Чтение онлайн

Так или иначе, но жить все еще было интересно. Не весело, но и не грустно. Во всяком случае, Дрэм не скучал и вопросами о жизненном смысле не задавался. Да и стоило ли ломать о том голову, если он все еще был жив, свободен и силен? Уж ему-то, просидевшему больше года в вонючем зиндане, было отлично известно - каково это дышать воздухом свободы, без страха разгуливать по знакомым улицам, заговаривать с прохожими без оглядки на бородатых надзирателей. И даже нынешний его заказчик был для стрелка больше чем заказчик, поскольку именно он выкупил Дрэма из плена - выкупил злого, заживо гниющего, уже не верящего ни во что на свете. И он же сумел поставить бывшего пленника на ноги, не поскупившись на сверхдорогой протез, купив жилье и подарив первую Драгуновскую винтовку. Обычно в плену долго не живут, не очень долго затягивается жизнь и после плена, однако Дрэм по природе своей был бойцом. В прошлом обладатель черного пояса по тэйквандо, а в нынешних реалиях - дорогого, изготовленного по спецзаказу протеза, он собирался еще пожить и побарахтаться. Сдаться было проще всего, но самое простое представлялось и самым скучным. Война завершилась для многих, но только не для него. Свою маленькую войну Дрэм продолжал с прежним азартом. Он давно перестал верить в то, что с каждым убитым им мерзавцем мир становится чуточку лучше, но он точно знал, что отнятые им жизни, словно пробковые поплавки удерживают на плаву его самого. Если бы случилось такое и некто могущественный лишил бы его возможности убивать, Дрэм умер бы в тот же день. Если не от великой досады, так от пули, пущенной в висок собственной рукой.

– Как?! Неужели вы ничего не слышали о ядерных чемоданчиках?
– седенький человечек с клочковатой бородкой даже заерзал на своем стуле.
– Да быть такого не может! Об этом сегодня на всех углах твердят!

– Вот ты нам про него и расскажешь.
– Глухо проговорил Азамат. Глядя на российского физика, он огладил ладонью пустой бок, на котором прежде всегда висела кобура с германским пистолетом. Однако на эту же встречу он пришел без оружия и в штатском одеянии, хотя с бородой расстаться так и не пожелал. Безопасность, о которой постоянно напоминал его первый помощник Мухамад, в данном случае играла второстепенную роль. История Кавказа не знала еще полевого командира, что, воюя против неверных, осмелился бы сбрить бороду. Кроме того, селение принадлежало к разряду мирных, и федералы сюда практически не совались. Впрочем, случайной встречи с патрулями Азамат тоже не боялся. В случае чего в дело вступят его нукеры, а уж у них-то оружие было всегда при себе. Большая часть отряда занимала сейчас позиции на дорогах, ведущих к селению, еще шестеро человек пришли вместе со своим командиром.

– …Малогабаритное ядерное устройство, - оживленно продолжал лопотать старичок, - тем и замечательно, что легко помещается в обычный дипломат или, скажем, в рюкзак. Оно и весит совсем немного - от десяти до двадцати килограммов. Между тем, тротиловый эквивалент у такого заряда может быть весьма приличным - практически таким же, как у бомб, которыми взрывали в свое время Хиросиму с Нагасаки.

– Ты хочешь сказать, что у России есть компактные ядерные бомбы?

– Вы меня изумляете!
– старичок хихикнул.
– В свое время в Советском Союзе подобных игрушек успели наклепать несколько десятков тысяч!

– Сколько, сколько?
– недоверчиво переспросил Мухамад.

– Несколько десятков тысяч, молодой человек!
– торжественно повторил ученый.
– Уж поверьте мне, я знаю, о чем говорю. В этой области мы ничуть не отставали от запада. Формы же исполнения, конечно, варьировались. Обычно это были- либо фугасная мина, либо артиллерийский снаряд, либо носимое устройство, легко помещающееся в любой баул. В свое время была разработана даже целая программа по тайной доставке ядерных устройств в страны НАТО. Если бы это выгорело, мы без труда бы поставили мир капитала на колени! Никаких ракетных носителей и никаких сверхсложных систем раннего оповещения! Да и зачем нам ракеты, если в нужных местах оказались бы такие вот заряды? В Берлине, Лондоне, Вашингтоне, других крупных городах мира… Инициирование зарядов осуществляется простым нажатием кнопки. Несколько десятков радиосигналов - и все, с противником покончено!
– старичок даже пристукнул себя по колену. Морщинистое лицо его перекривила обезьянья улыбочка.
– Недаром США настаивали на полном уничтожении малогабаритных ядерных зарядов. Уж они-то хорошо понимали, что можно натворить в стране небоскребов с таким вот чемоданчиком на руках…

Азамат переглянулся со своим помощником, пристально посмотрел на ученого. Седенький человечек ростом и комплекцией напоминал гнома, однако добрым гномом назвать его было трудно. Бывшее светило Харьковской Академии Наук явно пылал жаждой мести. Рассказывая о ядерном оружии, он даже лучился от восторга. То ли действительно восторгался мощью рекламируемых зарядов, то ли давно уже забыл за своими формулами о жизненных реалиях. Впрочем, очень может быть, что старикашка давно уже свихнулся. И прав был Рустам, советовавший не верить продажному академику.

– Одного-единственного заряда хватит, чтобы вызвать подлинную катастрофу в любой городской агломерации!
– торжественно вещал старичок.
– Мощность у таких зарядов, конечно, не самая большая - всего-то пять-семь килотонн, но и этого хватит, чтобы гибель двух крупнейших небоскребов превратилась в малозначительный эпизод.

– Но ты ведь сам сказал, что все устройства были уничтожены три года назад.

Старичок дребезжащее рассмеялся.

– Неужели вы верите, что кто-нибудь по доброй воле может уничтожить столь грозное оружие? А оно, уверяю вас, является значительно более грозным, нежели мегатонные головки нынешних межконтинентальных ракет. Тому же «Тополю» еще нужно подняться из шахты, вырваться в стратосферу и долететь до цели, а сегодня это не так-то просто сделать! Сто раз засекут и собьют. Зато с ядерным чемоданчиком добраться до любой мировой столицы не представляет особого труда. Я ведь знаю: у вас есть эти самые… - лицо академика сморщилось от напряжения.
– Шахиды, так кажется? Вот и дайте такому шахиду в одну руку чемоданчик, а в другую пульт управления. И сотрете с лица земли любой город, какой пожелаете.

– А ты не боишься, что мы пошлем шахида в твою Москву?
– тускло поинтересовался Азамат.

– Мне, молодой человек, бояться нечего.
– С пафосом произнес академик.
– Это раньше я думал, что у меня две родины - Москва да Киев, но оказалось, что талантливые ученые не нужны сейчас ни России, ни Украине. Раньше я жил в СССР, а теперь я не живу, я влачу жалкое существование…

Слушать нытье ученого Азамат не собирался, а потому бесцеремонно перебил физика:

– Что тебе нужно, чтобы достать ядерное устройство?

Видимо, старик только и ждал этого вопроса, потому что обе руки его с готовностью взметнулись кверху, а пальцы энергично растопырились.

– Всего-то десять тысяч долларов! Это прямо сейчас. Еще столько же после доставки товара.
– Заметив, как дрогнуло лицо собеседника, старик тут же заторопился: - Это еще по-божески, молодые люди! Другие запросили бы вдесятеро больше. Да что там вдесятеро! Настоящую атомную бомбу можно продать за миллион! Только предложите, и с руками оторвет любой восточный шейх. А тот же Хусейн мог бы и за десять купить!

– Чего же ты не продал ему бомбу?
– хмыкнул Мухамад.
– Съездил бы в гости и предложил.

– В мои годы не очень-то поездишь по свету. А я по сию пору остаюсь невыездным. Очень уж много тайн скопилось в этой головушке.
– Академик со значением постучал себя по лбу.
– Кроме того, за все в этом мире надо платить. Из тех десяти тысяч, что я прошу, половина уйдет другим людям. Сами понимаете, с подобным товаром никто не согласится расстаться бесплатно…

– Азамат!
– в комнату неслышно шагнул широкоплечий Резо.
– Можно тебя на минуту?…

Они вышли на кухню, и, хищно улыбнувшись, Резо плотно прикрыл за собой дверь.

– Только что говорил по телефону с Агабеком, - сообщил он.
– Ты просил его навести справки про старого пердуна.

– Ну и что удалось выяснить?

– Агабек сказал, что верить ему нельзя. Академик многих уже парил насчет ядерного груза. Даже пытался связываться с людьми Изыма. Те поверили ему, даже задаток выплатили.
– Резо скривил губы.
– Потом чуть ли не год искали его по всей стране.