Чтение онлайн

________________

Обычно в течение дня я постоянно видела или слышала Чейза, но сегодня всякий раз, когда я проходила мимо его кабинета, жалюзи и дверь всегда были закрыты. Я остро ощущала отсутствие Босс Мэна, и к тому времени, когда рабочий день близился к концу, его полное молчание всерьез начало меня беспокоить.

Дождавшись, когда офис опустеет, и, убедившись, что Джош ушел домой, я решилась на вылазку. Повернув в коридор, я увидела, как дверь кабинета Чейза открылась, и из него вышел он собственной персоной вместе с блондинкой, которой раньше я в офисе не видела. Женщина была весьма привлекательной, а ее длинные волосы, забранные в аккуратный конский хвост, хорошо гармонировали со строгим костюмом.

Они с Чейзом пожали друг другу руки, и я решила, что это деловая встреча… пока не увидела, как женщина кладет ладонь на их все еще объединенные руки в довольно интимном жесте и что-то тихо Чейзу говорит. Внезапно я ощутила, что если пойду дальше по коридору, то помешаю какому-то их личному моменту, но и вернуться обратно уже не могла, поскольку и Чейз, и женщина заметили меня. Оба посмотрели на меня так, словно впервые осознали, что кроме них здесь был кто-то еще.

Мое сердце забилось чуточку быстрее.

– Э-э… привет, - неуверенно обратилась я к Босс Мэну.
– Я не видела тебя целый день, поэтому решила заглянуть, прежде чем идти домой.

Женщина перевела взгляд с меня на Чейза и обратно.

– Мне в любом случае уже пора. Было приятно вновь увидеться.

Чейз, молча, кивнул ей на прощанье.

Почему-то, когда женщина ушла, мне стало еще больше не по себе, однако любопытство пересилило дискомфорт, и поэтому, как можно небрежнее, я спросила:

– Кто она?

– Мне нужно вернуться к работе, - вместо ответа сказал Чейз. – Еще много дел осталось.

Мое беспокойство продолжало расти.

– Хорошо. Тогда завтра поговорим… э-э, да?

Не глядя на меня, Чейз кивнул, а затем быстро развернулся и зашел в кабинет, с грохотом захлопнув за собой дверь.

«Что, черт возьми, происходит?»

Внезапно возникшее предчувствие скрутило мои внутренности, подсказывая, - чтобы сейчас не происходило, это способно причинить мне сильную боль.

Глава 28

Чейз

Семь лет назад

Поток соболезнующих казался бесконечным.

– Спасибо, что пришли.
– Вымученно улыбнувшись, я пожал руку очередного незнакомца.

Потом следующую.

– Да, она была прекрасной девушкой.

Следующую.

– Спасибо. Со мной все будет в порядке.

«Мне нужно, чтобы это закончилось!»

Я должен был ехать на кладбище с матерью Пейтон и ее сестрами, но, как только задняя дверь лимузина захлопнулась за мной, вдруг ощутил острую нехватку кислорода. Я просто не мог дышать! Грудная клетка горела огнем, и было очевидно, что еще несколько секунд и я буквально задохнусь. Резко распахнув дверь, я несколько раз судорожно вдохнул свежего воздуха и под предлогом, что мне нужно ехать вместе со своими родителями, выбрался из лимузина.

Заморосил мелкий дождик, все вышедшие из церкви спешно рассаживались в автомобили, поэтому я, никем не замеченный, спокойно миновал длинную процессию припаркованных машин и просто пошел вперед. Примерно через пять кварталов небольшой дождь превратился в ливень, и моя одежда тут же вымокла до нитки, но я этого не почувствовал. Вообще! Мне казалось, что как снаружи, так и изнутри я напоминал иссохшую пустыню.

Видимо соображал я тоже плохо, потому что зачем-то зашел в захудалый бар, находящийся в полумиле от кладбища, и плюхнулся на высокий стул у барной стойки.

– Двойной «Джек» (п.п.: виски) с колой, - заказал я.

Пожилой бармен посмотрел на меня и кивнул.

Сняв мокрый пиджак, я кинул его на соседний стул и огляделся. Кроме меня в баре находился всего один клиент – старик, положив голову на стол, держал в руке пустой пивной стакан.

– Что с ним?
– спросил я, когда бармен принес мой заказ.

Обернувшись, тот пожал плечами.

– Это Барни, - произнес он так, словно это все объясняло.

Я кивнул, поднял стакан и опрокинул его содержимое в себя. Жидкость опалила горло так же, как воздух внутри лимузина. Подвинув опустевшую емкость к бармену, я указал на нее глазами и снова кивнул.

– Сейчас только десять тридцать утра, - прокомментировал тот, плеснув в стакан новую порцию.