Чтение онлайн

В следующей подсобке не горел свет, и Барни чуть не сломал себе шею, спотыкаясь во тьме о какие-то коробки и трубы. Долгое время в темноте раздавались стуки, глухие ругательства и хруст тараканов под подошвами, прежде чем нашелся выключатель. Но от него было мало толку - он был прямо рядом с выходом. Барни включил свет и оглянулся - после себя он оставил порядочный бардак. 'Вот не обрадуются рабочие, когда в следующий раз заглянут сюда...' - подумал Калхун и вышел снова в коридор, находящийся под следующей платформой станции. Лестница, как и в прошлый раз, оказалась неподалеку, и Барни быстро поднялся наверх.

И тут же разочарованно сплюнул - это было всего-навсего пересечение коридора с транзитным туннелем. Калхун все же терпеливо подошел к краю платформы и нажал кнопку на небольшой панели. Но панель в ответ отрицательно пискнула - мост на ту сторону путей не мог выдвинуться, пока через туннель шел поезд. Барни удивленно отступил на шаг и прислушался. Все верно - из-за угла показался монорельсовый поезд.

'Вот черт, ведь мне же сказали, что поезда сломались?..'

Поезд, тем временем поравнявшись с Калхуном, замедлил ход, так как проезжал по опасному участку выдвижения моста. Барни с удивлением заметил внутри поезда единственного пассажира. Было чему удивляться - обычно исследовательский персонал ходил в халатах. Пассажир же был одет в строгий деловой синий костюм. Взгляд человека не выражал решительно ничего, кроме легкого насмешливого снисхождения. Этот взгляд уперся в Калхуна, и тот, не выдержав, отвел глаза. Человек в синем костюме лишь апатично поправил галстук и отвернулся.

Поезд уехал. 'Надо же, - думал Барни, пока выдвигался мост, - Никогда этого типа раньше здесь не видел. Кто это?...'. Вопрос оставался без ответа, и Калхун перешел наконец на ту сторону. Путь до нужной станции не занял много времени - теперь он пролегал не через подсобные помещения, а через чистые коридоры. Не прошло и трех минут, как Барни уже выходил из платформы в сектор G3, начисто забыв о мимолетной встрече с неизвестным человеком.

Повинуясь указательной линии на стене, Калхун прошел мимо светлых коридоров этого сектора и направился к главному лифту. Еще издали он заметил внутри внушительного элеватора двух ученых, которые в нетерпении переговаривались и прохаживались по лифту. Барни где-то в душе даже порадовался, что заставил их ждать. Они тоже еще издали заметили его. Один ученый перестал в нетерпении прохаживаться, а другой весь подобрался и упер руки в бока.

– Доброго утра, джентльмены, - картинно поздоровался Калхун и стал у кнопочной панели лифта.

– Ну наконец-то!
– выдохнул ученый, сухой старик-негр с серебристыми висками - Сколько можно ждать?! Мы вам не платим за то, чтобы вы, охранники, где-то шлялись по своим делам. Заставьте эту штуку работать, чтобы этот убогий день наконец продолжился!

У Калхуна почти отвисла челюсть. Это было последней каплей. До конца растеряв остатки хорошего настроения, Барни собрался начать достойный ответ с хорошего удара кулаком о стену, в котором он выместил всю свою злость. Но этого удара по панели хватило - лифт то час же заработал, двери закрылись, и механизм загудел. Калхун вдруг понял, что все-таки нельзя давать волю эмоциям. Ведь этот старик только этого и ждет, он намеренно провоцирует. Так что, собрав волю в кулак, Калхун все-таки промолчал и заметил, что лифт начал двигаться вниз.

– Не может быть, - скептически проговорил ученый.

Его коллега по-прежнему молчал...

...- Все готово! Продолжай, Гордон, вставь тележку в анализирующий порт.

Гордон, еще раз злобно посмотрев на окно контрольной комнаты, взялся за рукоятку крепче и начал, не спеша, толкать ее к основному образцу. Доктор Стелли, глядя на Гордона, подбодрил его:

– Да не волнуйся, Гордон. Мы все проверили двести раз. Это абсолютно безопасно.

'Ну-ну...' - Гордон начал толкать тележку быстрее...

...Калхун вдруг понял, что этот лифт и его везет куда-то, куда он никак не собирался ехать. Но уже было поздно - в окне лифта проплыла снизу вверх табличка 'Сектор G, уровень 4'. Затем в окошке показалась параллельная шахта. И вдруг лифт остановился. Свет тут же потух. Калхун немного испугался - застрять тут, а ремонтники поймут, в чем дело только спустя очень многое время... Со стороны раздался испуганный возглас доселе молчавшего ученого, и лифт вдруг осветился тусклым светом аварийных фонарей. Барни служил здесь уже два года, но никогда еще не видел, чтобы в 'Черной Мезе' застревали лифты. Его опасения словно подтвердил внезапно раздавшийся отовсюду громогласный механический голос оповестительной системы:

– Внимание! Авария основного источника питания. Потеря связи с генератором реактора 'Лямбда'.

Калхун похолодел. Что-то было не так. Как-то все странно.

– О, нет!
– раздался голос седого ученого, - Это, наверное, опять люди из лаборатории Аномальных Материалов! Вечно они что-то мудрят со своей аппаратурой. Я удивлюсь, если среди них окажется хоть один хороший ум.

Калхун наконец проговорил:

– Сэр, не поддавайтесь панике. Сейчас связь восстановится, и...

Его прервал леденящий душу гул, вдруг лифт нехорошо тряхнуло.

– Господи, что это было?
– истерично поинтересовался молчаливый профессор.

Неожиданно лифт снова поехал вниз, и вздох облегчения вырвался у всех троих. Калхун еще не успел отойти от нахлынувшей было паники, как лифт снова тряхнуло, и раздался звук, с каким гнутся лишь тяжелый чугунные балки. Лифт ехал, дрожа крупной дрожью. Под голос оповестительной системы он снова остановился, давая из окошка вид на транзитный туннель:

– Опасность! В секторе G на уровне 4 зарегистрированы аномальные электромагнитные поля. Всему персоналу срочно...

Голос с хрипом затих, и внимание Калхуна привлекло движение за окном. Из какого-то коридора в транзитный туннель выбежал охранник, на ходу отстреливаясь от... Барни не поверил глазам. Но нет, это не была галлюцинация. За охранником по коридору бежали два странных существа, напоминающие толстых бульдогов на трех ногах. Калхун никогда не видел ничего подобного, и его сковал страх. Не шевелясь, Барни видел, как тот охранник выбежал на рельсы, и всадил в каждую тварь по пять пуль. Те тут же свалились на пол, и вдруг рядом с охранником заверещал, загораясь красным светом, железнодорожный светофор. Что-то с грохотом приближалось по рельсам в туннеле. Охранник судорожно оглянулся в туннель, из которого доносился нарастающий грохот и призывно замахал руками. В последний момент он понял, что это бесполезно, но не успел ничего сделать: несущаяся по рельсам вагонетка, неся на борту еще одного мертвого охранника, на полном ходу сшибла охранника и, сорвавшись с рельсов, влетала в стену.