Чтение онлайн

Ехали мы медленно, направлялся купец не в столицу, а в небольшой городок в трёх днях пути от столицы. При этом мы часто заезжали в небольшие городки, где торговец или что-то обменивал, или продавал или покупал. Количество товаров в телегах не уменьшалось, менялось содержимое. За время путешествия разговорились, как позже выяснилось, основную часть товаров всё же нужно будет продать именно в столице, только дожидаться пока купец побудет дома и отправиться торговать, мы не собирались.

Во время бесед удалось свернуть тему на магическую школу. Как оказалось, слухов про неё ходило множество. Радовало, что похоже с охраной не врали, заправляли в магической школе маги, все наставники были магами, хотя, по-другому и быть не могло. Они же не разрешали аристократам разгуляться на территории школы, за это можно было по шее получить. Если верить слухам, несколько раз в школе всё же появлялись одарённые, которым на шею ещё не успел сесть. Само собой, за ними тут же начинали устраивать охоту дворяне, их там тоже хватало, всеми способами пытаясь склонить к клятве.

Всё зависело от того, кто ты такой и кто за тобою стоит, обычная практика. Учитывая, что за мной никого не было, давить на меня будут всеми возможными способами. Впрочем, похищать из магической школы вряд ли будут, был один дворянин, который обнаглел настолько, что решил, будто ему закон не писан. Он стал примером для остальных, замок был взят штурмом магами и их охраной, а император на подобное действие глаз закрыл, несмотря на все просьбу родственников глупца, заступать не стал. В общем, до открытого похищения не дойдёт, слишком опасно.

Кого-то могло бы удивить, что в магическо школе делать толпе аристократов, ведь одарённым мог стать любой человек, даже большая часть именно простолюдинами были. Тут всё просто, школы называлась магической, но так разным наукам обучали, а считалась она самой престижной в мире, поэтому дворяне пытались своих детей туда засунуть всеми правдами и неправдами. Можно было обучиться, зависти полезные знакомства и прочее, тем более, учителя там тоже были лучшие. Да и на счёт учителей, они, как правило, тоже были из простолюдин, так вот, на них там, по словам охранников, рот никто не имел правда открыть, за это даже дети императора могли запросто попасть на розги.

Отчего-то охранники с особым удовольствием рассказывали именно про то, что дворяне получали наравне с простолюдинами, грели эти рассказы их души. Видно всех достало неравенство в обществе.

В общем, из болтливых охранников удалось много ценной информации получить. Дорога была безопасной, причём, как и в королевстве, тут чем ближе к столице, тем больше было конных разъездов. Дорога тоже стала широкой, не нужно было каждую карету или дворянина пропускать, удавалось разъезжаться. Как мне показалось, император умён, ну или советские неплохие. Тут явно крестьяне жили лучше, по крайней мере, в центральной части империи, у портового города всё было как в королевстве. Да и первые дни пути не радовало, скорее больше было нищеты, чем нормально живущих людей. Да и так понятно, не от хорошей жизни крестьяне выходили на грабёж путников, а от безысходности. Все припасы съедали до урожая и начинался голод, жили кто как мог, слишком большие налоги.

Так же нам удалось узнать всё про купцов, сами к этому беседу привели. В общем, в империи существовали три гильдии, Медная, Серебряная и Золотая. Купец с которым мы ехали, был представителем Медной, для вступления в Серебряную нужно было заплатить большую сумму, но и возможности увеличивались, так как рынок был строго поделен, причём, на официальном уровне. Особо я вникать в это не собирался, но было понятно, что купцы из Медной не могли торговать рядом товаров, за это наказывали штрафами, на погашении которых можно было разориться.

Само собой, беседу завели не просто так, хотелось выяснить, к кому лучше обратиться. Нам нужен оружейник, причём из таких, которые могли выплачивать огромные суммы, скромничать я не собирался. Вроде бы узнали несколько имён купцов, которые, судя по слухам, были сами по себе, а не служили кому-то из дворян. Только так ли это, неизвестно, придётся как-то узнавать, Саир заверил, что были бы деньги, а разговорить ту же охрану оружейников он сможет, главное, узнать, где они обитают.

С купцом мы расстались неплохо, правда, пришлось его товары разгрузить, но заплатил, как и обещал. Уговаривать нас остаться он тоже не собирался. Как было заявлено, около столицы безопасно, не нужны ему были дополнительные защитники, а возничие свои имеются.

До города мы добрались без проблем, как-то неожиданно перед нами стены появились. Никаких нищих тут не было, похоже, их куда-то вывозили или в приказном порядке заставляли работать. В нашем королевстве здоровые мужики стояли с протянутой рукой, отчего-то не было похоже, что они голодают, явно не только сами попрошайничают, но и отбирают у слабых еду. Не просто же так та девочка, которую я угостил, съела всё тут же, при этом затравленно оглядывалась по сторонам и не хотела отходить от телеге, пока всё не съела.

В общем, тут не было ни нищих, ни голодранцев, все одеты нормально, да и мы после долгого перехода останавливались и приводили вы порядок свою одежду. Наши недавние попутчики сообщили, что лучше привести себя в порядок, если не хотим проблем со стражей. Все поля вокруг столицы были распаханы и поделены на ровные участки, похоже, земля превосходная. Иногда встречали деревни, а иногда большие дома, видно кто-то вроде фермеров, а может часть дворян так жила.

Вдоль дороги простые дома и постоялые дворы попадались всё чаще, а вскоре застройки пошли одна за другой. Развалюх не было, везде чистота и порядок, да и люди выглядели чисто и опрятно, в том числе и простой люд. Вроде бы у некоторых одежда с заплатками, но тоже чистая.

Я думал, что тут стены будут даже мощнее, чем в королевстве, но ошибся. Небольшие стены метров пятнадцать высотой, стража немногочисленная, никаких катапульт и стреломётов. Возможно, империя настолько сильна, что даже в голову императору не приходило, что кто-то сможет добраться до его столицы, славного города Доллиан.

Тут мы допустили ошибку, надо было в очереди стоять, а мы попёрлись вперёд, за что едва не были биты возмущёнными имперцами. Пришлось медленно продвигаться вперёд, толпа была огромная, люди двигались сплошным потоком, только несколько карет проехали без очереди, нам же приходилось стоять, в том числе и купцам. За вход в столицу отдали по одной медной монете с человека, тут тоже в хождении была медь, серебро и золото, ещё имелись империалы, один стоил десять золотых монет. Благо, что стражников мы не заинтересовали, выглядели как все остальные.

— Куда теперь? — Спросил у меня Саир, когда мы очутились в городе и замерли на обочине, чтобы людям идти не мешать.

Тут тоже было чисто, от самых окраин начинались приличные дома. Похоже, нищих отсюда всё-таки вывозят, не может их тут не быть, наверняка те же сироты имеются, однако и их на улицах такого большого города не заметно. Может специальные дома имеются для нуждающихся.

— Комнату в постоялом дворе нужно снять, — сказал я, а после направился к стоящему воину, явно из стражи. — Уважаемый, где можно снять недорогую комнату, только чтобы там безопасно было.