, для этого нужен жертвенный алтарь, насколько мне известно. Остаётся вариант найти мага для прыжка. Настолько безбашенного, ну, или сильно уверенного в собственных силах, чтобы совершить телепортацию между мирами.

— Я был убеждён, что оставаться в своём мире Кассандре опасно, — проговорил Шейн, смотря в пространство перед собой. — И вместо того, чтобы обезопасить, принёс им чародея практически на блюдечке. — Стакан не выдержал напора и с хрустом раскололся у мужчины прямо в руке. Осколки с остатками жидкости разлетелись по полу. Анварен витиевато выругался, приходя в себя и осматривая ладонь. После чего поднялся и отправился за салфеткой.

— Советую внимательно присмотреться к своему окружению. Вас с Виктором так ловко обработали, что вы даже не поняли, как сыграли на руку злодею. Причём этот изобретательный индивид довольно хорошо знаком с твоим темпераментом. — Айзек тоже поднялся, взял новый стакан с небольшого круглого столика и обновил порцию виски себе и товарищу. — Не удивлюсь, если тот волк объявился накануне визита Виктора неспроста. Ты ведь до сих пор разыскиваешь стаю Полумесяца? Умный ход, чтобы вывести тебя из равновесия и усыпить бдительность. Сыграть на твоём чувстве вины перед родителями. Вы имеете дело с опытным стратегом.

Мужчина закупорил кувшин и вернулся на место.

— Вот что я вам скажу: копаться в бумажках это, конечно, хорошо, — он потряс прихваченными файлами в воздухе, а затем отбросил их на столик, — но злоумышленников ловят в реальной жизни. В отличие от Брайана, у вас есть чародей, осведомлённый о происходящем…

— Мы не будем ловить на живца, — воспротивился Шейн, опускаясь на корточки возле моих ног и собирая крупные осколки в бумажное полотенце. Я дёрнулась, намереваясь помочь, но меня схватили за лодыжку, вовремя не дав наступить на стекло. — Сиди спокойно, — цокнул мужчина и, дождавшись послушания, медленно отпустил мою ногу. Я вцепилась взглядом в дядю Аделинды, чтобы сконцентрироваться на его словах и не обращать внимания на дрожь в коленках от близости Анварена. Кожа до сих пор пылала в месте прикосновения.

— Тогда не спускай глаз с чародейки, — посоветовал Айзек; кажется, Шейн воспринял напутствие друга в буквальном смысле, потому что боковым зрением я словила на себе его взгляд. — Они в любом случае сделают шаг, будьте готовы.

— Как будто я не знаю, — прошептал недовольно мальфар, выравниваясь во весь рост.

В этот момент в дверном проёме мелькнула светлая кудрявая макушка. Гаспар выглянул из укрытия в пол-лица и жестом поманил меня за собой. Хорошо, что Айзек Борнер сидел к нему спиной и не заметил вампира.

Гостиную удалось покинуть без лишних вопросов. Гаспар топтался в самом конце коридора у белой стены с артефактом-светильником в виде факела. Судя по тому, как часто вампир бросал взгляды мне за спину, — он изрядно нервничал, боясь быть замеченным. Если Айзек Борнер посмотрел сквозь пальцы на несанкционированный прыжок друга, то это совсем не значило, что так же будет с покрыванием Проклятого. Это понимала я, это понимал и Гаспар.

Я ускорила шаг, чтобы не испытывать парня на прочность. Дождавшись, когда я окажусь на достаточно близком расстоянии, Гас взялся за жемчужную сферу торшера, заключённую в кованное «гнездо» и выполняющую роль освещения, и прокрутил её против часовой стрелки. Раздался глухой щелчок, и стена, у которой мы стояли, начала бесшумно проворачиваться вокруг своей оси. Наследный принц прошмыгнул в образовавшийся проём. Я подобрала челюсть — зарекалась ведь уже ничему не удивляться — и нырнула следом. Наверное, каждый уважающий себя аристократ Мальфгарда имел секретные секции в жилище. Надо бы по возвращении домой получше присмотреться к интерьеру — вдруг и у Виктора найдутся тайные комнаты.

Проектировщик особняка Анваренов оказался тем ещё шутником. Потайной проход выводил сразу на крутую деревянную лестницу. Спасибо Лавкрафту, дожидающемуся на ступеньке ниже и сумевшему удержать меня на ногах.

— Я, разумеется, польщён, что ты без раздумий бросаешься за мной даже в тёмные неизведанные места, но не надо так спешить. Ай! — рассмеялся вампир, растирая бок, в который только что получил шутливый толчок. — Разве так приветствуют тех, по ком скучали?

— Конечно! У нас на Земле бытует мнение: бьёт — значит, любит. Хочешь ещё раз ощутить, насколько сильны мои чувства? — я поиграла бровями, хищно улыбаясь, на что друг отрицательно замахал руками и подвинулся к стене. — Эх, — я театрально изобразила грусть и, нащупав перила, принялась осторожно спускаться к островку света. Блики магических свечей прыгали по ступеням, плясали на стенах, перебегали по деревянным балкам к колоннам, разделяющим помещение на две части.

— Кстати, почему ты не рассказала мне, что чародейка? — прилетело мне в спину.

— А почему ты не рассказал, что приходишься сыном нынешнего правителя? — я бросила на друга ироничный взгляд и вернула внимание себе под ноги. Ускорять спуск, полетев кубарем, не хотелось.

— Шейн стал нетипично болтлив, — усмехнулся Гаспар.

Лестница привела в небольшую комнатушку: у правой стены громоздились картонные коробки, несколько кресел, накрытых белыми простынями, письменный стол из тёмного дерева и с изогнутыми ножками. Там же стоял огромных размеров портрет, написанный маслом, в красивой рамке ручной работы. Я остановилась напротив него, разглядывая счастливые лица четы Анваренов. Папу Шейна я видела впервые, но Боже, как же он был похож со своими братом и сыном: чётко очерченные скулы, прямой нос, волевой подбородок. Различия были разве что в возрасте, причёске и оттенке радужки. Нефритовый цвет глаз оба ребёнка унаследовали от матери. Маленькая Ревекка была ангелом воплоти: белокурые — в точности как у женщины, державшей её у себя на коленях, — волосы, пухлые губки, милые щёчки с румянцем и большие, доверчиво распахнутые глазёнки.