Чтение онлайн

Ричард уставился на меня, сжав кулаки. Лицо выражало целую смесь чувств от злобы до бессилия.

— Это правда?! Черт, скажи, что тебе показалось.

— Я не могу быть уверена, но он был удивлен, когда увидел тебя. Значит, гнался не за тобой.

— Тогда я переоценил наши шансы. Если за нами гонится не простой охотник, а некто, чующий именно тебя, не пройдет и недели, как нас поймают.

— И что делать? — В сердце екнуло.

— Ждать, — голосом, лишенным всяких эмоций, ответил Ричард.

А потом у нас кончились слова. Ричард думал, стиснув зубы и прикрыв глаза. Даже когда он, наконец, очнулся от размышлений и приказал готовиться ко сну, я чувствовала его нерешительность и смятение. Я совсем не знала его, но не ожидала увидеть таким. Полностью разбитым и не понимающим, что делать дальше. И, кажется, всему виной была я. Впрочем, как обычно.

Дворец её королевского высочества пребывал в нерушимой тишине. Королева не терпела шума, не терпела голосов и даже перешептывания заставляли её болезненно морщиться. Она, высокая и худая, бледная, словно сотворенная из благородного мрамора, не умела улыбаться.

Клеверий запаздывал. Любимец королевы, её фаворит, человек, способный на всё ради достижения своей цели. Он не мог ошибиться. Королева покорно ждала его, отвлекшись от государственных дел. На душе было неспокойно, и перед глазами стоял кровавый туман.

Он ворвался в дверь залы хмурый что грозовое облако. Пал на колени перед королевой, опустив взгляд.

— Я оплошал, моя королева, но…

— Я ждала тебя слишком долго не для того, чтобы слушать оправдания. Твоя промашка стоит смерти, но я надеюсь, что ты заставишь меня передумать.

И она махнула ручкой, унизанной перстнями, разрешая продолжить.

— Я нашел девчонку и почти поймал ее, но к ней на помощь пришел молодой оборотень.

— Мой лучший солдат побоялся какой-то шавки?!

— Нет, ваше высочество. Он помешал мне, и девчонка успела сбежать. Я поспешил за ней, но она… — Клеверий с неописуемым страхом взглянул в ледяные синие глаза. — Словно сквозь землю провалилась. Я перестал слышать её запах. Ей просто повезло, вскоре я нагнал её вновь, но она вновь улизнула. Дайте мне последний шанс, и я принесу её вам!

Королева поправила идеально лежащий локон, стряхнула невидимую пылинку с платья, струящегося серебряным шелком по нежной коже, и на секунду задумалась.

— Что за оборотень помог нашей беглянке? — Она облизала сухие от волнения губы.

— Какой-то мальчишка, — прорычал Клеверий, так и не решившись подняться на ноги. — Клянусь, им повезло!

— Итак, девчонка сбежала… А что с оборотнем?

— Он жив. Я не успел добить эту тварь.

— И скорее всего, он опять где-то рядом с ней. Тебе повезло. Этот щенок, если он дорог этой девчонке, может сыграть нам на руку.

— Но как, ваше величество?

Он не понимал. Смешно! Глупец, которому неизвестна любовь и преданность, не знал, что люди готовы жертвовать собой ради кого-то близкого им.

— Девчонка должна лечь на жертвенный алтарь добровольно. И если какой-то пес так стремится защитить её, то, возможно, ради него она падет на смертное ложе. Твоя задача меняется, Клеверий. Девчонка мне больше не нужна.

И королева заулыбалась, осознавая всю сладость столь неприятных новостей.

Воздух напитался ночной прохладой, и сон не шел. Разлапистые еловые ветки, выложенные в качестве лежанки, кололи спину. Ричард спал, а я украдкой посматривала на него. Он смешно свернулся калачиком и казался тонким и слабым.

Десять лет скитаний в вечном страхе быть пойманным! Почти без общения, без друзей, без близких людей (или нелюдей). С кем он делился радостью и горем? Ребенок, а после подросток, лишенный всего. Его душа, должно быть, выжжена дотла, и не причиню ли ему новую боль? Вдруг он увидел во мне поддержку, смогу ли я оправдать его ожидания?

Вчера я предлагала ему свой свитер, но он отказался и сейчас, наверное, дико мерз. Или привык? Ричард не подходил на роль защитника. Как он сумеет оторваться от погони? Сможет ли обдумать наши действия на много ходов вперед? В память намертво врезались серьезные серые глаза. Мой спутник слишком взросл и мудр для своих лет.

А я слишком глупа и эгоистична. Он рискует своей жизнью ради моего спокойствия, а что я могу предложить взамен? Мыло и пачку таблеток? Если бы я хоть немножко думала наперед, то могла бы предложить Ричарду остаться в моем мире. С документами бы разобрались, техникой бы научила пользоваться. Почему не додумалась раньше?

Да потому что думала только о себе!

Было ещё кое-что странное. Зачем королеве из этого мира понадобилась какая-то девчонка из России? Кстати, а кто позвонил тогда в мою дверь, заставив сорваться за ним и залезть в портал? А охотник, он вернется или не найдет нас, потому как мы за сотню километров от него?

Как же страшно!

Но отныне никаких слез. Я сама выбрала свой путь и пройду по нему до конца. Ричард прав — слова ни к чему. Нужно действовать.

Утром небо затянуло пепельной шалью, и холод лапал кожу. Я поежилась.

— Скоро осень, — словно прочитал мои мысли Ричард (когда он успел проснуться?!) — Жить станет тяжелее. Если мы, конечно, доживем.

— И тебе доброе утро, — выдавила улыбку.

— Мне нравится твое настроение! — Он поднялся на ноги, хрустнул позвонками. — Так, ты ведь до сих пор не продемонстрировала содержимое своей сумки. Там что-то полезное?

— Даже очень!

Пока Ричард мастерил уже знакомый мне вертел и изучал кастрюльку известного бренда, я перебирала вещицы.

— У нас есть вода, — достала бутылку. — Это называется бутылкой.