Чтение онлайн

Эльфы на удивление быстро поправились. И теперь спокойно ехали на конях, не сбавляя темпа. Продвижение замедлялось только очередными выходками Риана и их последствиями. Чаще всего целью для черного юмора нашего спутника становились девушка и гном, но иногда переключался на эльфов. Вот уж когда отводил душу. Я только удивлялся про себя неистощимой фантазии мага на гадости. Кирр и Таль старались по мере сил отвечать тем же. Поэтому по утрам довольно часто можно было заметить этих двоих, старающихся либо подбросить темному змею в сумку, либо подложить колючек под одеяло перед сном, но неизменно все их дела проваливались.

Ясень всегда укоризненно качал головой, когда все ловушки эльфов переносились на них же самих, и приговаривал:

– Ну и с кем вы соревнуетесь? С темным! А они мастера гадостей, уж поверьте.

– Верим, - поморщился Кирр, стараясь распутать свои волосы, превратившиеся в сплошной колтун в тот момент, когда он только провел по ним своим любимым гребнем. Как Риан умудрился, под носом эльфа заколдовать сей предмет, для меня осталось загадкой, а пока я вовсю хохотал, наблюдая за попытками Тары помочь белобрысому. Темный же философски рассматривал небо, насвистывая фривольный мотивчик.

К концу третьего дня, эльфы не выдержали и запросили мира. Я только удивился их терпению. Ясень предполагал, что они сломаются уже на первый день, а они продержались намного дольше. Уважаю.

Остановился бы Риан на этом или нет, я не узнал. Поскольку впереди показалась наша временная цель - стены укрепления графа.

У окованных железом ворот нам пришлось остановиться. Я с легким удивлением рассматривал крепкие стены, лучников, расставленных по всему периметру. Да, война тут явно не за горами.

– Кто такие?
– закричали со стены в это время. Между зубцами показался человек крепкого сложения, одетый в легкие доспехи.

– А кого вам надо?
– тихо буркнул Риан, в очередной раз снимая капюшон. Его двуцветные волосы, как насмешливо заметил Солен, действовали наподобие опознавательного знака, или маяка.

– Господин Валериан? С кем вы?
– последовал слегка удивленный возглас, а вся наша команда с изумлением посмотрела на темного. Валериан, значит. И ведь знакомо, крелл бы его подрал.

– Где-то я это имя слышал, - задумчиво промолвил Гварт.
– Если не ошибаюсь, то где-то в истории.

Риан неприязненно покосился на гнома, а я в очередной раз уверился, что темный что-то скрывает. Очень важное… для меня.

– Они со мной, - коротко сообщил он человеку наверху, терпеливо ожидающему ответа. Солен скептически хмыкнул, но когда ворота распахнулись, то мне пришлось поднимать ему челюсть.

– И они тебе доверяют?
– недоверчиво поинтересовалась Тара, хмуро поглядывая на троих встречающих.
– Я бы на их месте весь гарнизон собрала.

– Ну, ты не на их месте, - пожал плечами Валериан.
– И к тому же, граф прекрасно знает, что его земли мне не нужны совершенно и его смерть мне ничего не даст. Так что он спокоен в этом отношении.

– М-да, - только и сказали люди.

– Поехали, а то на нас уже косятся, - поторопил друид. Мы въехали во двор.

– Здравствуйте, господин Валериан, - степенно и важно произнес мужчина в доспехах. Тот самый, что стоял на стене.
– Ваш приезд - это приятный сюрприз.

– Угу, - настроение у Риана было явно на нуле.
– Граф здесь?

– Пока нет, - покачал головой воин и снял шлем. Я увидел немолодое лицо, все покрытое морщинами, но полное силы и воли. Голубые глаза с отеческим теплом смотрели на нашего спутника, в очередной раз, повергая этим в шок Гварта, Ясеня и эльфов. Тара и Солен уже смирились с тем, что темный умеет нравиться людям, при этом оставаясь самим собой.
– С утра уехал осматривать границу. Меня оставил за старшего…

– Как всегда, - не сдержавшись, улыбнулся Риан. Потом вновь нахмурился, - Пристилла?

– К сожа… гм, госпожа изволила не покидать своего мужа, - и старый воин сочувственно посмотрел на темного.
– Граф не смог уговорить ее спрятаться в это опасное время у своей матери.

Двое солдат за спиной командира еле слышно застонали, ясно показывая, как они огорчены ее отказом. Значит, Риан все же не зря сделал эту пометку.

– Пройдемте в замок. Графиня Форандо наверняка ждет вас.

– В Желтой гостиной?
– обреченно спросил Риан, глядя, как наших коней уводят конюхи. В его взгляде я ясно прочитал, как ему хочется сесть на Айса и бежать отсюда.

– Как всегда, - подтвердил командир, ухмыляясь в седые усы.

– Простите, - влез Таль, следуя сразу за воином, ведущим нас в главную башню.
– Но если графиня здесь, то почему вас оставили за главного?

– Таль… - попытался отдернуть его Кирр. После пещер эти двое уже перестали избегать друг друга. Что произошло с ними - мы так и не смогли узнать. И Кирр и Таль молчали как партизаны, только ежились от воспоминаний и переглядывались между собой. Правду говорят: одна беда объединяет.

– Ничего страшного, - хмыкнул командир.
– Вы потом спросите у господина…

– Может, хватит?
– устало поинтересовался Риан.
– Сколько я тебе говорил?..

– Много, - усмехнулся командир.
– Хорошо. Спросите у Риана, а то мы уже пришли.

Воин отворил дверь, и наша восьмерка вошла в комнату с совершенно жуткой обстановкой. Все исключительно желтого цвета.

– Алин, - тихо позвал Риан. Я повернулся к нему.
– Как новый гость, попроси отдыха…

– Зачем?
– тихо ухмыльнулся Гварт, желая хоть как-то отомстить темному.
– Пообщаемся с женщиной.