Чтение онлайн

– Отец, бездействие в этом случае равносильно преступлению! – Дан сжал кулаки, стараясь успокоиться. – Неужели бойня у Лларод'трона так ничему и не научила наш народ? Лишь вместе мы дадим им отпор! В тот раз люди пришли нам на помощь, хотя это тоже было не их дело! Темные же сейчас совсем потеряли совесть, раз после своего оглушительного поражения вновь посмели поднять голову и ступить на эти земли.

– Сейчас мир совсем не такой, поверь. Эльфы не придут на помощь, гномы никогда не вылезут из своих гор, друиды окончательно закрылись в Священной Роще. Люди остались один на один с опасностью. Что говорить, они сами между собой поладить не могут. Не удивлюсь, если развяжется война еще и между Зораном с Империей. Я не хочу рисковать нашей расой и лезть вперед. Даже если люди проиграют, они заберут с собой в могилу изрядную долю темных, вот тогда мы и посмотрим, как быть. А сейчас… Нет, я не выделю тебе даже одной квинты…

– Ты говоришь, как трус, – резко высказался Дан.

– Я говорю, как Повелитель своего народа, которому важно его благополучие!

– Мы гордо называем себя – Древнейшие! Живем с уверенностью, что являемся лучшими во всем. Сильные, смелые, хитрые, ловкие… Но с каждым днем я сомневаюсь все больше и больше в верности этих слов…

– Не смей так говорить! Это твой народ!

– Тем более! Значит я имею на это полное право.

Царевич подскочил со своего места.

– Я надеялся на понимание, думал ты хотя бы сейчас прислушаешься к моим словам! Зачем я вообще тебе нужен? Если тебя не интересует то, о чем думаю я, тогда просто отпусти меня, позволь жить самому… Я ведь все равно буду рядом с ней, даже если все Древнейшие будут против!

Он понимал, что разговор опять зашел в тупик, мнения отец не изменит, уж слишком хорошо он знал Правителя.

– Что ж, я буду надеяться только на то, что отказ в помощи Империи никак не зависит от твоего желания отомстить и досадить мне… – Дан развернулся, собираясь уходить.

Оклик царя остановил его уже на половине пути к выходу.

– Подожди, Дан…Ты так и не дал мне договорить…

Дракон неохотно остановился.

– Кир думает как мой полководец. Ты же думаешь, как влюбленный… Но и в твоих словах есть смысл и своя доля правды. Будь по-твоему, я дам тебе армию… – Дан удивленно обернулся. – Но только с некоторыми условиями.

Знакомая история. Зоран тоже дарил Империи своих бойцов с одним условием…

– Какими?

– Я не стану просить невозможного. Во-первых, Империя пойдет на кое-какие уступки в торговых отношениях, плюс, подписание мирного договора о ненападении в течение, скажем, ста лет… Это так, мелочи, чтобы уж совсем не остаться без награды… А вот лично ты, Дан…, – Горион тоже поднялся, подходя к сыну. – Понимаю и то, что заставлять тебя жениться на Селии – бессмысленно. Но, ты поклянешься мне в другом.

– Говори отец, чего же ты хочешь?

– Под твоим командованием будет двадцать квинт. Этого вполне хватит, чтобы размазать по земле хорошую часть армии темных. Драконы станут спасением Империи. Почти все лучшие воины будут твоими. Это неплохая плата, согласись…

Повелитель замолчал, давая сыну время осмыслить свои последние слова.

– За что? – тихо спросил Дан.

– Ты можешь любить ее, Аллейдан, даже, несмотря на то, что она – демон. Этого запретить я не в силах.

– Откуда ты…

– Но ты никогда не женишься на ней, – Горион не обратил ни малейшего внимания на его изумление. – Никогда не опозоришь наш род. И Селия родит тебе наследника, пусть даже не будучи твоей женой. Слышишь?

Дан оцепенел, с болью глядя в пустоту.

– Я поступаю сейчас не как Повелитель. Предлагая тебе подобное, я поступаю как отчаявшийся отец. Разумнее было бы просто тебе отказать в этой безумной идее. Но сейчас я пойду даже против мнения Кира. Лишь бы спасти свой род. Если она тебя любит и дорожит своей страной…она согласится…

– Ты – чудовище, отец…

– Я готов даже на это, – с болью отрезал Горион. – Ты согласен на мое условие?

Убить свою мечту. Потерять ее навсегда, как законную жену. В обмен на ее свободу и на жизни тысяч человек…

Все эти правила, условности…Разве это главное? Свадьба лишь обряд, ничего не изменяющий и ничего не решающий. Есть ты и я, что еще тебе нужно?

Он будет любить ее, пусть, не имея возможности и права навеки сделать ее своей перед лицом драконов.

Но ребенок от Селии…

– Я согласен, вот только ты дашь мне пятьдесят лет, прежде чем Селия родит наследника.

– Десять лет и не одним лунным циклом больше!

– Двадцать пять, иначе я уйду. Поверь. Даже, несмотря на то, что мне очень нужна твоя помощь.

Царь серьезно задумался, взвешивая все "за" и "против".

– Хорошо. Они в твоем распоряжении. Начиная с черной квинты и заканчивая синей. Только золотая и красная останутся для охраны Аскалафа, останутся также не прошедшие посвящение. Призовешь их в любой момент, они будут готовы. – Повелитель протянул сыну руку. – Каждому из нас придется пойти на жертвы…

– Жаль, что моя гораздо больше твоей, – Дан пожал руку Царю и вышел из кабинета.

Делина отошла от магического зеркала, пытаясь унять бегущие по лицу слезы. Может это еще не самый плохой вариант? Дан обретет воинов, Империя – неоценимую поддержку, Горион получит долгожданного истинного наследника для рода повелителей…

Но почему же тогда ей так горько было слышать такой разговор мужа и сына. Царь заключил сделку, основой которой стала часть жизни его собственного ребенка…Почему сейчас она плачет…И неумолимо ближе подходит к тому, чтобы занять сторону Аллейдана. Почему все так сложно?

Двадцать пять лет – не слишком большой срок. Но этого времени будет достаточно для того, чтобы она смогла что-нибудь придумать…И помирить их. Иначе она навсегда потеряет свою семью. Лучше уж потерять саму себя, чем допустить подобное…

2 солнечника, год 1778 от Судного Затмения,

Великая Империя, Мелирра.

– Ты уверена? – Лана терзала меня этим вопросом раз двухсотый. Как минимум.

– Да, – я еще раз взболтала небольшую склянку с приготовленным зельем. Надеюсь, маг, записавший этот рецепт, ни в чем не ошибся.