Чтение онлайн

— Я сразу поняла, что вы из Азии. Вы такие энергичные.

— Ты еще не знаешь, насколько я энергичен!

— Зато я знаю.

Урбек поперхнулся и с тоской посмотрел на остановившегося рядом со столиком мужчину.

— Шевельнешься — пожалеешь.

Еще три масана за спиной Хамзи, да и позади самого Кумара наверняка не пусто. Посетители ресторана продолжали мирно вкушать, не обращая внимания на разворачивающуюся совсем рядом драму. Не видели, ничего не видели: масаны позаботились скрыть от посторонних свои действия.

— Все твоя экономия, — проскрипел Биджар. — Я ведь говорил, что надо брать охрану.

— Думаешь, она бы помогла?

— У нас было бы время смыться.

— У вас будет время поругаться, — усмехнулся масан. — За столик мы уже заплатили. Поехали.

— Далеко? — спросила Марта.

— Видишь ли, милочка, — через силу улыбнулся Хамзи. — Мы неожиданно встретили старых друзей и должны немедленно ехать к ним в гости. А вы…

— А они поедут тоже, — невозмутимо закончил за шаса вампир. — Так веселее.

— Кому?

Поместье «Rosewood Hill»

Великобритания

15 декабря, среда, 23.19 (время местное)

— Как видишь, Тедди, я оказался прав, — Густав самодовольно улыбнулся, — чуды согласились поддержать меня в борьбе с дядюшкой.

— Именно поэтому кардинал — вы. — Епископ склонил голову.

— Истинный кардинал.

— Да, господин.

Густав покосился на макушку помощника. Ближайшего помощника. Исполнительного, верного и… слабого. Иногда кардинал завидовал Сантьяге! Проклятый комиссар настолько силен, что может окружать себя самыми великими воинами. Даже гиперборейскую ведьму пригрел! Никого не боится. А тут… Никому не веришь, постоянно ожидаешь удара в спину, сто раз подумаешь, не предатель ли перед тобой. Вот и приходится обращаться за помощью к чудам. Которые, говоря откровенно, отличаются от челов разве что наличием Источника магической энергии. А по сути такая же пища, как все остальные.

Луминар вспомнил, как перекосило де Гира при намеке на вкус рыцарской крови, и улыбнулся.

«Ты тоже овца, великий магистр, тоже овца. Зубастая? — Да. — Сильная? Да. Но это не делает тебя хищником. Это делает тебя сильной и зубастой овцой, не более. Но ты мне нужен. И мы будем дружить…»

— Вы что-то сказали, кардинал?

— Пора подумать над тем, как мне остаться единственным истинным кардиналом под луной. — Густав холодно посмотрел на помощника: — Хочешь служить единственному истинному кардиналу, Тедди?

— Я хочу служить вам, господин.

«Кто бы сомневался!»

— Правильный ответ, Тедди.

— С вашего позволения, господин.

— Да?

— Я получил любопытные известия от наших друзей из Нью-Йорка.

По понятным причинам Густав тратил массу сил и средств на то, чтобы иметь точную информацию о происходящем в логове двоюродного братца. И не сомневался, что Борис действует точно так же. Шпионы сообщали братьям-врагам о каждом шаге конкурента.

— Что за известия?

— У Бориса назревают крупные неприятности с челами.

— Неприятности с челами?

— Прошлой ночью кто-то перебил большую группу бандитов, в ответ челы разнесли один из клубов Бориса. Есть жертвы.

— Челы сумели разнести масанский клуб? Что за бред?

— В клубе не было подготовленных воинов, — объяснил епископ. — Мирное заведение.

— Мы хищники, Тедди, у нас не может быть мирных заведений. И мирных масанов быть не может! Каждый из нас — охотник.

— Да, господин.

Но уверенности в голосе епископа не чувствовалось.

«До чего докатилась Саббат! Челы разносят масанский клуб, а мой помощник называет его „мирным заведением“! Позор!»

— Это все неприятности Бориса?

— Утром по следу пошла человская полиция…

— Этого следовало ожидать.

— И несколько часов назад спецназ ворвался в «Водопад».

При свете дня масаны — никудышные бойцы. При свете дня они смертники. Если штурм провести правильно, то можно войти в любое удерживаемое вампирами здание.

«Интересно, кто навел челов? Неужели дядюшка?»

Но вслух кардинал сказал другое:

— Нью-йоркские Луминар, как я понимаю, в ярости?

— Хуже.

— Хуже?

— Шпионы доносят, что есть признаки паники, растерянности и даже страха.

В минуту кризиса Борис стал заложником собственной «крутизны»: подданные привыкли, что великий воин и его команда способны решить любую проблему, и после нескольких сильных ударов подряд начали терять уверенность. В отличие от двоюродного брата, нью-йоркский Луминар никогда не опирался на «серое большинство» и теперь вынужден не только справляться с внешними врагами, но и возвращать себе авторитет.

— Бруджа решил, что договорился со мной, и Сантьяга перешел к активным действиям.

— Вы думаете, в Нью-Йорке работают гарки?

Только сейчас задумавшийся Густав вспомнил, что Тедди по-прежнему в кабинете. «Выгнать? Ладно, пусть остается…»

— В Нью-Йорке в настоящий момент нет ни одного нава, ибо все происходящее является «внутренним делом семьи Масан». Сантьяга отправил в бой наемников, ренегатов и прочую шваль. Возможно, подключил свои связи среди челов. Я догадывался, что события будут развиваться именно так.

— С благоразумной точки зрения нам следует укрыться и переждать…

— Ни за что! — отчеканил истинный кардинал. — Именно сейчас рождается будущий вождь семьи. Великий вождь! Именно сейчас идет борьба за власть! И если я спрячусь, то уже не поднимусь. Пусть Сантьяга заберет у братца Иглу, он все равно отдаст ее мне, в обмен на Алое Безумие!

— Но Борис достаточно силен, чтобы…

— Не отказывай Сантьяге в умении планировать боевые операции. — Густав погладил рукоять кинжала. — Борис обречен.