Чтение онлайн

Жизнь покатилась своим чередом, но ненадолго: дня четыре прошли относительно спокойно, я съездила к месту бывшей арены для турниров, Одобрила переделки, и засела сочинять облегчённые правила: грузить средневековых молодцев всякими Оффсайтами и прочими премудростями не имело смысла, телевидения тут не изобрели, значит, повторов не будет. Надо, чтобы судьи ориентировались более-менее. А учитывая, что за две недели отсутствия дел накопилось много, за правила местного аналога футбола я села вечером, после трудного дня.

Набросав несколько пунктов, поняла, что неудержимо хочу спать, зверски зевнула и направилась в спальню. Последние дни старалась загружать себя по полной, что бы спокойно засыпать, без всяких валерьянок. Точнее, их местных аналогов. Воспоминания–то нет-нет да и тревожили, вызывая сладкое щемящее чувство и лёгкую горечь сожаления. Хорошо ещё, сны не снились, крайне неприличного содержания…

А ночью вдруг проснулась, ибо в спальне послышался слабый шорох. Распахнула глаза и уставилась в темноту, стараясь не шевелиться, и чувствуя, как пальцы на ногах заледенели от мгновенного приступа паники. А у меня даже кинжала под подушкой нет… Горло пересохло и запершило, неимоверно захотелось закашляться, и я До хруста стиснула зубы, вглядываясь в чернильный мрак комнаты. Вот, кажется, у стены что-то шевельнулось?! Сердце мячиком подпрыгнуло в груди, и одновременно жутко зачесался нос. Но я мужественно терпела, размеренно сопя, будто сплю, и дожидаясь, когда этот таинственный любитель шляться по ночам по чужим спальням выйдет в узкую полосу серого света из окна. При таком жарком лете даже ночью плотно задёрнутые шторы создавали дефицит воздуха, и я не До конца закрывала тяжёлые портьеры, оставляя лазейку для свежего сквознячка из распахнутого окна.

Минуты тянулись медленно, от неподвижного лежания я уже не чувствовала тела, а в глазах начали кружиться серебристые звёздочки от пристального вглядывания. Снова шорох, и вот теперь точно от стены отделилась тень. Невольно заинтересовалась, как незваный гость ухитрялся бесшумно передвигаться по скрипучему паркету… И тут в полосу серого света – на небе красовалась ущербная луна, – попала левая рука засланца, с зажатым в ней… кинжалом?! Рефлексы сработали быстрее, и я закричала. Сирена скорой помощи заглохла бы от зависти. Мужик сначала замер, видимо, накрытый звуковой волной, а потом метнулся к окну, и по ходу сиганул прямо со второго этажа в сад.

Через несколько минут дверь в спальню распахнулась и на пороге появился Аристарх в халате и смешном колпаке с помпоном. В руке он держал подсвечник с тремя толстыми свечами.

— Поли, что случилось?! – он с тревогой оглядел спальню. – Почему ты кричала?

Из сада донёсся шум, невнятные возгласы, и ругательства. Меня начала бить нервная дрожь, и пришлось крепко стиснуть зубы, что бы не стучали. Советник засуетился, дёрнул шнурок звонка, вызвав горничную, а я всё сидела на кровати, вцепившись в одеяло, и глядя в одну точку. Перед моими глазами стояло лезвие ножа, и лунный блик на нём…

В общем, пока меня отпоили успокаивающим чаем по спец рецепту ерезии, пока я перестала клацать челюстью, пока внятно изложила, что меня так напугало, прошло часа полтора. Мимолётно удивилась, как на мой вопль не примчался Манило, но вовремя вспомнила, что вообще–то, он живёт у себя дома, а не во дворце. Когда Аристарх в приказном порядке заявил, что поставит у дверей моих покоев стражу, я не возражала. Неизвестного ночного гостя всё-таки скрутили, оглушили, и отволокли в подвалы дворца, оставив допрос на утро. Я хотела поучаствовать…

Завтрак был поздний, учитывая ночные происшествия, и усугубился неожиданным появлением герцога. Кто–то, видимо, с утра пораньше уже доложился ему, зараза такая. Узнаю, кто – уволю без пособия!! Слава богу, в присутствии Аристарха Манило не позволял себе переходить границы, всего лишь настоял, что бы к страже у дверей покоев прибавились ещё под окнами, в саду, охранники из числа его людей. Блин, чувствую себя как в осаде честное слово… Так и тянуло съехидничать насчёт поста на крыше, чтоб уж наверняка никто не пробрался.

— Ваше величество, я беспокоюсь за вас, — Брайс осторожно взял мои ладони в свои, не сводя напряжённого, пристального взгляда. рик, микросхему ему в печень, деликатно отвернулся, делая вид, что изучает какую–то бумагу.

— Благодарствую, — буркнула я и попыталась выдрать конечность из его рук, но не тут-то было. — Но все необходимые меры уже предприняты.

— Надо всё-таки узнать, кто посылает всех этих людей, и зачем ему вы, – тихонько перевела дух, ибо ожидала услышать от Брайса предложение пострашнее. Например, просьбу переехать ему во дворец. В принципе, как мой будущий муж, имеет полное право, получить отдельные апартаменты здесь, но баба яга против, как говорится. Тогда придётся постоянно через плечо оглядываться.

— Ну, пока ничего не получается, — я пожала плечами, прекратив молчаливую борьбу за свободу ладоней. – У меня есть соображения, почему все пойманные умирают, но если они подтвердятся, дело плохо, — сделала паузу. — Потому что вряд ли в Ольветте найдутся специалисты, чтобы справиться, — покосилась на Манило – как отреагирует на подобное путанное объяснение?

— Вы собираетесь лично допросить этого… человека? – брови Брайса поднялись, и у меня закралось подозрения, что он собирался выразиться грубее, но воспитание не дало.

— Почему нет? — я хмыкнула. – Он испортил мне ночь, чёрт возьми, напугал До полусмерти своим ножом, и я хочу в конце концов хотя бы попытаться узнать, нужна моя тушка живой или мёртвой! – чуть не сорвалась на крик, но вовремя взяла себя в руки.

— Моя королева…

— Молчать, – оборвала я намечавшиеся возражения, и решительно встала, отставив чашку. Аппетит пропал. — И пока не ваша, милорд. Аристарх, веди, – позвала советника.

В подвалы спускались молча. Слушая сердитое сопение за спиной, с тоской подумала, что семейная жизнь с Манило будет отнюдь не сахар. С его-то замашками всё контролировать… Около камеры пойманного ночного гостя стоял удвоенный караул – и правильно. Сам арестованный сидел на узкой деревянной лежанке с тонким матрасом, со скованными за спиной руками. Я остановилась посередине помещения, в упор глядя на индивида. Ничего выдающегося, обыкновенная внешность, глазу не за что зацепиться. По непроницаемому лицу с наливавшимся фингалом ничего невозможно сказать. Я скрестила руки на груди и задала самый главный вопрос:

— Ты собирался меня убить?

Мужик медленно покачал головой, глядя куда–то мимо меня. Уже хорошо, с сердца свалился булыжник размером с постамент под Медным всадником.

— Украсть? — продолжила спрашивать я.

Арестованный чуть побледнел – два факела давали достаточно света, чтобы заметить, — и поджал губы. Ага, значит, в точку попала.

— Заказчик из Ариса? – интересно, после какого вопроса сработает блок?

Он продолжал молчать, но я слишком пристально наблюдала за ним – и уловила в глазах отблеск облегчения. Значит, нет.