Чтение онлайн

Алекса повесила трубку со слезами на глазах. Она была очень рада за сестру. За последнее время Пейдж очень сблизилась с родными.

Перед тем как вернуться к работе над проектом больницы в Ривердэйле, Алекса позвонила подруге, чтобы узнать, не помирилась ли та с мужем.

– Совсем наоборот, я готова убить Тодда, – с жаром заявила Бинки. – Ты знаешь, где он сейчас? В Австралии! Поехал организовать ток-шоу Филиппа по обмену с австралийским телевидением. Ты, наверное, слышала, что твой собирается провести шесть месяцев в Сиднее?

Алекса не слышала. Новость подействовала на нее, как холодный душ.

– Сейчас Филипп в Гонконге вместе со своей драконшей и ее дочкой, оттуда собирается в Токио, а потом они с Тоддом встречаются в Сиднее. Ты хочешь сказать, что этот мерзавец даже не поставил тебя в известность? Если так, то я тебе вот что скажу: хорошо, что вы расстались, тебе лучше держаться от него подальше. Ох уж эти мужчины! Я все еще воюю с Тоддом. Нет, я не переехала, он взял с меня обещание, что я подожду до его возвращения, то есть еще недели две, а потом мы еще раз все обсудим…

Алекса повесила трубку, больше и словом не упомянув о Филиппе. Да и какой смысл? Предпочел уехать на край света, может, даже нарочно сбежал от жены. В каком-то смысле она не могла его винить. Теперь, когда Алекса сама хотела ребенка, она стала понимать, как должен был себя чувствовать Филипп: наверное, считал себя обманутым. Алекса почему-то вспомнила, как вспылил Иган, требуя, чтобы она сделала аборт.

Оказывается, с ней все было в порядке, и с материнским инстинктом тоже, просто возникла небольшая задержка в развитии. Алекса невесело улыбнулась: «Я наверстала упущенное, да только слишком поздно». Ее охватило странное оцепенение. Алекса безучастно наблюдала, как слезинка упала на чертежную доску и через несколько мгновений впиталась в бумагу.

Филипп собирается уехать на полгода и даже не сказал ей. Может, думает, что ей безразлично и что она все еще встречается с Иганом? Господи, как же все запуталось!

Двадцать четвертого июня компания «Нью уорлд инвесторс» давала обед, на котором должна была объявить победителя конкурса. По странному стечению обстоятельств именно в этот день Филиппу исполнялось сорок лет.

Алекса уговаривала себя не воспринимать это совпадение как дурной знак, стараясь не связывать одно событие с другим. Но за три напряженные недели, оставшиеся до торжественного приема, не проходило и дня, когда бы она не тосковала по Филиппу, не было и ночи, когда бы она не плакала в подушку.

В прошлый день рождения он пообещал, что на сорокалетие придумает нечто особенное, например, привезет самолетом из Мемфиса своих родных или устроит вечеринку сюрпризов… Кто бы мог подумать, что за год так многое изменится! Теперь Филипп в Сиднее и празднует с другой.

Всячески стараясь отвлечься от мрачных мыслей, Алекса загружала себя другими делами, например, помогла Брайану собрать вещи, проводила его в аэропорт. Он на десять дней улетал в Сиэтл.

– Если тебе покажется, что бабушку и дедушку интересует только музыка, не принимай это на свой счет, – предупредила Алекса, прощаясь с племянником. – Они были такими всегда, но я знаю, что в душе они очень ждут твоего приезда.

Брайан усмехнулся, как взрослый:

– Тетя Алекса, не суетитесь. Если можно будет взять напрокат велосипед, я нигде не пропаду. Я с удовольствием посмотрю новые места.

Алексе вдруг стало жаль, что мальчик уезжает, и она печально улыбнулась:

– Я буду по тебе скучать. Как-никак ты самый любимый из моих племянников.

– Причем единственный, – поддержал шутку Брайан. – А вы, если уж на то пошло, самая любимая из моих тетушек.

Алекса быстро прижала его к себе и вдруг испугалась, что может все испортить, расплакавшись. К счастью, Брайан, похоже, ничего не заметил, он уже шел к самолету, подражая непринужденной походке бывалого путешественника. Сейчас он совсем не был похож на того маленького испуганного парнишку, каким Алекса увидела его несколько месяцев назад. Перед тем как подняться по трапу, Брайан обернулся и еще раз помахал ей.

Субботний полдень выдался жарким. Алекса взяла такси и велела водителю отвезти ее на Пятую авеню. Ей нужно было купить платье для предстоящего обеда. Наверное, «нужно» – не совсем подходящее слово, скорее ей просто хотелось купить новое платье. В конце концов, разве женщины не отправляются за покупками, когда просто хотят поднять настроение?

Конечно, это чистой воды расточительность, у нее уже есть превосходное вечернее платье, в котором Алекса была на благотворительном балу. Но тому наряду уготован путь в скупку. Даже рискуя показаться суеверной, Алекса ни за что не хотела бы надеть его снова. Может, другой женщине повезет с ним больше?

У Бредфорда она нашла именно то, что искала: белое шелковое платье от Унгаро, без бретелек, оригинально драпирующееся и с разрезом на левом боку. Покрой великолепно подчеркивал стройную фигуру, и когда Алекса спросила продавщицу, не заметна ли ее беременность, та даже растерялась.

В этом платье Алекса чувствовала себя шикарной женщиной, дерзкой и одновременно очень женственной, оно прибавляло уверенности в себе. Ждет ее победа или поражение, но фурор на приеме ей обеспечен.

Вернувшись домой, Алекса надела новый наряд и закружилась по комнате. Без Брайана в квартире стало как-то пусто. Что ж, придется привыкать. К середине августа, когда Брайан вернется из лагеря, сестра уже достаточно поправится, чтобы забрать сына к себе.

Пейдж еще не решила, где они поселятся. Это зависело от того, примут ли ее в университет. Она намеревалась продолжить образование и собиралась изучать психологию, чтобы впоследствии работать с детьми.

– Не знаю, Алекса, что бы с нами стало без твоей помощи, – как-то призналась сестра в телефонном разговоре. – Ты так много сделала для меня и для Брайана…

– Я рада, что ты поправилась. А что касается Брайана, мне очень понравилось с ним жить.

За два дня до приема в офисе только о том и говорили, кто станет победителем конкурса. В таких случаях часто бывало, что победителя извещали заранее, еще до публичного оглашения результатов. Зачастую само молчание со стороны судейского комитета подсказывало участнику, что победил не он. Однако на этот раз молчание не обязательно означало поражение: Карл был в отъезде, и это избавляло председателя жюри от необходимости с ним связываться.

Грег был настроен оптимистично.

– Я знаю, «Нью уорлд инвесторс» нарочно напускают туману: таинственность – лучшая реклама. Неизвестность держит всех в напряжении. На твоем месте, детка, я бы приготовил речь.

Но Алекса боялась: слишком велико было бы разочарование, если бы речь не пригодилась. В любом случае победителем провозглашается фирма, а значит, награду полагается получать Карлу. Она надеялась, что босс публично поблагодарит ее за помощь.

Золотой зал отеля «Хелмсли-палас» на Мэдисон-авеню был идеальным местом для проведения торжественных мероприятий. Выстроенный в конце прошлого века, он недавно был кропотливо отреставрирован и теперь принимал гостей во всем своем золотом великолепии.