Чтение онлайн

— Я как раз здесь живу, — напомнил Коул. — И да, меня не просили. Но когда кто-то приводит к нам в дом проблему…

— Проблему зовут по имени, — перебила я. — И это не я.

Он на долю секунды усмехнулся — едва.

— По имени? — повторил он тихо. — Хорошо. Назови моё.

— Кай, — сказала я, не сводя глаз с Коула. — Можешь отойти на шаг, пожалуйста.

Кай помедлил. Отступил на полшага — не больше.

— Я рядом, — предупредил он.

— Знаю, — ответила и опять уткнулась взглядом в серые глаза напротив. — Слушай сюда. Если завтра в кампусе хоть слово «подтверждения» всплывёт — я пойду в деканат. Вряд ли твоим родителям понравится, как быстро по университету расползаются слухи о том, что гордость их семьи занимается буллингом студентки из-за ее нищего происхождения.

Кай резко повернулся ко мне.

— Рен, это…

— Не сейчас, — бросила я, не отрываясь от Коула.

Коул молчал. Ни дрожи, ни злости — только короткий вдох.

— Осторожнее, — сказал он спокойно. — Ты слишком любишь громкие слова. Докажешь мою причастность?

— А ты любишь оставаться с чистыми руками. Продолжай любить. Если хочешь запугать меня этим — у тебя не получится. Я не боюсь грязи.

— Не видела ещё настоящей, — отозвался Коул почти мягко.

— Я в ней выросла, — холодно ответила. — А ты в нее пытаешься влезть распуская грязные слухи.

Кай шагнул ближе ко мне, чуть коснулся локтя, будто хотел заземлить.

— Я спрашиваю вас обоих, — он держал голос в узде, — мы можем остановиться? Сейчас. И вернуться в дом. Или давай уйдем. Вместе, — последнее было обращено уже ко мне.

— Она уйдёт, — сказал Коул. — Ты останешься. Тебя ждут родители.

— Как же ты любишь… — мой голос звучал так, будто я начала источать едкий яд, но Кай меня перебил.

— Хватит. Рэн, пойдём. Сейчас. — Он взял меня за запястье сильнее, чем обычно. — Мы уезжаем.

— Может провести? — с ухмылкой спросил Коул.

— Не надо, — одновременно сказали мы с Каем.

Он пожал плечами.

— Как хотите.

Мы двинулись к дому. Коул шёл чуть позади — на расстоянии голоса. Я чувствовала его шаги, и ярость поднималась выше. Хватит.

— Подожди, — сказала я и развернулась. — Последнее.

Он остановился. Взгляд — чистый, пустой.

— Скажи мне в лицо: «это сделал я». Один раз. И я уйду.

Пауза. Он молчал. Долго. Умел молчать. Я уже почти рассмеялась — коротко, зло.

— Так и знала.

— Зачем мне говорить то, что для окружающих и так очевидно? Думаешь хоть кто-то верит в то, что ты попала в университет за выдающийся ум?

Кай дернулся, как от выстрела.

— Коул!

— Достаточно, — ответила я. — Запомнила.

Я развернулась, больше не оглядываясь. Кай догнал, пошёл рядом. Он был тихим. Слишком. Мы дошли до террасы. На пороге я остановилась и, не глядя назад, сказала:

— Увидимся в университете.

— Обязательно, — отозвался Коул так же ровно.

В машине было темно. Кай сел за руль, не заводя мотор. Несколько секунд мы просто дышали. Слышались глухие шаги охраны где-то за воротами.

— Что это было? — спросил он глухо. — Правда так уверена, что это он, что готова идти в деканат?

— Не хочу обсуждать, — ответила.

— Это касается моей семьи.

— Это касается меня, — отрезала. — И того, как он привык решать вопросы.

Кай стукнул кулаком по рулю — тихо, но так, что вибрация прошла по всему салону.

— Чёрт. Рэн, почему ты не сказала мне раньше о своих планах?

— Потому что не хотела, чтобы ты оказался между нами, — я облокотилась на спинку, закрыла глаза.

Он завёл двигатель. Мы выехали. Долго ехали молча. Город тянулся окнами, рекламы мигали, в голове гудело. На светофоре он сказал:

— Я поговорю с ним.

— Не надо.

— Я обязан.

— Он этого и ждёт, — прошептала. — Ему нужна твоя злость, чтобы списать всё на «ревность брата». Нет. Не дай ему этого.

Кай сжал руль до белых костяшек.

— Я не собираюсь смотреть, как у двух близких мне людей отношения ухудшаются с каждым днем.

— Тогда можешь дальше делать вид, что проблемы не существует. Ты ведь всегда думаешь, что я себе выдумала то, что твой брат меня на дух не переносит.

Он стиснул зубы, но промолчал.

Мы подъехали к моему дому. Кай заглушил мотор. Повернулся ко мне.

Мы задержались на секунду. Он наклонился, хотел коснуться лба — и остановился. Я тоже не приблизилась. Дистанция была правильной. На сегодня.

— Спокойной ночи, — сказал он.

— Ага, вряд ли, — усмехнулась я. — Спокойной.

Я вышла. Холод вдохнул в лёгкие ножами. Пока поднималась по лестнице, телефон в кармане завибрировал. Сообщение.

“Раз ты хочешь быть такой святошой, может расскажешь Каю, что произошло год назад?”

Я остановилась на пролёте, сердце оборвалось в груди. Это был Коул. И от его сообщения перед глазами будто наживо пронеслись воспоминания. Стало слишком сложно дышать. Набрала ответ.

“Уверен, что хочешь этого?”

Ответ не пришел. Ни через час, ни через три. Я и так знала ответ.

От автора: Мои прекрасные, наконец-то возвращаюсь к написанию текста, свято надеясь на то, что черные полосы в жизни действительно кончаются и моя тоже подошла к концу:) Спасибо тем, кто продолжает чтение. Я безмерно вас обожаю

Год назад

Я проснулась от того, что руки дрожали.