Чтение онлайн

Еще один повтор номера.

И опять голосовая почта.

Завернув за угол, я увидел вдалеке район под эстакадой, который описывала Пейтон.

Я снова нажал повтор и снова услышал голос Пейтон, который предлагал мне оставить сообщение.

Что-то было не так. Ужасно не так. И я прибавил скорость.

Когда телефон в моем кармане завибрировал, мое сердце уже бешено стучало в груди. Казалось, я должен был успокоиться, увидев на экране лицо Пейтон, но по какой-то причине этого не произошло.

– Чейз, где ты?
– дрожащим голосом спросила Пейтон, и я мог безошибочно определить, что она была напугана.

– Рядом. А ты где?

Она не ответила.

– Проклятье! Пейтон, где ты?!

Звук от удара ее телефона об асфальт прозвучал, словно раскат грома.

А то, что я услышал потом, будет преследовать меня долгие годы.

Глава 22

Риз

Я проснулась от того, что Чейз хватал ртом воздух, словно задыхался. Это был хриплый, грубый, режущий уши звук, какой издает человек, которого сильно ударили в живот, и в этот раз я не колебалась ни минуты. Довольно сильно тряхнув за плечо, я разбудила Чейза.

Он открыл глаза и уставился на меня невидящим взглядом.

– У тебя снова был кошмар, - объяснила я.

Чейз несколько раз моргнул, сосредотачиваясь, и, наконец, произнес:

– С тобой все нормально?

– Да, все нормально, а вот с тобой… Казалось, ты не мог нормально дышать. Я не знала, было ли это из-за кошмара или у тебя действительно возникли проблемы с дыханием.

Чейз сел. Его лицо было мокрым от пота, и он вытер его тыльной стороной ладони.

– Прости, что разбудил тебя, - извинился он, а затем, как и прошлой ночью, поднялся с кровати и провел десять минут в ванной, из которой отчетливо слышался звук льющейся воды.

Вернувшись, он снова сел на край матраса, и я тоже повторила свои действия, устроившись позади него, только сегодня на мне была надета футболка.

– Ты в порядке?
– поинтересовалась я.

Чейз кивнул.

– Я чем-нибудь могу помочь?

– Ты можешь снять свою футболку. Твоя обнаженная грудь, прижатая к моей спине, очень поможет остановить кошмар.

– Ты уже проснулся, поэтому не думаю, что это сработает, - резонно заметила я.

– Может, и нет, но всегда есть завтра.

Улыбнувшись, я откинулась назад, стянула футболку через голову и прижалась обнаженной грудью к спине Чейза.

– Лучше?

– Без сомнения.

Мы оставались так примерно минут десять, дыша в унисон в тихой темной комнате.

– Отец Пейтон ушел из семьи, когда она еще была маленькой, и ей с матерью и двумя младшими сестрами, чтобы выжить, пришлось некоторое время столоваться в приюте для бездомных. Повзрослев, Пейтон решила вернуть долг и стала волонтером в местных социальных кухнях. Там она подружилась с этим парнем, Эдди. У него была проблема – он не любил, когда люди подходили к нему слишком близко, поэтому отказывался ночевать в приюте. Эдди преследовала группа подростков. Ночью они являлись в палаточный городок бездомных, где ночевали люди, которым больше некуда было пойти, и устраивали беспорядки. Для них это было игрой. Довольно часто Эдди появлялся в приюте с раной или синяком.

– Это чудовищно, - ужаснулась я.

– Да. Пейтон обратилась в полицию, но они мало что могли сделать. Эдди был неразговорчив, и Пейтон просто не могла его оставить на произвол судьбы. Она начала следить за ним по вечерам, чтобы узнать, где он ночует, думая, что если она разузнает побольше, полиция сможет более обстоятельно изучить данное дело. Я говорил ей, что это опасно, но она меня не слушала. В день, когда должна была состояться вечеринка по случаю нашей помолвки, Эдди пришел в приют со сломанным носом и подбитыми глазами. Пейтон уже знала, где он ночевал, и вечером отправилась туда, чтобы узнать подробности от других бездомных, так как Эдди ничего не рассказывал. Я попросил ее подождать меня у станции подземки, но…

– Всемилостивые небеса, - прошептала я, подозревая, что последует дальше.

– Я опоздал всего на несколько минут. Эдди сидел в луже крови с Пейтон на руках и раскачивался вперед-назад. Ее ударили ножом. Должно быть, она помешала игре «избей бездомного».
– Чейз глубоко вдохнул и тяжело выдохнул.
– Она умерла до приезда «скорой».

Горло сдавило, глаза защипало от слез, когда они потекли по моим щекам.

– Ты плачешь?
– спросил Чейз, очевидно, почувствовав влагу на спине.

– Мне очень жаль, что такое случилось с тобой. Даже представить не могу через что ты прошел.

– Я рассказал не для того, чтобы расстроить, а для того, чтобы ты знала. Чтобы это не стояло между нами. Ненавижу, что кошмары вернулись, и именно тогда, когда я впервые после ухода Пейтон начал чувствовать к кому-то нечто большее, чем просто физическое влечение. Риз, я не хочу облажаться и испортить то, что между нами только началось.