Будущее Эл
Шрифт:
Вдруг писк смолк. Сигнал исчез. Это означало, что она на месте взрыва.
Эл стала освещать пространство, медленно вращаясь вокруг своей оси, ничего похожего на обломки судна. Где его искать, и куда оно дрейфовало - неизвестно. Она включила запись сделанную кораблем. В массе данных она отыскала единственное сообщение о том, что куски астероида вокруг принадлежат некогда одному небесному телу. Стая астероидов до аварии была одним целым. Причина разрушения - взрыв. Что искать? Эл выключила двигатели и запустила все системы поиска, которые могли бы уловить необычные объекты. Результатов - никаких, на экранах ничего, кроме обломков астероида.
Эл убрала руки с пульта и скрестила их на груди.
"Думай Эл, думай, задавай себе вопросы, версии, догадки, глупые фантазии - все в пору", - подбадривала она себя.
Воспоминание о зове, который она, не то услышала, не то ощутила, заставило унять все мысли. Ей помог опыт экспедиции, когда беседы с обитателями Тобоса были похожи на разговор с самой собой.
Эл успокоилась, закрыла глаза и напряглась так, словно собиралась крикнуть. И крикнула, только про себя:
– Я здесь! Здесь!
Она твердила это много раз:
– Если кто-то жив, кто-нибудь! Отзовитесь! Я вас слышала!! Я здесь! Я - помощь!
Потом в ход пошли свет, который она представляла себе, музыку, звук, вибрацию - все, что пришло на ум как информация. Эл "шумела", как фантазия подсказывала.
Ответ пришел! Смутный образ. Борьба с "монстром" была напрасной, ее вожделенная цель была именно там, у громадного обломка.
Она снова включила двигатели, свернула работу систем, сделала вираж, и стала возвращаться туда, где в глубине, в темноте плавало каменно-металлическое тело. Она не сопротивлялась притяжению, тормозила, чтобы не набрать лишнюю скорость.
Толчок означал, что она приземлилась. И только теперь Эл осознала, что села на ощупь. Прожектора на костюме не горели, она их выключила, чтобы не создавали помех. В эти минуты полета, все будто бы "светилось" перед глазами. Она не соображала, что управляется без помощи системы.
У костюма была удивительная тактильная чувствительность идентичная человеческой. Эл знала, что датчики передают ее рукам и ногам внешние ощущения. Камень, шершавая в рытвинах поверхность. Она условно стояла на четвереньках. Эл оттолкнулась, притяжение медленно вернуло ее назад.
Эл включила двигатели на обратный ход и чуть повисла над поверхностью. Потом заняла вертикальное положение, настроив гравитацию в подошвах. Эл стала искать то самое, что было в ее видении. Восстановить картинку никак не удавалось, она начала уставать. Стило воспроизвести в воображении осколок, и свое местоположение, как "зов" повторился. Взаимодействие стало очень явным. Она знала не только, где искать, но и каким путем следовать.
То, что Эл нашла, походило на внушительный саркофаг-капсулу. Поверхность находки была черной, гладкой и матовой. Идеальный контейнер, чтобы что-то или кого-то спрятать. Началось первое исследование - обшаривание поверхности в поисках неровностей и изменений формы. Эта "штука" не выделяла энергию, но хорошо ее поглощала. Размеры были примерно таковы, что в него поместилось бы человек пять. Высотой, он был ниже ее роста, за то широкий. Остальное можно было узнать только на борту. Любопытство было основным и всепоглощающим чувством, которое владело Эл в первые минуты. Страсть к загадкам и тайнам была, одна из тех, которую Эл не могла обуздать. Вот и теперь она крутилась вокруг своей находки так и этак, искала любые детали, знаки, царапины, все, что могло дать отгадку. Она забыла о безопасности.
В эфире раздалось знакомое шуршание. Эл сообразила, в чем дело, и радостно сказала:
– Борт "Дельта - 31", ответьте капитану.
– Система "Дельта - 31" на связи, капитан. Корабль у вас за спиной.
– Спустить гравитационную платформу и приготовить исследовательский отсек. Готовность принять груз на борт.
Только после этого Эл обернулась. Тонкие струйки бортовых огней зажглись - это единственное, что выдало присутствие корабля. Ее "Дельта" заботилась о своем секретном пребывании в незнакомом районе.
Судно застыло над ее головой через минуту. В свете прожекторов Эл, наконец, внятно рассмотрела находку. У саркофага-капсулы была неправильная обтекаемая форма не похожая на ту, которую она ощущала при тактильном осмотре. На вид такая же глыба как все вокруг. Внешность объекта не совпала с ощущениями. Маскировка.
Пришлось потрудиться, устанавливая саркофаг на платформу. Он соскальзывал с подъемника, Эл призвала на помощь два манипулятора, соорудила упоры, объект будто сопротивлялся погрузке. Чтобы удержать его потребовалось сильное поле. Эл с трудом находилась рядом с платформой, ощущала, как режет глаза и кровь стучит в висках. Скафандр не спасал от воздействия такого сильного воздействия. Это как нырять на большую глубину. Находка была погружена самым грубым образом. Когда платформа исчезла в брюхе корабля, Эл радостно вздохнула, теперь была ее очередь грузиться.
Оказавшись на борту Эл, задала вопрос:
– Что произошло во время взрыва?
– Никаких признаков аварии корабля не обнаружено. Источник сигнала не выявлен. Произошел взрыв астероида. Анализ показал, что обломки принадлежат одному небесному телу, которое было разрушено почти одновременно с тем, как был получен сигнал о помощи. Вся масса астероидного облака расположена в одной плоскости, что говорит об искусственном направленном взрыве.
Эл задавала наводящие вопросы, чтобы узнать, что "видит" "Дельта". Для системы катера не было источника сигнала. "Дельта" уловила сигнал о помощи в приемлемом формате и определила взрыв. Тот, кто бросил клич Эл обошел педантичную "Дельту", искусно скрыв присутствие.
– Достаточно. Какова площадь астероидного облака?
– перебила Эл.
– Основная масса облака сосредоточена на площади тридцать девять квадратных километров.
– Локальный взрыв.
– Да, капитан.
– Надо исследовать находку, - сказала Эл.
– Работа в исследовательском отсеке началась, - заявил голос.
– Пробы брать только с поверхности, - приказала Эл.
– Да, капитан, - утвердительно ответил голос.
– Капсулу не вскрывать.
– Да, капитан.
Эл вздохнула и начала выбираться из скафандра. Ощущения изменились, притупились. Скафандр обладал особой сенсорной системой, час в костюме и мир вокруг кажется другим. Эл пошла в активаторную камеру, потом в душ. Голос заявил искусственно заботливым тоном:
– Капитан, вы не спали больше суток, организму нужен отдых. Вы утомлены.
– Дома отосплюсь, - раздраженно заявила Эл и направилась осматривать находку.
Она села напротив большого экрана, отделявшего ее от объекта, и стала наблюдать. В тесной камере "суетились" автоматы и пара роботов, об их присутствии на борту Эл и не вспоминала, до этого момента. Сейчас весь этот "консилиум" был занят своей непосредственной работой - исследованием. Изменения были видны невооруженным глазом, поверхность стала не камнем, а гладким сине-фиолетовым объектом обтекаемой формы, она перестала поглощать энергию, слабо пульсировала, становясь светлее. Вибрация разлагалась на разные частоты. Находка жила. Температура поверхности, размеры, вибрация, цвет, - все, что смог определить "консилиум", постоянно менялись. О содержимом ничего неизвестно, поскольку Эл не давала команды исследовать его внутри.