Чтение онлайн

— Да-а… — Ефимыч вздохнул. — Судьба-судь-бинушка… Ну, чего теперь-то горевать? Пойдем сушиться, заодно и помянем. Я тут такого виски нагнал… Чего ты, кстати, в подвал-то сиганул? Убегал от кого? Я с крыши видел, тут полицейские гравипланы летали, смолили кого-то на Жмуровской улице из всех стволов…

— Это долгая история. И совсем некстати.

— А-а… Ну правильно. Сначала вмазать. Разговоры после, на закусь…

…С разговорами так ничего и не вышло. Едва они прошли пару ступенек по винтовой лестнице, внизу хлопнула тяжелая дверь, и в зал с бассейном вбежали двое возбужденных молодых людей. Хорошо их рассмотреть в полумраке было невозможно, однако кое-какие детали угадывались. Один из парочки был повыше и коротко стрижен, другой силуэт — явно девичий: пониже, поуже в плечах и покруглее в бедрах.

— Ефимыч! — крикнул высокий. — Ты где?! В голосе юноши сквозила тревога.

— Терпежу нет? — буркнул бородач. — Вы бы хоть не по три раза в день этим занимались. А то у меня койка скоро рассыплется…

— Да мы не за этим. — Юноша смутился. — Облава, Ефимыч!

— Ну, видел. По Жмуровке идут, дворы прочесывают. А нам-то чего?

— Так ведь в наши кварталы идут! Похоже, сегодня одним Черным дело не обойдется. Профессор приказал к тебе непременно заглянуть и предупредить.

— Молодец, предупредил. Чего дальше-то?

— Не знаю. Профессор не сказал.

— Ну и ступай, — мягко повелел бородач.

— А можно… мы у тебя облаву пересидим? — Парнишка замялся.

— Пересидите? — Ефимыч взглянул на его подругу и рассмеялся. — Ну, чего ж, если сидя, то можно. И чтобы на кровать ни-ни! Совсем продавили. Кролики. — Он снова обернулся к Волку. — Ну чего, идем?

— А облава?

— Сюда никто не сунется. Саркофаг же. Все боятся.

— Сегодня могут сунуться. — Володя сошел с лестницы и направился к двери.

Приоткрыв тяжелую створку на пару сантиметров, он выглянул на улицу. Виден был только кусок незнакомого перекрестка. Участвуя в облавах, Володя сюда не забредал. Видимо, это местечко действительно было центральным кварталом Свиней. Если так, то полицейские здесь точно не появятся. А вот спецагенты Управления — вопрос. После того как Волк сбросил «жучки» и улизнул от Колодяжного, генерал Арзамасов рассердился окончательно. Вон даже облаву организовал. Но пока перед саркофагом никто не отсвечивал. Местные попрятались в свои норы, а ловцы шарили немного западнее, на границе Свиней и Черного. Володя прикрыл дверь и обернулся к Ефимычу.

— Познакомишь с профессором?

— Чего? — Бородач растерянно развел руками. — Так ведь это… Сейчас до него не добраться. Он там, на Зубаревке живет. Это аккурат поперек облавы идти…

— Хочешь сказать, у вас тут нет запасных ходов?

— Слушай, Володя, ты парень вроде бы ничего, но…

— Понял, отстал. — Волк снова приоткрыл дверь. — Сам доберусь. Зубаревка? А точнее?

— Поймают тебя!

— Адрес.

— Шайба. Универмаг там такой формы. На второй этаж поднимешься, а там уж как сам профессор решит. Может, и свидитесь. Только зачем он тебе?

— Фамилия у него не Новак случайно?

— У нас кто как представился, так того и зовут. Фамилии не спрашиваем. Профессор, и все тут.

— Ну, а кафедрой в Сиднейском университете он командовал?

— А-а, это да. Мне вон кролик рассказывал.

— Лиловый? — Володя усмехнулся.

— Зачем лиловый? — удивился Ефимыч. — Обычный. Тот, который в каморке свою подругу целомудрия лишает. Четвертый раз за сегодня. Хе-хе… Молодость. Он вообще-то студент. У профессора как раз учился. Выгнали за аморальное поведение, он сюда и подался. Тут его за это поведение, наоборот, уважают. Силен, бродяга, в корне… А все равно, Володя, переждал бы ты бучу… Горит, что ли?

— Студент, говоришь? — Волк задумался. — Где твоя каморка? Идем, поговорим с кроликом.

— Хм… — Ефимыч покачал головой. — Мы ж выпить собирались. Чего ты такой озабоченный-то?

— Не обижайся. — Володя хлопнул бородача по плечу. — Просто помоги. От этого многое зависит.

— Что, прямо вот многое? — Ефимыч недоверчиво хмыкнул.

— А может, и больше.

— Ну, ты деловой! — Бородач добродушно рассмеялся. — Ладно… Эй, кролики, кончайте там размножаться! Мы к вам с разговором идем!

Где-то в полумраке послышалась приглушенная возня, и что-то брякнуло. Затем скрипнула дверь, и прорезался контур из тусклого света. Володя вошел в каморку Ефимыча первым. Скромное название помещения никак не вязалось с его убранством. Типичная сиднейская квартира среднего уровня. Разве что без спортивного программатора. Впрочем, к чему он, если в десяти метрах влево по коридору плещется здоровенный бассейн, а вместо беговой дорожки можно использовать винтовую лестницу на крышу. Пару раз вверх-вниз, считай, утренняя пробежка. Кухня, спальня, гостиная, мыслепроекторы — все было на месте. Видимо, должность сторожа саркофага хорошо оплачивалась.

— Вот, — Ефимыч тоже вошел. — Племяш мой, Колька, студент.

— Ник. — Студент протянул Володе руку. — А это Линда…

Волк кивнул уставшей за день девице. Та в ответ надула из жвачки пузырь.

— Какой разговор? — Ник перебрался с кровати за круглый стол.

Володя и Ефимыч тоже сели.

— О профессоре Новаке и его архиве, — напористо начал Волк. — И учти, Ник, отмазок вроде «я ничего не знаю, я только учился на его кафедре» не приму. Говори по существу. Иначе…

— Иначе что? — Студент взглянул на Волка с вызовом. — Арестуете меня?

— У меня был долгий и тяжелый день. — Володя помассировал веки. — Мне некогда рассказывать о нем в подробностях, но, если ты такой вредный мальчишка, я расскажу. На твоем профессоре замыкается очень странная цепочка, и мне позарез нужно выяснить, в чем тут дело. Иначе будет плохо и мне, и ему. Доходит?

— Вы, гражданин, не по адресу обращаетесь. Профессора Новака я видел в последний раз, когда меня из универа выгоняли. Случайно на крыльце столкнулись. Два года назад это было.

— Хорошо, уточню. Я лейтенант СЭБа, в общем-то фигура, но когда дело коснулось архива Новака и я потянул за ниточку чуть сильнее, чем требовалось, меня попытались остановить мои же собственные коллеги.