Чтение онлайн

– Моргана играла так, что все заикались. Ната ее выдрессировала на совесть. А Робин была на грани фола. Смекаешь? – Хмыкнул Велиар. – А девочка она талантливая.

– Да я вижу, что талантливая. И не трусливая. Но… – Деми вздохнула. – Её в нашем клане скушают без соли и без сахара. Придётся потом пристраивать в хорошие руки.

– Ее? Скушают?! О, это вряд ли. Фею ж не схомячили. Скорее она ваш дурдом поднимет на новую планку.

– Ммм… Нет, – Деми покачала головой. – В бой возьмём, но в клан её не потащу. Такое приобретение, как она, того не стоит. Отправляемся дальше? Я чувствую где-то ещё нас ждёт кто-то.

– Как хочешь… – Велиар прислушался к музыке и плавно повел девушку в танце дальше, пронизывая века глубже. Вальс вел их к новой цели, но до Демиурга уже доносился запах гибели…

Вальс оборвался неожиданно. Стихла и музыка, под которую всё это время отматывалось прошлое.

Вэл и Деми оказались посреди огромного куска черноты.

Сожжённые остовы деревьев, запах гнили – вот и всё, что осталось от некогда прекрасного девственного леса.

– Сожгли, – растерянно сказала Деми, присев на корточки и мазнув пальцами по земле. – Сожгли люди. Когда-то здесь жили индейцы, и они почитали свою богиню грозы и дождя, Айяхананахас. Она была прекрасна собой, тиха и удивительно нежна. Превыше всех благ, за великую честь считали индейцы этого племени право поднести свою кровь богине. И всегда была их земля плодородна, урожай всегда был достаточным. В чистых водах горного озера неподалеку отсюда всегда водилась рыба. В джунглях они всегда могли найти достаточно фруктов. Мир для них был прекрасен и доброжелателен. Всё случилось неожиданно. Днём, когда богиня не могла прийти на помощь своим последователям, на их племя Золотого ветра напали соседи – Дикие Враны. И не стало Золотого ветра. Дикие враны подожгли джунгли, чтобы убить богиню своих противников. А в качестве богини у нас была вампиресса, древняя, клана природы. В её силах вполне и управление погодой, и управление плодородностью. Только где её здесь искать?

– Вон там. – Велиар указал девушке куда-то на юг.

Деми послушно повернулась туда, куда указывал Вэл.

Вампиресса стояла там, где когда-то было поселение индейцев. Увы, она уже никому не могла помочь, воскресить этих людей было не в ее власти, но не оплакать тех, кто поколениями чтил ее и заботился о ее лесе – она не могла.

– Да будет удачна ваша Вечная Охота. – прошептала вампиресса, глядя на выжженное поселение. А потом тихо запела погребальную песнь Золотого ветра, и слезы ее падали на землю, наливая обугленные останки индейцев слабым свечением, словно благословением их богини.

Но вот песня смолкла, и Айяхананахас отошла в сторону, прямо на еще тлеющие угли, погасшие под ее босыми ступнями. Новая песнь полилась из ее уст, словно зов, она звала жизнь. В ее голосе сплелись шелест дождя, журчание ручья, раскаты далекой грозы, шум листвы, пение птиц и шорох животных.

И лес оживал, повинуясь ее магии. Она пропитывала мертвую землю своей силой, звала из ее глубин те крохи жизни, что уцелели под натиском бушующего пламени. Она раздувала эти искры, напитывала их и звала, звала на поверхность, к нежной ночи и губительному для нее, ночной жительницы, солнцу. Звала их обещаниями ласкового ветра, чистой и свежей воды.

И природа отзывалась ей. То тут, то там черноту пепелища прорезали первые, робкие пока еще ростки, очищалось озеро от пепла и гнили. Уничтоженный огнем лес оживал, стремительно прорастая сквозь прах погибшего, а останки племени светились все ярче.

С каждой минутой лес рос все быстрее, пока не миновал почти десять лет за час. Молодой еще, но уже полный жизни лес зашумел листвой, приветствуя свою богиню, а от места, где пали ее последователи к осевшей на траву вампирессе потянулись разные звери, которым предстояло заселить новый дом…

– Вот это сила! – пробормотала потрясённая Деми. – Вэл, она… она сейчас жива?!

– Да. Она все еще хранитель этого леса. Кажется, когда его решили срубить, всю технику оплели корни и утащили в землю…

– Неудивительно. Нечего соваться на землю вампирессы такой силы. С ума сойти… Она великолепна! Даже не просто великолепна, божественна! И я её хочу!

– О да… Только вот вытащить ее из леса – задачка потруднее, чем убедить Фенрира принять человеческий облик лишний раз. – Впрочем, по голосу чувствовалось, что Вэл искренне уважает вампирессу с непроизносимым именем.

– Найдём, придумаем! Не придумаем, значит создадим чего-нибудь! К тому же, – по губам Деми скользнула задумчивая ухмылка. – Я знаю! Следующий ход поставлю на сбор наших союзников, выброшу шесть и шесть. И никуда она не денется!

– Хитра-хитра… – Усмехнулся жених.

– Ну да! Если уж такой шанс под рукой, грех им не воспользоваться!

Ещё раз покосившись на природницу, Деми мечтательно улыбнулась и уже значительно серьёзнее взглянула на Вэла.

– Возвращаемся домой?

– Да. Пора…

– Может, сменим музыку?

– Давай.

– Тогда, – Деми на мгновение задумалась. Её взгляд остановился на Вэле, лёгкий щелчок пальцами, и вокруг не привычный вальс, не нежная классика и даже не её аранжировки. Вокруг забушевал безумный тяжёлый рок.

– Шутить изволите? Ну так мы и так можем! – Усмехнулся Велиар, легко принимая вызов и – умело потянув Деметру в новый танец.

Эксперимент по работе Морганы и Демиана принес свои плоды – ее питомец преобразился. Начать стоит с того, что их стараниями он подрос – сейчас он был размером с французскую овчарку, но по планам за пару дней должен был вымахать до пони. Помимо того его шкура стала прочнее, удлинился и стал опаснее хвост, окрепли кости, когти и зубы, он приобрел неприятную для противника особенность – дыхание хаоса. Правда, пока не мог ей воспользоваться – слабоват еще был. На спине проступил мощный костяной гребень, призванный защитить и без того прочный позвоночник.

Когда маги закончили первый этап работы, то постановили, что зверька надо выгулять, и он должен был признать хозяйку.

И если со вторым проблем не планировалось – доказавшая свою связь с хаосом, Моргана легко приручила смертоносное создание, то первое оказалось сложнее. Юный зверь норовил удрать и пошалить. Напившись крови из волшебной фляжки, Княгиня бросилась в погоню, которая быстро превратилась в веселую забаву.

Наверно, потому она и прозевала роковую встречу с первой леди клана…

Собственно, в девушке в шортах и мужской рубашке, потерянно сидящей в беседке, эту самую первую леди заподозрить было сложно.

Скорее, при взгляде на неё, первое о чём подумала Моргана, было: «Неудачное свидание?»

Впрочем, ее внимание тут же переключилось на питомца, попытавшегося подловить хозяйку.

Вот отвлекаться как раз ей и не стоило.

Потому что стоило только Моргане отвести взгляд, как эта самая «потеряшка» перевела на неё взгляд и присвистнула.

А уже в следующий момент стояла рядом, положив руки на плечи.