Братья Лафит
Шрифт:
И тут заговорили мушкеты первой роты волонтёров, набранной из юношей аристократических креольских семейств. Защитники редута били англичан в упор. После нескольких залпов сменявших друг друга стрелков из подлеска левого фланга ударила кавалерия Роберта Бертона и добила уцелевших в бойне англичан.
Несколько часов генерал с тревогой ждал повторения атаки. Много убитых было и у американцев. Особенно пострадала национальная гвардия, да и на волонтёров «раки» нагнали страху ожесточённым наступлением. Погибло девятнадцать артиллеристов. Шесть пушек вышло из строя.
В семь часов вечера с правого фланга прибыл связной и доложил, что англичане отходят, грузятся на корабли, покидая американский берег. Битва за Новый Орлеан закончилась.
В Америке не знали, что неделю назад в бельгийском городе Генте полномочные представители двух воюющих стран подписали мирный договор.
16
В начале весны из Вашингтона пришло официальное письмо с амнистией всем флибустьерам, принимавшим участие в обороне Нового Орлеана, подписанное президентом страны Джеймсом Мэдисоном. В середине марта в церкви Святого Людовика Пьер Лафит сочетался браком с мадемуазель Франсуазой Сель, пригласив на свадьбу весь город. На улицах были расставлены заваленные снедью столы. Праздник продолжался несколько дней, после чего молодожёны переехали в дом на улице Бурбонов.
«Луизианский курьер», освещавший это знаменательное событие, поместил рядом сенсационную новость из Европы: Наполеон, тайно покинув остров Эльба, высадился на южном побережье Французского королевства. Высланные Людовиком XVII войска навстречу возмутителю спокойствия присягнули на верность императору. Восхищённый Жан Лафит решил вернуться во Францию, но капитан Белюш настойчиво отговаривал младшего племянника:
– Если тебе так не терпится сложить голову, то сделай это не ради тщеславия неугомонившегося авантюриста, а ради свободы, равенства и братства американцев, – пропагандировал он идеи Боливара.
Разгром Бонапарта при Ватерлоо развеял все сомнения.
Доменик продолжал плавать по торговым делам фирмы «Лафит и Лафит». Так она стала называться. Прокурор Граймз переехал в Нью-Йорк, начальник полиции Бертон всё так же волочился за актрисами, а инспектор Левье, проработав ещё девять лет судебным следователем, вышел на пенсию, часто вспоминая за вечерним стаканчиком красного вина виртуозно проведённый арест мсье Лафита, благодаря которому инспектор заработал сразу пятьсот долларов, сменил беспокойную работу и сохранил здоровье.