Чтение онлайн

Пока Гварт перекусывал, уничтожая наши продовольственные запасы, я напряженно размышлял, где нам искать остальных. Выходило только одно - Риан сам нас найдет. Если мы сдвинемся с места, то можем начать блуждать по кругу, постоянно упуская друг друга.

Услышав довольный хруст, я изумленно наблюдал, как вяленое мясо исчезает в пасти (как еще назовешь ЭТО?) гнома.

– Куда в тебя лезет?
– не утерпела Тара. Она подошла поближе и умудрилась выхватить из-под носа Гварта кусок получше. Гном ответил протестующим мычанием, но девушка уже успела отскочить.
– Давай раскладывай на всех.

– Подожди, - остановил я.
– Надо сперва найти место, где будем ждать остальных.

– Тут неподалеку есть небольшая пещерка, не связанная с магией. Это природное образование, - сообщил Солен, выныривая из-за кустов.

– Тогда веди.

Мы отобрали у Гварта все мешки с провизией, схватили найденных коней под уздцы. Только Айс - конь темного не давался ни в какую.

– Ну и крелл с тобой, - плюнул я, следуя за человеком.
– Сам потом придешь. Или ищи хозяина…

Белый конь фыркнул и остался на месте.

– Оставь его, - посоветовал друид.
– Такие животные полностью преданы одному хозяину. Риан тогда сказал ждать до рассвета его появления - конь выполнит приказ.

– А нарушить может?
– заинтересовалась Тара, отпихивая Гварта от мешков.
– Да прекрати ты. Еще не наелся?

– Знаешь, сколько сил тратится на понимание камня и направления в пещерах, - обиженно сказал гном, потом вынул из кармана штанов припасенный сухарь и принялся грызть.
– А лучший способ восстановить их - это еда.

– Нарушить приказ эти кони могут, - продолжал тем временем Ясень. Он шел достаточно тяжело, опираясь на свой посох всем телом. Несмотря на нестарческую крепость, друид все же устал. Впрочем, как и все мы.
– Только если решат, что их хозяину грозит смертельная опасность и нарушение поможет избавить темного от нее. Вообще настоящее название этих существ - хьярды. Для удобства владельцев они создавались всеядными, этим можно объяснить наличие клыков…

– Стоп! Что значит, создавались?
– насторожилась Тара.

– То и значит, - улыбнулся друид.
– Так сказано в книгах. Правда создателей так и не выяснили.

– Одно радует, - усмехнулся я.
– Если конь здесь, значит Риан не при смерти. Где твоя пещера?

– Здесь - проворчал Солен, проходя между высоких кустов, росших вплотную к камню.
– Заходите.
– Он отогнул ветки, позволяя нам разглядеть просторный лаз, куда могли пройти и кони. По очереди мы завели своих животных и накормили их.
– Я за хворостом.

Человек ушел. Тара увязалась за ним, блестя любопытными глазами. Видать станет выспрашивать про Риана, не иначе.

– Дети, - в который раз усмехнулся друид.

– Слышь, старик, - буркнул гном, расстилая на камне чистую ткань. Затем он выложил на нее продукты.
– Ты конечно мудрый и многоопытный, но не советую говорить это при них. Не посмотрят на почтенный возраст, влепят за милую душу…

Ясень тяжело вздохнул, но признал правоту Гварта. Я молча слушал их тихий разговор и смеялся про себя. Только тревога за троих спутников, так и не проходила.

Темнота пещеры рассеивалась мягким светом, который испускал посох друида. Внезапно послышался шум. Натыкаясь на стены, в пещеру вошли люди.

– Что случилось?
– лениво поинтересовался я, забирая у них сухие ветки.

– Что, что, - передразнил раздраженный Солен.
– Ночное зрение пропало.

Я весело хмыкнул, представив себе, как эти двое в темноте пытались найти дорогу обратно. Гварт пробормотал что-то крайне нелестное в их адрес, и занялся костром. Под его умелыми руками стены пещеры вскоре осветили живые языки пламени. Все подсели к огню, протягивая руки. Хоть и не холодно, но появилась странная потребность ощутить тепло.

Через пару часов, когда все насытились и устроились немного поспать, тишину пещеры, помимо треска сучьев в костре, разорвал усталый голос.

– Хорошо тут у вас.

Я мгновенно подскочил с одеяла и радостно воскликнул:

– Наконец-то. Куда ты умудрился попасть?

– Сейчас не время, - измученный темный опустился рядом со мной, разглядывая проснувшихся спутников. Я с изумлением отметил перевязанную руку, множество порезов и испачканную кровью одежду. Конечно, мы все выглядели не лучше, но так непривычно видеть темного в таком состоянии.

– Как ты?
– с участием спросила Тара.

– Плохо, - лаконично ответил темный.
– Но не так, как ваши эльфы.

– Что с ними?
– воскликнули Солен и Ясень. Хозяйственный Гварт в это время тщательно упаковывал всю оставшуюся еду и складывал вещи.

– Нужна твоя помощь, - и Риан обратил свои фиалковые глаза на друида.
– Я долго не продержусь… Надо поторопиться.

– Что ты имеешь в виду?
– встревожился я, выходя из пещеры. Солен выводил коней. Небо уже посветлело, позволяя людям хорошо ориентироваться в пространстве.

– Увидишь, - только и послышалось в ответ. Риан свистнул. Белоснежный конь тут же выскочил из-за деревьев и остановился рядом с хозяином, преданно глядя в глаза.
– Умница мой, - он погладил морду хьярда и вскочил в седло, которое так и не снимал.
– Все готовы?

– Все, - прокряхтел гном, взгромождаясь на свое животное. Черный конь покорно терпел, но его глаза выражали только обреченность.
– Поехали.

Риан кивнул и поехал вдоль горы.

Я уверено вел спутников по проложенному пути. Найти их не составляло труда (по крайней мере, в магическом плане). Зеркала сделали свое дело. И вот теперь я с трудом удерживал себя в седле. Друид предлагал помощь, но я отказался, мотивируя это тем, что его целительские силы понадобятся уже скоро. И не в малых количествах. Тем более что страдал я не от мелких ран (правда ушибленная спина и нога, после удара о каменную стену, болели нещадно), а от сильного перерасхода силы. Этот временной кокон тянул все оставшиеся крохи, поэтому я торопил Айса из-за всех сил.