Чтение онлайн

Влетев в Столицу, я помчал к дому тогдашнего главы клана, не замечая, что улицы Столицы непривычно пустые и безлюдные. Уже через мгновение я въезжал во двор дома Арины. Спрыгнув с потусторонней сущности, я быстрым шагом направился к дверям.

Но дойти я не успел. Из дома послышался радостный смех и, когда дверь открылась, на пороге появилась Арина... в белом свадебном платье.

Я замер, не в силах отвести от неё взгляда. Сначала мне показалось, что я обознался, что это сон. Или что я что-то ни так понял.

– Макс?
– удивленной распахнула куница глаза, - Что ты здесь делаешь?

Это был удар. Сокрушительный. В самое сердце. Надежда, едва тлевшая, пока она просто стояла, разглядывая меня, с жалобным звоном разлетелась на тысячи осколков.

– Уже ничего, - мертвым голосом ответил я, вскакивая обратно на спину Странника.

Как я оказался в родном лесу, до сих пор не могу понять. В какой-то момент мне стало так больно, что я просто выпал из реальности. Я кое-как сполз со спины Странника и обессилено растянулся на земле, проклиная одну из самых ненужных особенностей своей семьи. Все чувства у нас обострены до придела. Очень редко бывает, что они притупляются. Из-за верности, которая у нас в крови, мы физически не можем придать 'своих'. А когда ненавидим, может так проклясть, что врагу мало не покажется. Нашим проклятием даже маленький мир уничтожить можно.

Новый приступ боли заставил мой тело выгнуться дугой и стиснуть зубы, чтобы не завыть во весь голос. К сожалению, боль от предательства той, кого ты любил больше жизни, тоже усиливается...

В чувство меня привели тяжелые оплеухи и рассерженное рычание отца:

– Ну зачем ты сразу туда полез?!! Нельзя было в клан наведаться, а потом к 'невесте' рвануть?!!!

Я поднял на отца мутный взгляд:

– Ты знал?

– Потом, - жестоко отрезал он, за шкирку поднял меня с земли и закинул на своего Ночного Странника.

В резиденцию клана мы примчали в считанные секунды. Втащив меня в какой-то зал, он сдал меня на руки нашего целителя:

– Ритуал. Срочно.

Сил спрашивать, что за ритуал отец имел в виду, не осталось. Поэтому я из последних сил перебирал ногами, пока меня снова куда-то волочили. Потом уложили на что-то твердое и холодное, велев не шевелиться. Отреагировать на эти слова я не успел. Меня снова накрыла волна выжигающей изнутри боли, и я потерял сознание...

... Очнулся уже в своей комнате. Долго смотрел в полок, ощущая внутри холод и пустоту. Будто что-то исчезло. Что-то, что когда-то было очень важным. Было.

Встав на ноги, я подошел к зеркалу и замер. На меня смотрел бледный, худой парень с потухшими глазами. Сначала даже не поверил, что это я. Но пришлось. И вместо веселого неунывающего волка в клане появился безжалостный и холодный убийца, по ошибке ставший волком...

Я устало уперся лбом об холодное стекло. За окном уже начинало смеркаться, а дурные мысли никак не хотели выходить из головы.

Позже я узнал, что мужем Арины стал один из самых сильных метаморфов клана. В несколько раз её старший, он появился при дворе её отца сразу после моего отъезда. Поговаривали, что этот метаморф смог убедить отца моей бывшей невесты, что он - более выгодная партия для Арины, чем я. Мне уже было все равно.

Единственное, чего я не мог простить, так это молчания отца. Рион знал, что происходит, но мне не сказал. А мы не раз связывались во время войны. Если бы он хоть намекнул, я бы рванул домой, плюнув и на войну, и на долг, и на всех. Я бы сделал все возможное и невозможное, чтобы Ари осталась со мной. Но когда я вернулся, было уже слишком поздно. Клятвы даны и третий там уже лишний.

Но нужно отдать этим интриганам должное. О том, как я могу отреагировать на эту весть, они знали и предупредили моего отца. На границах поставили охрану, на каждом метре дороги, ведущей в Столицу, тоже. Только кто ж знал, что я воспользуюсь Теневыми коридорами. О них просто забыли.

Впрочем, теперь это уже не важно. Я узнал, что за ритуал провел отец. Очищение. Опасный, но единственный способ спасти Д'аркв'ир, которого изнутри выжигают собственные чувства.

Через неделю, когда сочувствующие взгляды волков и шепотки за спиной надоели, я ушел из клана и подался в наемные убийцы. Потому что ещё немного и от той пустоты, что свернулась холодным клубком у меня под сердцем, я бы начал убивать. Чтобы хоть как-то её заглушить. А подданные моего отца ни в чем не виноваты.

Тогда-то отец и лишил меня права наследия.

А потом в моей жизни появилась Алекса. Тогда ещё маленький, беззащитный и такой смешной волчонок. Мы столкнулись случайно. У меня был заказ на волка из нашего клана. Я, конечно, отказался, но отца предупредить хотел. Она стрелой вылетела из-за поворота и врезалась в меня. И стоило мне посмотреть на обижено трясущего головой волчонка, как внутри все перевернулось. Стало... тепло. Впервые за многие сотни лет.

Я улыбнулся, вспоминая тот день...

... Я быстро шел по коридору замка Царицы, как из-за поворота вылетело нечто маленькое и пушистое и чуть не сбило меня с ног. 'Нечто' удивленно помотало головой и напряженно замерло, медленно подняв голову. Волчонок. Белая, короткая шерстка топорщилась, маленькая острая мордочка была перемазана в креме, в зубах малыш гордо держал 'добычу' - большое пирожное.

Пока мы удивлено разглядывали друг друга, из-за угла, грозно потрясая поварешкой, выбежал полноватый мужчина в белом фартуке и колпаке.

– Попалась!
– грозно тряся поварешкой, произнес повар, - Вот расскажу твоему отцу, что... Господин Макс?

Глаза повара широко раскрылись. Странно, я вроде этого человека раньше не видел...

Волчонок прижала ушки к голове и ловко юркнула мне за спину. Я задумчиво и немного удивленно проследил взглядом за её маневром. Она что, не чувствует, что я - убийца?

– Здравствуйте, - вежливо поздоровался я, - А что натворило это чудо?

– Понимаете, господин Макс, - немного стушевавшись, произнес повар, пряча поварешку за спину, - Дочь вашего отца, Александра, она...