Чтение онлайн

— Ради бога. — Волк широким жестом указал на выход. — Баба с возу… амбиций меньше.

— Не-ет. — Клон чуть повел стволом вверх. — Вставай. Мы пойдем вместе.

— Отказать. — Володя поднял руки. — Я туда не полезу. Лучше исчезну вместе с петлей.

— А как же Лера? — Двойник осклабился. — Я не говорю о том, что пострадает твое чувство собственного достоинства, вернее, гонор супермена, который не смог спасти мир. Мертвым не бывает стыдно. Но подумай о Лере. Ты дашь ей погибнуть?

— Мы расстались. — Волк покраснел. Клон знал, куда бить. Что в общем-то и неудивительно.

— Это для тебя ничего не значит. Вас слишком многое связывает, чтобы ты стал равнодушен к ее судьбе. Так что подумай, братец…

— Лабораторный кролик твой братец! Двойник ухмыльнулся, поднял пистолет стволом к потолку и сел в кресло за компьютером.

— Злишься? А на кого? На себя? За то, что вот только сейчас принял неверное решение, но гордость не позволяет в этом признаться? Ну-ну, расслабься. Мне-то рассказать можно. Ведь ты уже осознал, что не прав, ведь так? Осознал, чего стоит эфемерное благо абстрактного человечества в сравнении с судьбами конкретных людей, которые могут погибнуть вместе с исчезающей петлей. Понял, почему не следует исправлять то, что и без того правильно. Не только потому, что это погубит миллиарды людей в нашем веке, но и потому, что это убьет Леру, Колоду, твоих родителей, друзей и подруг… Убьет тех, кто тебе дорог!

— А заодно и тебя с твоими модифицированными хозяевами. Иди куда подальше.

— А-а, я понял. Ты опять наврал! Новак на свободе, и ты рассчитываешь на его помощь.

— И что с того?

— Скотина! — Клон снова направил оружие на Волка. — Ну все! Или ты говоришь, где на самом деле Новак, или остаешься в этом горячо любимом прошлом навсегда!

Внутренне Володя был уже готов увидеть последнюю в своей жизни вспышку лазерного импульса, но двойник почему-то не выстрелил. Он подскочил к лейтенанту и наотмашь ударил его по лицу рукояткой пистолета. Волк завалился на пол вместе с креслом и попытался прямо из партера достать противника каблуком в голень, но двойник отпрыгнул назад, затем шагнул в сторону и дважды пнул Володю в бок. Лейтенант попробовал откатиться, но ему помешало опрокинутое кресло. Клон в ярости пнул лежащего „братца“, целясь в живот, затем в голову и снова в живот. Молотил он без жалости, и Волк понимал, что если не встанет, то быстрый и бесславный конец ему обеспечен. Но как это сделать под градом тяжелых ударов? Володя собрался и, отбив пару пинков согнутыми руками, сел. И тут же получил ботинком в лицо. В глазах потемнело. Еще один такой удар, и все. Лейтенант инстинктивно прикрыл лицо ладонями…

А вот теперь точно пора звать Георгия. Клон был в гораздо лучшей физической форме. Володя увернулся от очередного пинка — он увидел движение ботинка сквозь прикрывающие лицо пальцы — и промычал нечто вроде: „Хмелевский, на помощь“. Получилось глухо и неразборчиво. Однако призыв был услышан. Правда, не Георгием, а двойником. Он на секунду замер и хрипло рассмеялся.

— Зови, зови… слабак! Думаешь, я глупее тебя? Он вынул из кармана компактный генератор радиопомех. Судя по светящейся лампочке, он вовсю работал, и это означало, что „жучки“ в квартире „сдохли“. Надежды на другие варианты связи с федералами тоже не было. Телефон, телеграф и почта не годились, а „Мегаполис“ тут пока не изобрели… Клон спрятал генератор в карман и снова набросился на Волка. В боку после очередного удара что-то подозрительно хрустнуло, а левая рука частично онемела. Володя в последний раз попытался встать, но в глазах снова потемнело…

Убийственная атака двойника внезапно прекратилась. Что-то брякнуло, а затем послышался звук падающего тела. Волк ощупал наливающийся под левым глазом синяк и отнял руки от лица. Клон лежал на полу ничком. Его оружие валялось рядом. Лейтенант схватил „МК“ и только после этого поднял пока не до конца прояснившийся взгляд на спасителя.

На фоне яркой потолочной лампочки рассмотреть лицо стоящего посреди комнаты человека было невозможно. Однако торчащий вокруг его головы патлатый „нимб“ и узловатые кулаки были Волку хорошо знакомы.

— Ты… вовремя…

— Ну, — согласился Ефимыч. — Иду по улице, слышу, бьют кого-то: Дай, думаю, поинтересуюсь. Зашел, а тут ты сам себя лупцуешь. Чего не поделили?

— Мир…

— Что, двоим целого мира мало оказалось? — Ефимыч рассмеялся. — Ну, блин, суперагенты… вашу маму, у кого она была!

Бородач помог Волку подняться и, усадив его в кресло, аккуратно отнял пистолет. Лейтенант кое-как поправил одежду и вынул из кармана треснувшие пополам солнцезащитные очки — подарок Леры.

— Сломал, гад…

— Стоит ли переживать? — Бородач сунул ему в карман почти такие же. — Владей.

— Спасибо тебе… — Володя сплюнул кровью, — за все.

— За что это? — Ефимыч хитро прищурился. — Говорю же… просто мимо шел.

— Ну да… И в Дарвине меня, в оранжерее, просто случайно выручил, и после про желтую точку подсказал. Верю.

— Не, ну приврал, конечно. — Бородач порылся в карманах и достал наручники. — Я за ним шел… у меня же чутье на клонов.

Он взгромоздился на бесчувственного двойника и сковал ему руки за спиной.

— Зачем он тебе?

— Он же Кук… — Ефимыч встал и отряхнул колени. — Ты пока болел, а после по Дарвинам всяким катался, совсем из темы выпал. А она ой как нехорошо раскрылась. Сначала из-за твоего похищения из Мар-дель-Плата, а потом из-за расследования, которое тут федералы начали, петля рушиться взялась, и через это в мире бо-ольшие проблемы начались. Про бунты австралийцев с повальным отключением от „М-4“ слыхал? Нет? А про ввод войск реальных северян с радиоактивных северных континентов?

— Когда же это успело произойти, я тут всего…

— Месяц, почитай…

— Какой месяц?! Полдня от силы!

— Вот и в этом, видать, тоже проблема. Нету стабильности в петле, нету согласования и в приборе профессорском. Потому-то этот твой братан и не спешит на роль Кука вертаться. А вдруг оно все рухнет к чертям собачьим? Он, видишь, только с Новаком обратно ходок.

— В общем-то правильно…

— Ну да… Только слыхал я, что нам-то от восстановления петли никакого гешефта не будет. Так народ в Черном поговаривает. А народ у нас… сам знаешь, ушлый. Много чего секретного раскопать способен. Про „М-5“, например. Его, чтоб ты знал, уже почти запустили, скоро начнут нас в дальние страны зазывать, а кто несогласный — на липучку.

— Значит, это правда. — Володя покачал головой. — Я надеялся, что Новак преувеличивает. Так что же выходит, клон повторяет мои ошибки — ловит Новака без санкции начальства?

— Не-ет, куда там! Он характером не в тебя пошел. Северяне сами ему такую идею подкинули. Как бы эту… мотивацию наладили. Чтобы, значит, нашел профессора поскорее и пулей обратно, в „Д“ плюс семьдесят дней, Кейптаун штурмовать да Мадагаскар осаждать.

— А ты…с кем?

— А я, — Ефимыч подмигнул, — сам по себе. Хожу, брожу, где трудно — помогаю. Из интереса.