Букингем
Шрифт:
— Думаю, — ответил он, схватился одной рукой за луку седла, второй помог засунуть ногу в стремя и взгромоздился на спину коня.
— Вот видишь, ничего сложного. Молодец, — похвалила она его.
— Кому ты рассказываешь? — шутливым тоном и с техасским акцентом воскликнул он. — Старому ковбою из Рио Гранде?
Он тронул коленями бока коня и тот послушно побежал вперед.
— Осторожно, только не испугай своего жеребца, — предупредила его Моника.
— Ха-ха-ха, — деланно засмеялся Фрост. — Перестань меня смешить…
На всякий случай он еще до прогулки нацепил под куртку, которую дала ему хозяйка дома, наплечную кобуру с понравившимся ему пистолетом из коллекции Джонатана. Ему его любезно позволила взять на время Моника, видя его неравнодушное отношение к оружию.
Однако, ничто не предвещало опасности, и они мирно покачивались в седлах, а кони неторопливо бежали рядом друг с другом. Утреннее небо казалось необычайно чистым, воздух — прозрачным, и в нем было разлито идиллическое спокойствие.
Они поднялись по пологому, поросшему густой травой склону холма на его вершину и направились к темнеющему за ним лесу. До него было около четверти мили. Хэнку доставляло огромное наслаждение управлять своим послушным конем.
— Какая красота, — заметил он, оглядываясь по сторонам. — У тебя здесь свой собственный рай. Нет слов, квартира твоя в Лондоне мне тоже понравилась, но, будь моя воля, я бы именно здесь остался навсегда и ты меня ни за что бы не прогнала.
— А я и не стала бы тебя никуда прогонять, — ответила та, и лицо ее залил румянец.
Вдруг Фрост натянул поводья и, прислушиваясь к чему-то, резко остановил коня.
— Моника! — тревожно воскликнул он. — Ты ничего не слышишь? Неужели мне просто кажется…
— Нет, — взволнованно ответила она и тоже остановилась, — Хотя, постой… Какой-то шум…
— А здесь поблизости нигде не может работать газонокосилка?
— Нет, конечно, — уверенно бросила Моника, и глаза ее расширились от страха.
Звук работающего двигателя, доносящийся из-за холма, становился все громче. Пока никого не было видно, но Хэнк инстинктивно почувствовал приближающуюся опасность.
— Нам нужно уходить отсюда! — крикнул он. — И как можно быстрее!
— Но…
— Дорога каждая секунда! Вперед, к лесу!
Они ударили ногами в бока коней, ослабили поводья, пригнулись над гривами и понеслись к лесу в надежде найти там укрытие.
На полпути к спасительной сени деревьев Хэнк оглянулся и увидел, как на вершину холма, на которой они только что стояли, вылетел открытый джип с тремя вооруженными людьми, не считая водителя.
Вслед беглецам затрещали очереди и понеслись пули, но до леса уже было рукой подать. Когда кони галопом влетели в деревья, Фрост сразу натянул поводья, резко остановил своего жеребца, спрыгнул с седла и упал за толстый ствол, выдергивая из кобуры пистолет.
Он вскинул руку, прижал ее к дереву, стараясь унять Дрожь в пальцах, и прицелился в мчащийся прямо на него джип. Расстояние до него сокращалось с каждой секундой.
Первые два выстрела попали в водителя и тело того безжизненно откинулось на спинку сиденья. Третья пуля пробила топливный бак, джип полыхнул пламенем, и взрывом вверх подбросило тела остальных убийц, а машина исчезла в огненном клубке…
Хэнк выронил “магнум” и схватился за голову — ее снова пронзила острая боль, затуманившая на некоторое время сознание. Перед его мысленным взором чередой промелькнули какие-то люди в камуфлированной форме, вертолеты, поливающие всех вокруг огнем пулеметов… Затем картина боя исчезла, и ее место заняло лицо незнакомой красивой женщины… Потом и оно растворилось в обволакивающем мозг тумане.
Он покачал головой, отгоняя навязчивое видение, и открыл глаз.
К нему из глубины леса бежала Моника. Она обняла его, помогла встать и подняла с земли пистолет.
— И все-таки мы не дали себя убить, — прошептал Фрост. — Мы победили…
— Да, мы победили, — повторила Моника, но в ее голосе не ощущалось радости.
Хэнк почувствовал, что она дрожит и крепко ее обнял.
— Ну-ну, успокойся, уже все в порядке. Все будет хорошо, вот увидишь.
— Я боюсь, — прошептала Моника со слезами на глазах. — Что же нам теперь делать, скажи мне…
— Сделаем то, что нужно, чтобы остаться в живых. К черту все! Сейчас возвращаемся к тебе и я звоню в полицию. С меня хватит убийств, сыт ими по горло…
Глава девятая
Они поспешно привязали лошадей к чугунной изгороди у дома и торопились по дорожке ко входу в здание, как вдруг парадная дверь резко распахнулась и из нее выпрыгнул незнакомец со штурмовой винтовкой в руках.
— Все, приятель, финита ля комедия! — выкрикнул он, поднимая ствол в сторону остановившихся на месте Моники и Фроста. — Когда мы услышали взрыв, то поняли, что тебе снова удалось уйти от судьбы. Но такое больше не повторится. Ну-ка, быстро подняли руки!
Рядом с ним появился второй бандит, а через раскрытую дверь Хэнк увидел в холле дома и третьего, который стоял с оружием наготове перед Грэхемом и двумя служанками.
— Обыщи его, — приказал ему первый, по всей видимости, главарь. Он не сводил ствола винтовки с Фроста и Моники.
Тот подскочил к Хэнку, стал его обыскивать и, конечно же, быстро обнаружил под мышкой “магнум”.
— Вот, — осклабился он, показывая пистолет предводителю и отходя в сторону. — Серьезная пушка… Другого ничего нет.
Тот ухмыльнулся.
— Больше эта пушка не спасет тебе жизнь, янки, Ты заставил нас погоняться за тобой, кроме того, убил нескольких наших лучших людей. Но сейчас и сам получишь пулю, которая уже давно приготовлена для тебя…
С дьявольской улыбкой на лице он вскинул винтовку к плечу, прицелился Фросту в грудь и палец его стал медленно нажимать на спусковой крючок. Хэнк оцепенел, не в состоянии даже пошевелиться.
— Нет! — раздался рядом с ним женский крик и Моника бросилась вперед, на секунду загородив его от убийцы. И в это мгновение грохнул выстрел. Моника как будто споткнулась, голова ее резко откинулась, рассыпав волну каштановых волос по плечам, и она упала назад. Фрост с ужасом смотрел на происходящее, как на замедленные трагические кинокадры.